： 天气有些阴沉，距离黄昏还有很长一段时间，奥古斯都商会总部气势恢宏的纯白色建筑笼着一层略显无精打采的朦胧。马车停在可以远远望见商会总部的街角。车上也不是什么贵客，只是有些能耐的普通商人罢了。
一般商人是不会到这里来的，然而车上这两位来自法德兰王国的年轻商人显然很有钱。他们是做伊斯特城的红茶生意的，伊斯特城红茶的名气可以说完全不亚于奥拉王国的麦酒，而且还是很受有钱人欢迎的商品。
那个高个子的商人一脸肃穆。车夫很纳闷凭着这样一张足以让所有客人望而却步的严肃面孔，是怎么把生意做得那么成功的。他穿着一身即使参加贵族晚宴也无可挑剔的黑色套服，闪亮的金色镶边加上坠着蓝宝石的饰链，暗红色领巾绣着金丝花卉图纹，所有的纽扣都闪闪发亮，好像镶嵌着真正的宝石。这身衣服一定价格不菲，车夫暗暗地想。
而另外一位——看上去就像一个小孩——也穿着这种价格不菲又颇具法德兰王国特色的华丽正服。他们是真的打算拜访奥古斯都商会总部，从这套衣服就能看得出来，他们做了十足的准备。
既然如此，车夫当然没有理由打击年轻有为的外国商人。他知道奥古斯都商会总部不是一般商人随便就可以拜访的，但这一次情况特殊啊……
两位商人走向商会总部的大门，那个像小孩一样的商人把一封信交给了门卫，车夫已经驾着马车离开了。
门卫有些犹豫，拿着信看了很久。这封信来自法德兰王国伊斯特城一位颇有影响力的红茶商人，也是奥古斯都商会的一员，不过，凭着某位大商人的推荐就直接到总部来，也不是很合适。门卫又仔细观察了一下两人的打扮，最后还是放行了。
离开门卫的视线，伊凡终于长出了一口气，微微打了个寒战。
奥拉王国位于法德兰王国北方，四处都是山地，气候也比法德兰王国更加寒冷。奥德城又是个太过庄重的城市，再加上伊凡身边还跟着一个始终散发着森冷寒气的人。商会总部的镀金大门为他们敞开了，一个穿着打扮很正式的工作人员上来询问了几句，便领他们到隔壁的茶室。落地窗外，天色依旧是灰得抑郁。
“打扰了，欢迎二位的到来。”
差不多只过了一分钟，一个看上去地位不低的中年男子走进了茶室，他的衣着明显比那位工作人员要精致，暗蓝色的套装配上深红的领带，口袋里露出金灿灿的丝巾。他也一脸严肃，有一点像卡洛。
“我是奥古斯都商会的戴夫·哈蒙德，听说二位希望加入我们的商会。”他说着微微蹙起眉，“法德兰王国伊斯特城，如果我记得没错，是有我们商会所建的分部的。”
果然，只因为想加入商会就专门从法德兰王国跑到奥德城里来，理由还是有些奇怪。
卡洛往后撤了一点，这种谈话他不想参与，伊凡很快点了点头。
“我知道的，我们，我们想再多了解一下，奥古斯都商会虽然很有名气，但是之前，我们一直在忙着做生意，没有打听过……”
台词是早在他们离开伊斯特城的时候就准备好的，同时准备好的还有他们的假身份——远亲兄弟，两个姓“纽曼”的伊斯特城红茶商人。他们当然不能直接打听秀琳的消息，在一切都是未知的情况下，那对他们还有秀琳来说都太危险了。
伊凡深吸一口气，目不转睛地看着这位哈蒙德先生，尽量让眼神里没有一丝说谎的心虚。最近他说谎太多了。
“纽曼先生这么考虑也是可以理解。”哈蒙德交叉起手指，“最近，商会跟以前不太一样，一直没有露面的会长也回来了，越来越多的商人开始关注我们商会的发展方向，当然，也有一些并不是商人。”
不知道哈蒙德到底把伊凡的话理解成了什么意思……啊算了，他似乎接受了这个说辞。
“先生们是不是已经听说了关于今天商会晚宴的消息？”蓦地，哈蒙德直起身，迅速扫过伊凡和卡洛两人华丽的正装，伊凡心里顿时咯噔一下。
穿着正装前来是克莉丝蒂娜的主意，他们之前真的没有听说过有什么晚宴，不会这么巧吧？
“……不，不好意思，我们才刚从法德兰王国赶来。”谎话还是说少点比较不容易被拆穿，然而伊凡的回答似乎让哈蒙德更加疑惑了，伊凡继续注视着他。
“我明白了。”过了一会儿，哈蒙德点了点头，“不过，今晚确实有一场商会的晚宴，如果两位愿意赏脸参加，或许是一个了解商会的好机会。”
卡洛看了一眼伊凡，洛莲馆那件事以来，他似乎是第一次把不带有敌意与提防的目光放在了伊凡身上。伊凡愣了一下，赶忙垂下视线掩饰自己的吃惊。卡洛打算让他做决定？
“我们现在还不是商会的成员，可以参加？”
“商会的晚宴并不是只有商会的成员才可以参加。”哈蒙德耸肩，“自从会长回来之后，我们的晚宴常常会邀请王国的重要贵族，会长是十分亲切好客的人。”
亲切好客？
这说的应该不是那位身为非法魔导士的“圣焰”吧！圣焰或许性格比较随便——从亚撒那里，伊凡听说过关于这位真正会长的故事——他很胆大，也许他有什么新的计划，才会故作“好客”……直到现在伊凡也没想通为什么会传出奥古斯都商会会长与奥拉王国王