“你怎么这样一身打扮？你又回到海军了？”父亲注意到了格利高里身上的海军军服。
“是的，我又要回到海军了，只是，不是美国海军。”格利高利露出一个神秘的笑容，“而是乾国海军，或是朝鲜海军。”
“你说什么？”
“我今天来这里，就是为了把同样的机会介绍给你，你难道不明白吗？”
“这……实在是太突然了，格利高里，我真的一点思想准备都没有……”
“这还需要有什么思想准备吗？你难道不想重新回到海军当中吗？美国海军对我们关上了大门，可现在有另一个国家的海军需要我们！并且高薪聘请我们过去任职！这是多好的机会，库珀，你难道不想去吗？”
“……好吧，你说的对，老伙计，我当然想去，而且非常想去！对，该死的！我非常想去！管他是美国、乾国还是朝鲜！是的！格利高里，我想去！我做梦都想重新回到军舰上去！”
“太好了！老伙计！我们大家又能够在一起了！”
听到父亲和格利高里叔叔的谈话内容，弗兰克的心里满是狂喜。
他现在相信上帝听到他的祈祷了，并且做出了应有的回应。
海滨，天然浴场。
海鸥的粪便在锈迹斑斑的沉船上面风干，不管天气如何，肥壮的海鸥总是在空中翱翔，时而睁大玻璃珠似的眼睛冲向露出水面的罗经室，时而又扶摇直上，展翅高飞，它们的意图实在令人费解。海鸥一边飞翔，一边排出粘糊糊的粪便。它们从来不去碰柔和静谧的大海，却经常撞击锈迹斑驳的舰桥。海鸥的排泄物表面没有光泽，呈灰白色，落下来后很快变硬，一小团挨着一小团，密密麻麻，有些还上下重叠，形成一堆一堆。每次他们上了小艇，总是要用手指甲和脚指甲弄开这些粪团。他们的指甲都是这样裂开的，其实，除了艾伦有咬指甲的习惯和手上有许多倒刺之外，别人都不咬指甲。哈里斯是他们这一伙人里唯一留着长指甲的。由于多次潜水，他的指甲略微有些发黄。为了保持它的长度，哈里斯不仅不咬指甲，而且也从不用它抠海鸥屎。此外，在他们中间，也惟独他没有尝过海鸥屎的滋味。其余的人都自愿咬过这种灰白色的、像贝壳碎屑似的小粪团，将它嚼成泡沫状的粘液，吐在甲板上面。这玩艺儿嚼起来没有什么味道，或者像石膏，或者像鱼粉，或者像其他随时可以想像出来的东西，譬如：幸福、姑娘和亲爱的上帝。唱歌唱得很好的刘易斯说：“你们知道吗？那些男高音歌唱家每天都要吃这种海鸥屎。”海鸥常常在半空中用嘴接住他们吐出来的灰白色的唾液，它们大概丝毫也没有察觉出这是什么东西。
刚进海军学校的时候，哈里斯才16岁。当时，他既不会游泳，也不会骑自行车，一点儿都不显得出众。尽管他体弱多病，并且有医生的书面证明，但他还是坚持上了体操课和游泳课。哈里斯学骑自行车的样子十分滑稽。他神情呆板，姿势僵硬，两只把风耳涨得通红，膝盖向两侧撇开，双腿不停地一上一下。在学会骑车之前的那个冬天，他在游泳池报名学习游泳。最初，他只被批准在陆地上练习游泳动作。第二年夏天，起初他仍然未能下水。海滨浴场的管理员先让哈里斯在沙滩上进行动作训练，然后才允许他使用水中游泳学习器。那个管理员有着一副典型的浴场工作人员的身材，肚子像浮标，两条腿又细又长，上面没有一根汗毛，看上去活像一个围着布料的航标。一连许多个下午，他们都撇下哈里斯游走了。他们讲述的关于那艘触礁的炮舰的奇闻，给了他巨大鼓舞。两个星期之后，他终于获得成功，可以自由自在地游泳了。
他在栈桥、高大的跳台和浴场之间勤奋地游来游去，态度非常认真。为了培养游泳的耐力，他开始在栈桥防波堤附近练习潜水。最初，他从水下摸上来一些普通的波罗的海贝壳。后来，他将一只啤酒瓶灌满沙子，扔到较远的地方，而后再潜下去把它摸上来。哈里斯大概很快就能够按时将这只瓶子摸上来了，因为当他第一次在沉船上为他们表演潜水时，显然已经不是一个新手了。
他再三恳求和他们一块儿游。当时，他们这伙人——大约有六七个——正在男女混合浴场的浅水区一边慢慢吞吞地预湿身体，一边商量当天的游泳路线。哈里斯站在男子浴场的栈桥上朝他们喊道：“你们带上我吧！我一定行。”
他的喉结下方挂着一把改锥，分散了人们对他的喉结的注意。
“那好吧！”他们答应了他，哈里斯和他们一块儿下了水，他在第一片沙洲和第二片沙洲之间超过了他们，但他们没费多大力气又赶上了他。“这小子一会儿准会累趴下。”他们这样说。
哈里斯游蛙泳时，那把改锥在他的肩肿骨之间摆来摆去，因为它是木柄的；他游仰泳时，木柄又在他的胸脯上面蹿上蹿下，但一刻也没能遮住下巴颏与锁骨之间那块令人讨厌的软骨。这块软骨宛若竖起的鱼的背鳍，划出了一道水痕。
随后，哈里斯为他们做了表演。他连续多次带着那把改锥潜入水中，每潜两三次总要带上来一件用改锥旋下来的小玩艺儿，诸如小盖子、镶板碎片、机器上的零件等等。他在水下找到了一根船用缆绳，用这根随时都可能断的绳子从沉船前舱拽上来一个小小