亥时正刻，夜色浓浓，细云挑月，光影偶现。
延州府衙大堂烛火通明，人影绰绰，士卒擐甲执兵，肃然挺立，军帅柴绍端坐正位，目光熠熠，诸将侧坐两旁，面色冷峻。
骠骑将军向善志豁然起身，一提豹皮护腰，大喝一声，“带上来！”气息过处，桌上大烛的焰苗儿呼嗤乱蹿。
门外亲兵应声而动，架起一个五花大绑的梁军小校跨门而入，“扑通”一下按跪于大堂正中。
那军校尉蓬头垢面，满身血污，垂头丧气地好似一只霜打的茄子，看到堂上众人杀气腾腾，怒目相视，军校跪伏地上，瘫若稀泥。
“抬起头来，报上军职与姓名，”柴绍单手扶在帅椅上，看着面前的俘囚，说道。
军校缓缓抬头，满眼惊惧，颤颤微微地回答道：“小人是…是致果校尉辛炳生旗下队正…尹康。”
“嗯，尹康，你听清了，”柴绍盯着对方，目光凛凛地说道，“我是延州军帅，大唐霍公，你若从实招供，本帅可放你一条生路；若有意隐瞒，今日便是你的死期！”
“小人不敢，小人不敢……”尹康冷汗浸背，连连磕头。
“在小里沟的梁军有多少人马？领军者为谁？”
“回大帅，有五千人马，领军者是骁卫将军刘旻。”
“刘旻？”柴绍抬起手来，摸了摸自己光生的下颌，略加思索，接着问道，“去冬太和山大败，你们何来五千人马？”
“回大帅，我等原是朔方城的留守士卒，并未参与太和山之战，刘旻时任留守将军，他…”
“嗯，我知道了，”柴绍把手一挥，打断了尹康的话语，继续问道，“刘旻此番南扰我境，所带人马中步骑各有多少？”
“步卒三千，骑兵两千。”
“骑兵中可有稽胡人相助？”柴绍连连发问。
“骑兵全部来自朔方城，队中并无稽胡人。”
“军中曾见稽胡旗幡，是怎么回事？”柴绍眼睛一亮，追问不舍。
“回大帅，那些稽胡旗幡，辛将军…哦，不…辛炳生让我等随身携带，只偶尔使用，小人确实不知何意，若有半句假话，小人愿受天打雷劈！”
尹康话音刚落，大堂上顿时嗡嗡一片，众将交头接耳，低声议论，不屑之情溢于言表。
向善志按捺不住，“呼”地一下站起来，双手叉腰，大声骂道：“狗东西，原来是布的疑兵！”然后朝着帅位一拱手，说道，“霍公，既如此，咱们就派兵进山，灭了这伙贼寇！”
柴绍摆摆手，示意众将安静，然后盯着堂下早已面无人色的尹康，厉声说道：“本帅放你一条生路，滚回小里沟去，你给我带口信与刘旻，若想搏战，尽管来攻城；再烧庐夺粮，残害山中百姓，大唐王师定让他片甲不留！”
尹康唯唯诺诺，连连磕头。
正在说话时，门外亲兵小跑进来，跪奏道：“长安廷报，百里加急！”
柴绍接过火漆封件，拆开一看，不禁双眉紧蹙，右手捏拳，“砰”地一声砸在案桌上，只听到茶碗瓷盖儿叮当直响。
诸将见状，面面相觑，不知发生了什么事儿。
……
子时已过，夜深人静，月光暗淡，树影婆娑。
“吱呀”一声，府衙上房的楠木门被沉沉推开，柴绍满脸疲惫地抬脚入内。
坐在圆桌前的李三娘连忙放下手中的针线活儿，笑盈盈地快步上前，接过丈夫身上的官袍，笑道：“城中百姓都听说了，今日官军在黄家塬击败梁贼伏兵，还抓了十几个俘虏，真是大快人心啊！”
柴绍“嗯”了一声，径直走到木榻上，拉过迎枕来，斜靠下去。
李三娘把官袍挂到木架上，转身看到丈夫疲惫不堪的模样儿，笑道：“累了一日，快快安歇吧，我让墨绿打盆热水来，给你烫烫脚。”
正要呼唤侍女时，柴绍从木榻上撑起身来，对妻子说道：“夫人，不忙，我想和你聊一聊。”
“怎么了？打了胜仗，心中欢喜，睡不着吗？”李三娘笑靥绽放，打趣道。
“不是。”
“依我说啊，那小里沟的敌人，看来就是梁师都派来的袭扰之徒，等军粮供应有了眉目，咱们便寻机剿灭了他们，免得在山中祸害百姓，”李三娘一边拨动着桌上雕花大烛的棉芯，一边乐呵呵地说道。
柴绍没有搭话，只用双眼盯着屋顶，似有所思，稍停片刻，这才说道：“夫人，这延州城，咱们怕是呆不长了。”
“你说什么？”李三娘一怔，站在桌边呆若木鸡，睁大双眼看着丈夫，似乎不相信自己的耳朵。
柴绍抬起手来，从怀中缓缓掏出一封红色公函，黯然神伤地说道：“裴寂战败了，局势于我大为不利！”
李三娘三步并作两步走，急忙从丈夫手中接过公函，坐到圆桌前，借着烛火仔细读来，只见上面赫然写道－－
“四月初七，尚书右仆射于并州阳城合战刘贼武周，出师不利，为敌所乘，损兵逾万，军资尽失，余部退入关中，守御大河。
奉喻：西北诸军当谨守防地，勿擅主张，赦书到时，即刻而动！”
李三娘手持公函，反反复复读了数遍，这才抬起头来，迷惑不解地问道：“夫君，这上面所写的‘赦书到时，即刻而动’，是什么意思？”
“哎－－”柴绍摇头叹息，伸脚下榻，趿着一双棉底软鞋，橐橐地走到圆桌旁，同妻子对面坐下，抚着自己宽大的脑门儿，说道，“看来，朝廷