一场春雨刚歇，把路边的野花打落在泥泞的土地上。
通往黑山的一条道路上，一大一小两个孩子正在踩着泥水跋涉前进。
两个孩子中，大的一个是男孩子，看上去十五六岁，虽然看上去精瘦，但是胳膊却挺结实，他穿着一件破烂的上衣和一条长裤，背上搭着一个小包袱。
小的是一个女孩，看上去才十三四岁，瘦瘦弱弱的样子，她头披散着，穿一件脏兮兮的袍子，脸上也净是灰尘，但是如果仔细看她的脸，会现她长着一双灵动的大眼睛，五官生得很是俊秀。
两人手搀着手，女孩明显有些力气不够了，男孩倾斜着身子，拉着她前进。
“阿瓦洛哥哥，还有多远？”女孩的声音虽然疲惫，但却很清脆。
“就要到了，我们在天黑前再走一些。一会找个干一点的地方，我们生个火把剩下两个土豆烤了。”男孩感觉到女孩步履越来越慢，鼓励道，“艾娃，我拉着你，我们再走一小会儿就好。”
“可是我走不动了。”艾娃皱着鼻子说道。
即便阿瓦洛有些烦躁，看到她可爱的样子，还是轻轻摸了摸她的头，说道：“只要我们到了黑山，就会有吃不完的东西，穿不完的衣服。到时候你想休息多久都行。”
“可那是真的吗？我……我总觉得……怎么会有那样的地方呢？”艾娃虽然年幼，但是说出来的话却带着一种成年人的沧桑感。
“甘博亚虽然是个坏蛋，但是却是个有见识的坏蛋。他是和其他看守聊天的时候被我听到的，他没必要用假的东西来骗那些人啊。”阿瓦洛看着艾娃认真地说道，“还有那个佣兵大叔，我们和他只是在路上碰到，他也说了黑山对每个奴隶来说都是天底下最好的地方。所以那一定是真的。相信我好吗？艾娃。”
“嗯。我相信阿瓦洛哥哥。”女孩用力点了两下头。
“而且，我有这个。”男孩掰开自己的领子，露出一个褐色的烙印，“任何一个领主都可以吊死我，或者让我去做苦力到死。除了黑山，我们没有地方可去了。”
“我会走的，我不会让阿瓦洛哥哥被人抓走的。”艾娃又努力地走了起来。
两个孩子又走了一会儿，天慢慢黑了下来，他们转过一个弯口的时候，看到前面有火光，似乎是一个有三辆货车的商队正在露营休息。
风从那个方向吹过来，里面居然带着一丝肉汤的香味。
阿瓦洛和艾娃同时咽了口口水。
“阿瓦洛哥哥，我，我觉得好饿。”艾娃瞪着大眼睛，直愣愣地看着远处的篝火。
“我们……我们得避开他们。”阿瓦洛说道，他左右张望了一下道，“我们从林子里绕过去，找个他们看不见的地方，去吃土豆，你知道，土豆烤起来也很香。”
“嗯。”艾娃懂事地点点头，一步一回头地跟着阿瓦洛走下的路面，向林子里走去。
但就在这时，前方篝火的地方传来一声断喝：“什么人！”
然后一个人影就飞奔了过来。
阿瓦洛大惊失色，拉起艾娃就跑，可惜他们两个饿坏的小孩子，哪里会是成年战士的对手。来人虽然不会斗气，但是步履却十分矫健。他拿着长剑，一口气跑到他们跟前，把他们拦个正着。
阿瓦洛把艾娃拦在身后，他就着昏暗的天光，看清对方是一个三十多岁的男人。
“老板，是两个小孩！”男人向着火堆吼道。
那边也传来声音，“带过来看看。别是什么小贼要来偷东西。”
男人板着脸说道：“走！你们最好自己过去，让我们老板瞧一瞧。不过也不用担心，我们不是坏人。只是在野外，什么事都得当心点。”
“这位大叔，我们真的只是路过。我们从林子里走，不影响你们。”阿瓦洛恳求道。
“不行，必须带给老板问问清楚，否则万一你们是马贼的探子就遭了。”
“我们只是赶路的，和马贼绝对没关系。”
男人道：“没关系你们怕什么？要是问下来没问题，没准老板还会赏你们一顿饭。看你们的样子都饿了好几天了吧？”
听说有饭吃，阿瓦洛和艾娃的肚子同时响了起来。最后他们被男人用一顿饭的承诺连哄带逼，赶到了篝火之前。
商队的老板，是个看上去挺和气的微胖中年人，他细细打量了一番两个人，让他们坐在篝火边，给了他们每人一块黑面包和一碗野兔肉汤。
阿瓦洛和艾娃几天没有好好吃东西了，看到这些再也忍不住了，一人捧着一个碗大吃大喝起来。
胖商人旁敲侧击地问了几句，两个孩子哪里是走南闯北的商人的对手，很快就被套问出了底细。商人又和他们聊了一会儿，双方很快就熟络了起来，商人名叫贾诺拉，是做铁器生意的。
“原来你们是要去中国人的地盘啊？”贾诺拉问道。
“中，中国人是什么？”阿瓦洛问道。
“就是你说的黑山法师嘛。”
“贾诺拉大叔，你知道那边的情况吗？他们真的像大家说的那么好吗？”阿瓦洛一边喝汤，一边问道。
“你是对的。没有比那里更合适你们的了。你们不知道吧，我也是要去那里的。你们看，我的三辆货车都是空的，就是要去问中国人采购产品。”
“真的？！”
“没错！你们不如跟着我的车队走吧。三天的路，有马车一天就走到了。而且你们可以坐在车上，不用那么累了。