万历十四年腊月，永宁长公主薨。
圹志曰：公主讳尧媖，乃穆宗庄皇帝第四女，慈圣宣文明肃皇太后所出，今上同母妹也……上闻噩耗，哀悼辍朝，恤典加优，逾倍常数，仍行所司卜得吉兆，以十二月十七日葬于清良山之原。呜呼！公主早著淑称，特膺宠渥，封号葬祭，存没荣哀，即寿祉弗延，而芳魂可永慰矣！
出殡这天正好雪后初晴，一口描金漆凤棺外罩棺椁，三十二名太监缓步抬出，几十面灵幡前呼后拥，吹打、仪仗、旗鼓一应俱全。因为不曾出嫁，没有子嗣，永宁生前最要好的宫女惜画捧着灵位，眼睛哭得跟桃儿似的。
一路灵幡飘飘荡荡，纸钱随风飘舞，宫里各位嫔妃、公主都在门前摆设香案，酒浆香烛祭奠。
永宁与世无争，是紫禁城里边头一个好相处的，可自幼身体虚弱，如今芳华早逝倒也不让人太吃惊，大家也只能哀叹她红颜薄命，更有人想到自己的冷落凄清，不禁自怨自艾，也许若干年后，就像永宁这般冷冰冰、孤单单的抬出去罢……
出殡队伍从乾清宫东侧绕行而过，万历皇帝朱翊钧站在高高的台阶上，默默的看着这一幕，毕竟是嫡亲的妹子，心中不无酸涩。
随侍一旁的张鲸，举起手揉了揉眼睛，洒下两滴鳄鱼的眼泪：“长公主芳华早逝，老奴这心头也不是个滋味儿……但皇爷万金之体、举国之望，切不可自怨自艾，在冷风里站太久，万一有个小毛小病，老奴怎么担待的起？”
张诚也劝道：“陛下回宫吧，雪后初晴，天挺冷的。”
万历昨夜与郑桢缠绵太久，冷风一吹，腰胯子有些酸痛。两位伴伴一劝，正好就坡下驴，沉吟道：“也罢，总是朕这个妹子福薄。大张伴伴，你去太后那边看看。”
“遵旨！”张鲸倒退两步，走下了台阶。
唉～～万历一声长叹，看了看装着妹子的棺材，缩着头踱着方步走回了乾清宫。储君之位、朝堂倾轧，太多的事情等着这位皇帝，大约从今往后，他慢慢就会把这个妹妹忘掉吧。
天家情薄，向来如此。
张鲸迈着又轻又快的步子走向慈宁宫，永宁之死。正好去了他一块心病，心情自是前所未有的轻松。虽然没能借此把秦林拉下马，又得罪了郑桢，倒是略有遗憾，但从褚泰来等人口中得知秦林和魔教教主有勾结，也打开了另外一扇大门……
慈宁宫在乾清宫西侧不远，张鲸年纪不算大，一会儿就走到了宫室之外。
本来雪后初晴的天气，和煦的冬日暖阳普照大地。慈宁宫却笼罩着一层美愁云惨雾，外头摆设的香案香烟袅袅，内外当值洒扫的太监宫女面容悲戚——当朝太后晚年最疼爱的女儿芳魂星散，哪怕再不以为然呢，脸上是一定要做出如丧考妣的样子。
李太后站在正殿前的台阶上发呆，怔怔的看着渐渐过来的出殡队伍，眼角蓄着泪水。
慈宁宫的宫女太监们都知道，老太后这是伤心呢！自打今天早晨开始，娘娘就水米没沾牙。自己坐着发呆。等到出殡的吹打响起来，便站到门口。魔症似的朝那边望……
张鲸见状把脸一抹，做出副痛彻心扉的模样，又伸手往眼睛揉了揉，一双凶狡的眼睛变得红通通的，嘴角耷拉下来，梳得整整齐齐的头发也故意弄乱了一点，看上去像刚刚大哭了一场，哎呀呀，只怕亲娘老子死了他都没这么伤心。
然后咱们这位张司礼就拖着哭腔小步跑进了慈宁宫：“太后娘娘，太后娘娘，老奴谨奉陛下之命前来侍奉，长公主芳驾归天，老奴心里边这难受的也不是个滋味，还望娘娘节哀顺变保重凤体。”
哭天抹泪的说到这里，半天没听见太后娘娘吭声，张鲸心头纳罕才抬头一看，只见李太后站在慈宁宫的台阶上头，面无表情的看着他。
莫不是太后娘娘知道了什么？张鲸心头打了个突，赶紧举起袖子擦了擦眼泪，又挤出副笑脸：“太后娘娘，您节哀。”
李太后怔了一下，也举起袖子揉了揉眼睛，然后长长的叹口气：“哀家这个女儿恁地福薄，唉，质本洁来还洁去，清清白白过一生，想是到观音菩萨身边做善财龙女去了。”
老太后也不知道张鲸的底细，反倒防着被这老奸巨猾的奴才瞧出点什么，永宁那副棺材……特意提到清清白白四字，却有点此地无银三百两了。
换做以前的冯保冯司礼，李太后哪儿用得着费这番心思？毕竟时移势易，便是太后娘娘也不得事事顺心。
眼瞅着棺椁被抬过来，李太后也不搭理张鲸了，泪光盈盈的看着棺椁，别人家女儿出嫁是娘亲搂着痛痛快快哭一场，永宁出嫁却是当出殡，心里边实在不是个滋味，又酸又涩。
开始李太后总有些怪秦林，到现在也只能怨女儿命蹇时乖，想来也是啊，就算秦林答应休妻之后明媒正娶，可那不成活脱脱的陈世美吗？永宁头嫁弄成了望门寡，二嫁又嫁个陈世美，名声能有多好听？那还不如现在这样，荒唐事、荒唐了。
“阿弥陀佛，这都是她的命啊！”老太后眼角几滴泪水洒落，转念一想又略略释然：“罢罢罢，总是她自己喜欢的如意郎君，虽然没有名分，哀家当年在裕王府又何尝有什么名分？”
从洒扫丫环到一国太后，李太后到底经的事多，终究看得开，只是婚事按丧事办，总不免耿耿于怀。
没人注意到，老太后脸上除了悲戚，隐隐还带着点