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那繁华的船队停泊于苏州城外的码头边,那几位贵公子皆是第一次踏上这个久负盛名的地方,不禁感到些许兴奋。
春日里苏州好似一个出水芙蓉的丽人,格外的婀娜多姿。今天倒也算阳光明媚,虽已是傍晚,但江南的温暖气候还是让几人心旷神怡。暖风微拂,吹得那河岸已经出芽的柳条微微颤动,那枝头的喜鹊叽叽喳喳,仿佛在欢迎着这远道而来的客人。这般新意的春景与北国的这时完全不同,北国的春日里依旧寒风刺骨,银装素裹,哪像这江南已是有了如此明媚的春光。
哥,看来我们跟你来这一趟,还真是来对了,早就听闻这江南水城苏州之名,却一直无暇来观赏。虽是初到,但这已是浓郁的春日气息,让我已经感到不虚此行啊”年纪稍轻的公子顿足观赏着这副风吹柳枝,鸟鸣春闹的美景,面色上愈发放松。这位公子名为李晟,是当朝兵部尚书李大人之子。因李大人已是年逾古稀,而这位李公子却不过刚及弱冠之龄,于是这老来得子之下,李家全家都十分宠爱李晟,造就了这样的一个纨绔子弟,年纪虽轻,但已是游荡花丛,被其所糟蹋的娘家妇女不计其数,在京城有着“小霸王”的名号。
顾姓领头公子自不必说,即为当朝宰相顾相家的长孙顾升,虽也是纨绔,但一身才学却令人侧目,且通晓武功,精于韬略,在京城上层圈子里极富盛名,是多少怀春少女的暗恋对象,但其却唯独对那霓裳公主心生爱慕之心。在所有人以为顾公子必能抱得美人归时,却是在公主那里碰了壁。霓裳公主根本对其不屑一顾,但由于天机的嘱托,倒是理睬着顾升,因而顾公子一直认为自己可以打动霓裳公主的放心。直到前几天,公主突到其住处,明言道其意中之人就是这江南叶家之人,令得顾公子怒气冲天,便是联系了京城的纨绔子弟,准备要这江南叶家好看。
顾公子听得李家公子的赞叹之声,便是附和颔首,轻声道：“想来你们都是知道苏州最为有名气的特点吧”话罢,顾升嘴角边泛起一丝轻笑,眼眸里尽是深意。
那几位公子哥皆是露出了一丝坏笑,其中的户部尚书方大人之子甚至露骨说道：“顾哥,瞧你问的,我们当然知晓苏州的女子聪慧美丽的小家碧玉,且都精于琴棋书画,实乃天下男子的佳偶良配。此番前来,小弟就是欲寻一位江南如水的女子,一解思念之苦啊。呵呵……”显然他的话语说出了那几位公子的心声,皆是喜形于色,跃跃欲试。
顾升见他们如此猴急,笑骂道：“别着急,天色不过傍晚,哪能那么早就去找女人。待到天色稍晚,我们京城公子几人便可轻装出场,一起逛逛这苏州城。”不得不说顾相的这位孙儿自有一番人格魅力,来驯肝〕这一帮眼高手低的纨绔子弟,要知道这些公子的长辈皆是顾相的朝廷死敌,但令人想不到的是他们的下一代皆是对顾升唯命是从,这无疑令人惊异。
当顾升话音一落,几位纨绔子弟便是响起了尴尬的笑声,不过是片刻,顾升凝视着不远处顿足观看着他们这帮人的方阵,心中微动,见这帮人训练有素,便是知晓了对方的身份,淡笑道：“原来任何地方的官员都一样,看来这苏州知府也是识趣之人,竟也和那些小官员一样,来此迎接我等。想来这苏州也不过如此”
李家公子微仰着头,望到了那一直等待他们的列阵,洒然一笑,不屑道：“当然啦,凭我们这几人的威势,也容不得他不来迎接,任他再如何帮衬叶家,可当我们到来时,也必然与叶家一刀两断,不然小心他们的乌纱帽”
说话间,一个大腹便便的中年男子已是迎了上来,微微躬身,便是对着前面的顾家公子恭敬地说道：“苏州知府沈年特在此处恭候各位公子,一路而来,辛苦了,我作为苏州的父母官,代表百姓欢迎你们”
顾家公子见他一下认出了他,心中还是稍许疑惑的,因而他也并未因为这知府的长相而看低了他,顾相纵横官场数十年,在耳濡目染之下,顾升的心性已是磨砺得格外圆滑。当下,顾升紧走几步,伸出手臂在沈年的肩上轻拍了几下,笑吟吟地说道：“知府大人辛苦了,我们不过皆是一介布衣,不用对我们行如此大的礼,只是在这途中,我倒是听说了许多奇怪的事情,正好要请教知府大人。”边上几位公子见顾升如此说,皆是变了脸色,冷冷地望着面前畏畏缩缩的沈知府。
沈知府毕竟也是在官场多年,从开始见到如此多的京城公子哥的紧张中缓过神来,微微凝眉,便是不卑不亢地回答：“顾公子,我敢保证苏州境内已是长治久安,多年的税收皆是各郡县前列,想来是什么风言风语传到了各位公子的耳朵里,实乃谣言,当不得真”
顾升心中暗赞一声,看向这知府的眼神里多了丝精光,看来自己小看了这位知府了。不卑不亢,临危不乱,据理力争,不过他说的倒还真是事实,多年来苏州的税收一直领先,可见此处的百姓必是富足。
念及此处,顾升倒也是面色稍缓,和气地说道：“沈知府的功绩,朝廷皆是知晓,本公子是明白事理的人,不会相信那些莫名其妙的流言蜚语的。这天色已是稍晚,看来我们这些兵要驻扎在知府府上了喽。”
公子客气了,各位公子光临寒舍,使寒舍蓬荜生辉啊,若是各位不嫌弃,自然可以住在下官府上。”沈知府献媚地邀请道,随后退身几步,直起身子,手臂做了一个虚请的手势,又道,>
顾公子也不推辞,对着身后几人微微颔首,便是率先跟着沈知府上