晚风渐起，暑热消退，霞光万丈，夜星微闪。
冯氏兄弟策马加鞭，来到了城南的马三宝军营，通禀之后，二人跟随军士来到了将军府邸。
说是府邸，其实是一处大门开在东南角的四合小院，往院里走去，只见北边的正房砌在石基上，院子的两边是东西厢房，厢房与正房之间有游廊相连，小院虽不算宽绰，但花草鱼池，疏朗有致，令人怡然。
马三宝闻讯，早已从正房里走到檐下相迎，妻子秦蕊儿也笑容满面地跟在后面。
“哈哈，”马三宝眨眨鼓凸的双眼，拱手笑道，“我说今晚耳根咋这么烫哩，原来是你们兄弟俩儿念着我啊！来，来，来，秦蕊儿正好熬了一锅莲子粥，大伙儿一起分享！”
秦蕊儿朝着冯氏兄弟爽朗一笑，说道：“我这双手只会拉弓射箭，熬出来的粥啊，味道不好，你们可别见笑啊！”
“哪里，哪里，”冯弇抱拳回揖，说道，“嫂夫人乃是公主殿下的爱将，既是女将军，又贤内助，兄弟我钦佩不已啊！但今日造访，打扰二位，事出有因，实在抱歉啊！”
“哦？”马三宝听闻，收敛笑容，抬手一让，说道，“冯兄弟快快进屋说话。”
“对，快进屋来吧，边喝粥边说事儿，你们先坐着，我再去盛两碗上来，”说罢，秦蕊儿转身往屋后的厨房走去。
冯氏兄弟入屋坐定，面容严肃，忧心忡忡。
马三宝问道：“冯兄弟，你适才讲‘事出有因’，是何事啊？”
冯弇深吸一口气，回答道：“马兄，霍公派乐纡将军作先锋，出城直奔黑沙河，此事恐出意外啊！”
“意外？”
“对，”冯弇点点头，然后对身边的堂弟冯端说道，“二蛮子，冯将军与我有过命的交情，不是外人，你把心里的顾虑统统说过来吧。”
冯端坐直身体，皱皱眉头，咂咂嘴，一五一十地把黑沙河的水文状况及两岸地形作了详尽的陈述，末了，担忧地说道：“马将军，若梁师都以此河为诱饵，乘我军渡河时掘坝放水，再施以突袭，那么……”
“哎，我明白了——”马三宝仰起头来，长吁一声，盯着屋顶，似在思考。
冯端还想再说话时，只见堂兄朝着自己摇了摇头，冯端轻咬双唇，把已到嘴边的话儿咽了下去。
马三宝扭头看着冯氏兄弟，问道：“既如此，二位怎么不向霍公建言呢？”
“我堂弟刚刚归降大唐，尚未建立尺寸之功，他担心……”
“嗯，”不待冯弇说完，马三宝点头说道，“冯将军的担心，我能体谅啊！按理说，此事干系重大，先前的军事会议乃是进言的最佳时机，可我军今晨才出城，咱们此时再去禀报，似有隐瞒军情之嫌啊，确有不妥！”
冯弇搓着双手，为难地说道：“所以，我才与堂弟来到冯兄营中，商量对策啊。”
这时，秦蕊儿端着两碗莲子粥走了进来，把碗放到冯氏兄弟面前，弯腰坐到桌前的圆凳上，说道：“刚才你们的谈话，我在屋外听到了一些，我觉得军情紧急，应当禀明军帅，毕竟，乐纡将军率领的三千骑兵，也是咱们自己的弟兄啊，若知情不报，岂不是害了他们吗？”
“可是……”马三宝双眼一鼓，盯着妻子，欲言又止。
“我知道你们的难处，”秦蕊儿快人快语，反问道，“既想保全队伍
，又想避免军帅的责问，对不对？”
马三宝点点头。
“这有何难！”秦蕊儿不禁吃吃地笑出声来。
对面的三人目瞪口呆，盯着秦蕊儿半晌说不出话来，不知她葫芦里卖的什么药。
秦蕊儿看着三人的窘样儿，开心不已，掩面大笑。
“你这个婆姨，卖什么关子，有话快说！”马三宝眼睛一鼓，现出几分恼怒的神情。
“嗨，我说马三宝，”秦蕊儿把脸一唬，盯着丈夫说道，“我好心好意的，你怎么不知好歹哩！”
“哎哟，嫂夫人，事情都到这个节骨眼上了，您就帮帮咱们吧！”一旁的冯弇着急了，哀求道。
秦蕊儿狠狠地瞪了马三宝一眼，这才扭过头来，对冯弇说道：“冯将军，日前的军事会议，你还记得有谁没有参加吗？”
“嗯……”冯弇眨动眼睛，努力回忆，突然高声应道，“是萧之藏！萧大学士没有到会。”
“对，”秦蕊儿和颜悦色地说道，“前几日，萧学士偶感风热，身体不适，未能参加会议，我还陪同公主殿下去探望过他呢！听谢郎中说，萧学士用了几副解暑化湿的药，又食了些扁豆荷叶粥，身体已见好。”
“你的意思是……让我们去请萧学士出面，向霍公陈说黑沙河的军情？”马三宝将信将疑地问道。
“难道不请萧学士出面，由你马三宝出面呀？”秦蕊儿白了对方一眼，没好声气地说道。
一旁的冯弇听闻，顿时转忧为喜，朝着秦蕊儿一拱手，笑道：“感谢嫂夫人指点！萧学士足智多谋，只要咱们过去请教，纵然他不出面，也必能给咱们想出一个好法子来！”
……
月朗星稀，薄雾如纱，夜虫低吟，烛光摇曳。
马三宝和冯氏兄弟马不停蹄地赶到萧之藏的屋舍时，已是戌初时分了，白天的暑热已然消退，夜风呼呼，透出了几分凉意。
通禀之后，三人跟随仆从跨门进屋，只见萧之藏端坐位中，正在聆听一人说话，那人幞头青巾，圆领褐袍，一副寻常百姓的打扮。