“我还是希望你能留下来，阿曼特。”老族长苍老的声音像细小的飞虫一样转进他的耳里。
“我，我只是不能再看着我的伙伴们——”阿曼特顿了顿，“也离开我了。”
“阿曼特，你从来没失去过伙伴，你还记得曼妮吗？那个从前一直跟在你后面的小女孩，你出走之后，她在雪地里一连找了你好几天，才哭这回来的。”老族长似乎还没有放弃，“还有鲁迪，他愿意把自己的小狼让给你的孩子。难道你就不能为这些伙伴作战吗。”
“作战？”阿曼特像诵咏诗歌一般重复着。
“阿曼特，当年你离开的时候有件东西没有带走，我们一直替你保存着。”
那是父亲的青铜大斧，他又一次回想起了往事。
他从赤炎兰花丛里捡起父亲的青铜大斧，却怎么也举不过头顶。脚下的马匹被劈开了头颅，殷红的鲜血加重了赤炎兰花丛的火势，白人的战马仿佛是四蹄生火的神兽，无论走到哪里就将烈火带到哪里，仿佛熊熊火焰才是他们的牧群。骑兵抬着长长的矛枪，驱赶着人们，瞬间将一个个身体刺穿，他们用火把将一座座木屋焚毁，他们在花丛中奔驰，用沉重的马蹄声踏碎阿伊努妇孺们的哀号，他们不能留下自己的亲人抛尸荒野，却抵不过锋利的矛锋。长枪又抬了起来，弯刀如同赤红的月牙，长剑像从地狱长出的恶魔的爪子，战马的蹄声又一次漫过赤炎兰的花丛。青铜大斧太沉了，直把他拽向遍地的赤炎兰花丛。
“他们为什么要烧毁我们的房子，难道他们没有地方住吗？”
“不是的，白人的国拥有广袤的土地，据说要比大乾朝的土地还要广大。”
“那他们什么要来这儿？”
“他们是贪得无厌的人，他们原本居住在西边很远的地方，到这里来的目的，就是为了掠夺土地。他们要这土地上的牛羊，野兽，毛皮，粮食。矿产，树木，一切的一切。”
“那我们可以等他们离开。”
“他们不会离开的，他们要永远留在这里，要把世世世代代生长在这里的我们都赶走……”
“快去！”父亲一把将孩子推到在地。“我们的存粮不多了，你得赶紧回去告诉大家，否则我们大家都——”，父亲默默地看着孩子从地上爬起来，冲了出去，消失在重重树影重叠之间……
曼妮让到了一边，酒水差点洒了她一身，“灰牙”在她背后龇着牙，阿曼特跳起来，挥手挡掉了老者递过来的青铜大斧。连老族长也吓了一跳，鲁迪上前又捅了捅阿曼特，指着那头弓着背的灰毛雄狼，“嘿嘿，小子，别这样，它好像不太喜欢你的舞步。”
老族长又一次将青铜大斧递到了阿曼特的面前，他望着斧面上那浮雕的狰狞兽面，摇了摇头。
“不，不能开战……”
“阿曼特。去看看林外的赤炎兰花丛，每年了们都在扩张。每回他们来的时候都要放火烧毁森林，种草放牧，可当他们离开的时候。从灰烬中长出的只有赤炎兰。”
“阿曼特，你了解白人的战术，如果战斗发生，你将是我们的首领。”
“巨熊之舞——巨熊之舞——巨熊之舞——”周边的阿伊努族人同时起身，举起长长的刺枪高呼。
阿曼特对老族长的话恍若未闻，他的思绪。再次回到了那一天……
……
战场上只剩下父亲一名阿伊努人了。
阿曼特曾经要求出战，可父亲说：“你还没有成年呢？”
“我已经到年纪了，只是——”孩子还想抵抗。
“只要是还没有经过成人仪式，按我们的习俗你就还是小孩子。”
白人骑兵把长矛抬的高高，准备好再一次的冲锋，他们骑在马上，抬起的枪尖正好可以对准步行作战的阿伊努人的咽喉，在加上战马移动迅速，枪尖锋利，许多只穿着的皮甲上阵的阿伊努，经不了一次冲锋，便倒在了战马的蹄下。又一回合的冲锋，父亲握着青铜大斧的手臂溅出了血花。骑兵勒转马匹，架好长枪，马蹄撩起赤炎兰的花瓣，好几条灰烬向一点汇聚，青铜大斧的木柄被弯刀斩断，父亲的身体向前倾了倾，立刻又收住了去势。白人骑兵再次集结，长枪抬起。
阿曼特在赤炎兰花丛里穿梭，他的身体太过高大，他们会很容易地发现他，趁着太阳升起之前到达的话，也许还有叫来援兵的可能。
“砰！砰！砰！”白人终于失去了耐心，用火枪了。
枪弹呼啸着从身边飞过，那是阿曼特第一次见到这种武器的威力，阿曼特扬起手，想去躲避它们，可它们却咬穿了他的手臂，鲜血淌下了，与父亲最后的时刻一样，他只是摇晃了几下，便稳住了身体。父亲的身上中了好多枪弹，满是血洞，但他并没有倒下，而是向骑兵冲了过去，手里的半截木柄扬了起来……
……
“巨熊之舞——巨熊之舞——巨熊之舞——” 阿曼特努力地躲开那呼喊声，“巨熊之舞——巨熊之舞——巨熊之舞——”，可怎么也躲不开，“巨熊之舞——巨熊之舞——巨熊之舞——”这声音仿佛发自他心间。
“我可以上战场吗？”
“呵呵，要等你杀死那只熊以后。”
许多年以后，他杀死了自己的第一头熊。
佐藤英彦伏在桌案上，虽然路途劳顿，但却见到了不少以前并未见过的情况，写了一个晚上也没有整理完，眼皮竟有些抬不起来了。
帐篷外忽