郭潇正是那日被芳菲所搭救的男子。
从他一进焦恩堂，被闵老太君引荐给众人的时候，芳菲就认出了他。只是，小姑娘可从没想过要说出实情，求对方的报答。
有些人知恩图报，可有些人是要杀人灭口的。
芳菲可不打算做第二个东郭先生。
所以，她趁着众人去联句的时候，悄悄叫了大太太身边的宝莲出去。
“你瞧那位平南郡王世子可眼熟？”
宝莲正要和芳菲商量，眼下，她已经是忍不住喜色：“姑娘，这难道就是上天给的机缘？世子爷似乎就是当日......”
芳菲嘘声，止住了宝莲：“我后来细想过，平南郡王世子怎么无缘无故跑去了人烟罕至的后山上？这件事怕有不妥。还是按以前那个话儿，咱们什么也没瞧见，更不认识中毒的男子。”
宝莲可惜的看着芳菲：“但，姑娘要是和世子说出实情，世子一定会感激姑娘。”
宝莲依稀从大太太和大老爷的谈话中听出一二，大老爷有意将四姑娘许配给平南郡王世子。
若向平南郡王世子禀明实情来龙去脉，世子感激之余，或许会待四姑娘更好。
芳菲果决的摇头：“我不敢期盼这些，更不奢想什么世子妃之位。宝莲姐姐若心疼我，就答应我不告诉别人。”
宝莲见四姑娘态度坚定，也没办法，只好回道：“我答应姑娘就是。”
彼时，屋内的联句已经有了结果。
大老爷和二老爷，三老爷联合评断，夺魁的自然是平南郡王世子。理所应当，也是当之无愧。
不过在第二名上面。兄弟三人却有些不同意见。
大老爷偏向儿子闵云泽，二老爷心疼闵云海，三老爷总想着把自己的唯一的儿子。刚跟着他回富春城的庶出四少爷闵云洲推荐给世子。
一时间，为这第二名。大伙儿争抢的有些头破血流。
还是闵老太君发话：“也不怕小辈们笑话。哪里有举贤不避亲的？要我说，还是让世子说句公道话。”
众人的目光纷纷凝聚在郭潇身上。
郭潇忙要推辞，大老爷笑道：“当局者迷，旁观者清，这个差事非世子莫属。”
郭潇见大老爷如此规劝，众人又心服口服，只好拿起诸人的联句一一看过。先看了闵云泽的，中规中矩，失了些灵性。
郭潇放在，再看闵云凯的。[.千千听书]大气磅礴，终究叫人觉得华而不实。
等闵云海，闵云洲二人的联句，就更是平平，无甚出彩的地方。
郭潇心中略有几分失望。
他出门来富春的时候。父亲叫自己多多提携闵家的公子们，但这一辈之中，似乎难出像样的人才。
郭潇正慨叹，忽然眼前一亮，忙拿起案末的一张纸。
周粟乔红着脸。低声道：“世子快别看了，那是我胡乱写的，实在难等大雅之堂。”
郭潇忙回身，见说话的是闵家表小姐，略显几分惊喜：“原来是周表妹所作，果然细腻。”
闵老太君哈哈大笑，拍手赞道：“今日的榜眼已经选出，你们可不能不服！”
大伙儿讶然，谁也没想到，折腾这么半天，到最后成全的却是个小丫头，真真是泄气。
当夜，郭潇就领着小厮们住进了小云洲。不过却将雅琴等几个大丫鬟退了出来，只留下三四个小丫头在廊下伺候。
老太太不以为意，只与长子长媳交代，要叫世子有宾至如归之感，不可怠慢了贵客。
大老爷和大太太应下，每日三餐料理，日行起居，上心的很。
且说闵芳华登了北上的船只，在二老爷的陪伴下，挥泪拜别家人，踏上她漫长的进宫之路。
府中少了位姑娘，闵芳苓也被她父亲请来的教席嬷嬷拘在紫竹院，每日不准出门。
二姑娘和芳菲不亲，就算她姨娘百般规劝，也打不动闵芳蕤铁石一般的心肠。
于是，一入冬，红叶阁就骤然冷清了起来。大太太怕她冻坏了身子，也不准日日都去请安，老太太那儿也是一样的话，况且，老太太身边有一个周粟乔就很热闹，没必要再加上芳菲。
这样一来，芳菲就有了大量的时间来做自己的事情。
她求了闵云泽帮忙重新置办了一个小丹炉，赶着年下采买方便，芳菲又要了水海、石榴罐、甘蜗子、研钵、绢筛、马尾罗等物。老太太常年补药不断，所以少量的阿胶，燕窝，当归、丹参、白芷这些东西，倒也不难弄到手。
天一冷，芳菲索性闭门谢客，每日只在房中做这些养颜之物。
这日，空中飘了些小雪花儿，老太太迟迟没收到二老爷传回来的家书，心情不愉，所以也没兴致召小外孙女在膝下玩耍，只叫她自己四处逛逛，晚上再来。
周粟乔无处可去，又不愿回雨花台，于是披着老太太赏的那件鸳鸯锦斗篷来，迤逦西行，走着走着就来到了小云洲。
“姑娘，天这样冷，咱们进去同世子讨一杯热茶吃吧？”周粟乔的心腹丫鬟白果笑嘻嘻看着自家小姐。
周粟乔羞赧着脸蛋，啐道：“你又要作怪！”
白果可怜巴巴儿望着周粟乔：“姑娘冤枉死我了，我只是心疼姑娘，怕姑娘冻坏了身子，难道姑娘往别处想了？”
周粟乔气的要打她，白果跑的却快，不等周粟乔答应，白果已经上前叩响了小云洲的大门。
这下也由不得周粟乔扭捏害羞了。不大会儿，里面便有人开门，等白果说明来意，应门的小厮