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有位著名的军事理论家说过，“计划总是比实际要理想一些，实际总是比计划要糟糕一些”。
当黛妮卡；薇伦拖着精疲力竭的身躯，看到深森路口的灯光时，已经是24号的凌晨两点了。人到了极限，马也到了极限。刚一取下“不倦之马蹄铁”，他们的坐骑就全都脱力了，倒在地上——全力驱策的八个小时，会给这些可怜的牲畜积累过度的疲劳。他们将马交给旅店的马僮，摇摇晃晃地走进灯光昏黄的旅店大厅。
“这些二流劣马，才跑这么点路就不行了，简直配不上我们的马蹄铁。真可惜我的那些良种马……”
在恍惚中，黛妮卡听到和她一起走在队伍最后的络腮胡子中年男子正低声抱怨着。她能够理解他的不满：当一个人从昏迷中醒来的时候却发现自己被捆在马上，跟着马不停颠簸，就该十分愤怒；如果他醒来之后还摔下马去，本应更加愤怒；如果他还被其他人催着、连抱怨都不能地赶几个小时夜路，就算彻底爆发也不会太奇怪。
当然，理解归理解，听到这种似乎语带双关的话，少女还是微微撇了撇嘴。确实，她们的马不怎么好，但她觉得这种批评好像就是在说他们这个队伍“二流”。当然，她自己的驾驭技术确实不太好，可能是拖累了队伍的前进……
走在最前面、还十分精神的绿发女子猛地停下脚步，转过身，大步走近那名中年绅士身旁，拦住他，行了个只是表示恭敬的微躬身礼。见她过来，这名外表长相威武的绅士往后不由自主退了一步。
“阁下，恕我提醒您，您需要注意您的发言。带着不满情绪的抱怨可能会在队伍中传播开来，造成很大的麻烦，请不要说这种隐含双关的话。我接到的命令是优先保护国书、其次才是您的安全；而这一切安全都寄托在这些勇敢的冒险者身上。”
那名绅士又怯懦地往后缩了缩，说的话听起来略有些语无伦次：“啊，我、我明白了，以后再也不敢……呃，我会小心的。可我们确实是浪费了这么多时间，这会不会造成危险，小莉莉，不……玛姬女士？”
“不会有太大危险，今晚会有神秘的黑衣骑士追捕队杀到这个小镇门外的机率不超过两成。放心吧，阁下。”
“哦……我、我明白了。”唯唯诺诺地答应后，大胡子绅士低着头疾走进了旅馆的大厅，没敢回头再看一眼。他似乎很惧怕这名女子，非常惧怕。
在威慑了他之后，莉莉；玛姬带着迷人的温和笑容转向了黛妮卡：“我为他的发言向你道歉，年轻的魔法师小姐。他不是故意的，只是有些烦躁。能请你原谅吗？”
黛妮卡的眉头舒展开了，也以微笑回应她：“啊，没关系的，我没注意他说了什么……”
暗地里，她有些惊讶。面前的这名笑容迷人的女子，竟然如此眼观六路、耳听八方么？就连这样细微的小事情，她也能注意到。在那双堪称迷人的深邃绀青色双瞳下面，究竟是怎样的细密心思？那迷人的深邃绀青色双瞳……那迷人的深邃绀青色双瞳……
她突然觉得面前这位高贵的女士是如此坦诚、细心、体贴，如此值得信赖，就像她的其他同伴那样值得信赖……不，或许就像索莱顿一样值得她信赖。
想到少年的名字，她心中微微一痛。那天晚上，她放弃了他，逃走了——因此，永远地失去了他。她踏遍了整个伦尼城的军营、战俘营和临时医院，也没能找到他。
“其实我今天并不是第一次杀人。在更久以前，我就杀死过最重要的朋友了。所以，我不应该再发抖，也没有理由再害怕了……”
黛妮卡的思绪飞舞着，没有注意到队伍已经上楼，进了房间。
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莉莉；玛姬用娴熟的动作启动了一件魔法物品，让反侦测魔法笼罩四周，将这个普通的旅店双人间变成了一间“密室”。剩下六个人或在床边，或在椅子上各自找到地方坐下，将最靠中间的位置留给了她。
“各位勇敢而忠诚的冒险者们，现在我可以告诉你们我们的真正身份和目的了。我身边这位，就是肯格勒政府的谈判特使，第一国务秘书兼司法委员会委员长蔡斯；布莱顿阁下。而我是负责他安全的军事委员会特工，莉莉；玛姬。”
那名显得十分懦弱的男子小心地瞟了身边的女子一眼，点了点头：“呃……我是蔡斯；布莱顿，担负着前往伦尼，与那里的临时政府谈判的重任。”
听到这个外表威武却懦弱胆小的男子的真实身份后，有两个人从椅子上弹起身来。
“肯格勒？！谈判特使？！原来是你，不是她吗？”
蕾芙的嘴大大地张开，盯着面前这一直很不起眼、战战兢兢的男子。细细一看，这个蔡斯；布莱顿容貌颇为可靠，本来大概也拥有那种“政治家特有的魅力”；但在经过了连续的危机和赶路之后，他的魅力和气势已经荡然无存。她本来一直以为这男人也就是那个扎眼女人的管家或跟班而已……
“居然让第一国务秘书兼司法委员长的高官担任特使？！”
另外一个跳起来张大了嘴的人是修兰；迪马特尔，他所惊讶的是这个特使的身份。坐在骑士旁边的杰特；尼顿虽然也略微有些惊讶，却没有他那么失态。
听到他的惊讶，蕾芙立刻好奇地转过头：“第一国务秘书？司法委员长？他的这两个官职很大吗？”
修兰皱了皱