风吹云散，时光荏苒，元泽二十六年十月，秋高气爽，吉日吉时，整编完毕，准备观兵帝京的织州军踏上了上京之路。
旌旗招展，鼓乐震天，人嘶马鸣，兵甲森寒，沿途有诸多织州民众夹道欢送，为已经赢得民心的枢赤莲及织州军喝彩。
观兵帝京，乃是天下大乱，地方割据百年来诸侯们的至高荣誉，但朝廷大义一直未失，不免有炫耀武力，胁迫天子之非议，今天，枢赤莲却是奉诏上京，别有不同，自是让织州人心中有种自豪感蓬勃欲出——看，连帝京的大人们都承认咱们的州牧是国家栋梁啦！
大体上是这个意思。
再加上枢赤莲的变法革新的确给底层人们带来了好日子的盼头，正是最受拥戴的时候，就出现了这种举城相送的宏大场面。
看着人们的激动和喧嚣，前来送行的枢赤炎是面色复杂的。
作为谋反闹剧的男主角，他本应闭门读书，但枢赤莲要离开织州，前往耀京，却是需要有人代替她坐镇州牧府的，结果，这位傻白甜公子哥儿又被提溜了出来。
经历了谋反闹剧和随后的贵族作乱之事后，在诸多事实面前，这位公子当然明白到自己过去是如何被那些“肱股之臣”当成了傻子耍，也因此知耻后勇，发愤图强，长进了不少，但要说他心中对自家姐姐没有一点怨恨，没有一点疑虑，那是不可能的，哪怕是亲人，关系出现裂隙，也不是一朝一日能够弥补。
然而，随着北光子的出现，神秘援助的大批量到来，以及对贵族派系的再度镇压，让枢赤炎明白了，姐姐对自己真的已经是手下留情，就她掌握的实力，真要对付他，根本没有二话就能够碾压。
当然，这是他在信息不对称情况下的瞎想，若非慧慈真人到来，又有卢直拿出三张特殊阵图为引，枢赤莲想要得到凌云峰的帮助还真是难。
不过这不妨碍枢赤炎对枢赤莲的实力有了更进一步的认识，再加上这次枢赤莲上京，却让他来代理州牧事，这更是让他心情复杂，如果自家姐姐真的贪图州牧之位，会让他坐到这个位置上来吗？哪怕配置的臣僚都是她的人，让自己得到位置的话，依旧会担忧被自己钻了空子，夺回州牧职位的吧？
想到这些，他看着一身戎装，率领大军离开织锦城的枢赤莲，终于深深拜了下去。
自己真是以小人之心度之了，姐姐是有大志向，大气魄的人啊！
……
枢赤莲并不知道枢赤炎对自己的态度起了巨大变化，带兵上路后，她的压力愈发大了起来。
北光子已经回了凌云峰，同时转达慧慈真人即将闭关，与天机长老参悟新阵法应用一事，也就是说，凌云峰的助力暂时是没法指望了。
这并没有出乎她的预料，慧慈真人化身书慧慈，来到织州，本身就是一次非正式的探望，看看她现在是什么情况，能够帮忙解决织州内务已经是很大情分，现在涉及到的已经是耀朝天下的大格局之事，对这些修者来说，本就是避之不及的，加上又有阵图新思路的参悟问题，有这个情况并不奇怪。
但这么一来，一路上就只能靠自己，作为主帅，她当然不希望因为自己的行差踏错，导致上京队伍出现问题。
要知道，这一路上可是要穿越许多诸侯领地的，虽然理论上都是效忠中央的，可谁知道其中有哪些会下黑手？如果有个差错，全军覆没都不足为奇，因此，想要成功观兵帝京，对诸侯的要求非常高，不仅要有强大的军队，还要有高超的外交手段，充足的经济实力，拿得出手的政治号召力……
这也是成功观兵帝京的诸侯能够炫耀天下的原因之一，是展示自己实力的舞台，也是残酷的血肉磨坊。
以织州的力量，想要单独成功观兵帝京，显然是很困难的事情，联合他人才是正道，再加上送来元泽帝遗诏的是宁国方面的人，所以，枢赤莲第一个联合对象是宁国冰鸢公主川神秀，在目前看来，两方应该是同一阵营。
只是这事儿看起来总让枢赤莲觉得非常不可思议，前段时间还打得热火朝天，甚至在逍遥津一战，自己还捉住了川神秀，按理说，这仇结得大了，没想到到了现在，两人居然成了盟友。
所以她下意识地有种不可置信，对宁国方面的态度患得患失，也就有些绷着脸了。
直到三天后，大军缓缓开到铁门关城附近，随着关门开启，看到前方列阵等待，做迎接状的宁国接引部队，她知道这就是事实，才心中一横，恢复了身为领导者的冷静，指挥织州军与对方合流。
有不适感的其实并不只有枢赤莲，她麾下的织州军兵们也有些忐忑，对面可是宁，曾经的敌军，忽然就成为自己的友军了，总有种心理膈应的感觉。
宁方面也感觉很别扭，双方打了这么多年，死了那么多人，结果现在又一副盟友姿态，实在是让人疑惑，之前大家流的血，到底是为了什么而流？
迷茫和警惕的气氛中，双方都保持着沉默，伴随哗哗的行军步伐，往宁国方向行去。
很快，队伍来到了逍遥津，一个对织州和宁国都有很强烈代表性意义的地方，在这里，一场急促而激烈的战斗终结了一场持续近年的战争，也制造了双方各自抹不去的纠结之症。
“真是没想到，我们又在这里见面了啊，枢赤莲。”
待得织州军来到逍遥津附近不远，宁方面，一骑幽兰缓缓而出