他的副官插了一句进来：“我们不能把所有的筹码都一次输掉。要有有经验的人可以重建起部队。”
“请阁下务必决断。这样，我们才能安心在这里战斗至最后一人。”
沉默。沉默。沉默。
“我允许你们构建临时传送通道，两条。向伦尼的一条，和向英特雷的一条。但是，不许输，要撤退也要所有骨干部队一起撤退。外面那些混蛋也是——”
“咚咚”。
敲门声响起。参谋们小声交头接耳，想找出到底是谁在这紧张时刻干扰对话。
“特设哨位监视军官，耐门·索莱顿上尉，有紧急军情报告。”
“进来吧。”老元帅咳嗽了两声，“门就不用关了，反正我们在这里的谈话外面那帮兔崽子也都听着呢。现在高级军官都会了魔法，不像我年轻的时候那么好带了。”
两个专注在维持魔法的军官手忙脚乱地收起了窃听魔法，奔回到自己位置上装作严肃地工作的样子。
“是关于敌军配置的，福克斯元帅。敌军有一个很明显的弱点。再明显不过了。”耐门深吸了一口气，“我根据敌方的兵力反应猜测，这是敌人的一种新战术，把魔法师集合起来进行突击。他们没有道理能组织一场这么远、规模这么大的攻击。”
他顿了一下，看了一下周围三人的表情。赫尔一副恍然大悟的样子，元帅则松开了一些紧皱的眉头。
“换句话说，他们并没有和这火力相配的普通部队，也没有预备队。我们只要集中优势兵力——”
整个房间的人都从座位上跳了起来。如果说到这种地步还不明白的人，肯定没有资格坐在这个房间里。
“他们没带防御部队和预备队？！”
“全军出击，斩断他们伸出来的手！”
“对方只有火力强大，那就用分散阵形！”
“就算用十个普通士兵换他们一个法师，也是值当的！”
福克斯重重地咳嗽了一声，全场所有的目光都集中在他的身上。
“让出击的号炮响起吧，各位！现在解散，调查各部队炮击中的损失，按优先顺序补充损失了的一线部队指挥官！拿命令书来！”
参谋们欢呼起来，如潮水般的纸片涌向元帅的书桌。骄傲的自由军人们都自认为是在世界上最专业的战争机器里面工作：这机器一旦发动起来，便无可抵御。
号炮立刻响起，为每个指挥官厘定了他们执行任务的时间。以福克斯元帅的座钟为依据，传令兵用心地击发着号炮。三声炮响时，能够组织起来的各部队就全部得到了命令。九声时，第一只部队在敌方第三波火力覆盖中冲出了营门。十三声时，敌方的炮击紧急停止了，部队开始在西侧的山峰上调遣。二十五声后，三个英特雷连和三个儒洛克连做好了突击准备，停留在中程魔法和六磅炮射程的最远端。在长程魔法的压制射击中，这支部队仍然保持着纪律。
耐门没有报名加入突击部队。他必须活下去，除非别无选择，否则他不会愿意加入这种需要勇气的任务之中。最终，他选择站在很远的后面，静静地观望着勇士们的前进。在管风琴的奏鸣声中，在虹彩交错的天空上，旋转着彩色的漩涡。
“不知道现在的敌人们，有没有感到紧张呢？”
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在对面的山丘上，敌人的指挥官也正望着正在准备进攻的自由军。弗拉索尔·拉斯塔子爵悲叹着，放下了望远镜，知道面前的这些自由军不是光靠长程魔法就能压制的。
这个计划一开始的时候是个天才的好主意：集中帝国最精锐的部队，在第一波打击中干掉自由军的总部。八百名魔法师和五百门轻型魔炮，帝国军一半的弹药都在这里，持续两个小时的轰炸足够将耶拿变成人间地狱。帝国总参谋部当然也考虑了在敌方陷入混乱后撤退的整个计划——但是谁也没想过“如果对方能防御住然后组织反击”时应该怎么撤退。
“我们的弹药还剩多少？”拉斯塔开口问身边的参谋。
副官大概是会错了意，自信满满地回答：“至少还有七成。让他们攻击吧，我们不用怕他们！”
“才用掉了四分之一啊。”子爵叹了口气，“我本以为他们会组织得更慢一点……难道他们有一名高段法师使用神器进行防御？明明洛佩斯不在这里啊。”
自由军在耶拿只有一万五千名士兵。但对这支一千多人的小分队来说，一万五千人是一个惊人的数字。拉斯塔用最简单的口算也能得出结论：像面前这种规模的突击，自由军至少能组织十次。如果按照帝国的进攻标准，每个连队用三次的话，他们可以组织三十次。一只由魔法师和炮兵组成的部队，没有能力抵抗训练有素的步兵展开的波浪式冲击。而且，他已经看到敌军开始在他的东南侧翼布置兵力了。
如果八百名法师和五百门魔炮全都丢在这里，会发生什么事情？拉斯塔几乎不敢想象。
那意味着三万五千人的帝国南路远征军将失去百分之八十的魔法战力，它甚至有可能被这区区一万五千人击败。从帝国近卫军到索玛公国军，无数骄傲的名字将蒙羞——虽然很多部队的名字已经在上次自由战争中蒙羞过一次了。至于他自己，则将彻底失