有了那两千“决死之士“的亡命冲击，自己便可安全抵达辽阳城，这是包括耶律贤在内的所有契丹残军此时的想法。而事实似乎也证明了他们的这一想法，因为自从他们疾速撤离沈州乐郊城下后，负责后卫的斥侯送来的便都是敌我双方仍在乐郊城下激烈交战的消息。直到近一个时辰之后，情况才变成战斗已经结束，敌军正胁迫沈州乐郊城内的军民出城打扫战场、掩埋尸体，估计至少还需要半个时辰以上才可能再次整军南下的报告。而此时，他们已经在五十里开外了。这样的距离，就算周军追兵的马速再快，也不可能在己方抵达辽阳城前追上来。
是以，尽管此地距离辽阳城尚有百余里，上至耶律贤、耶律屋质等首脑，下至随他们一起南逃的那八千契丹残军，都不由得暗暗松了一口气，脸上已看不到方才刚刚听说周军追兵已近时的惶恐与不安。一个多时辰前才被加封为齐王并有了皇太叔身份的耶律罨撒葛甚至用手中的马鞭指了指身后不远处、己方大军刚刚渡过的那条辽河支流及四周地势说道：“汉人有句俗话，叫‘吉人自有天相’，老夫以为用在咱们身上甚是恰当。此地四周河流纵横、水流湍急，只有前后两条河上各有一座小小的木桥。而且东西长不过十里，南北宽更不足六里，可供咱们转圜余地极其有限。若是那周军追兵能够赶到咱们前面，扼住北面的木桥、毁掉南面的木桥，便可将咱们这近万人马困死于此地。然而，他们现在却被那两千忠勇死士拖在了五十里之外，使得咱们可以从容过河，顺利通过这片死地。以老夫看，这既是仰赖祖宗庇护、天子洪福，亦是上天保佑、神灵襄助。此番咱们能够摆脱周军追赶，日后必定能击败周军，重振我大辽雄风。”
尽管耶律罨撒葛的最后一句话有些不切实际，可在这种逆境之中有这样的愿望终归是好的。是以，不但其他文臣武将纷纷出言附和，就连已经被拥立为帝、就差一个登极仪式的新皇耶律贤也连连点头。然而，不等得到群臣响应的耶律罨撒葛脸上自得的表情消散、不等众人附和的话音落地，一声巨响便从他们身后传来。而随着这声巨响，那座他们刚刚渡过的木桥也被炸得四分五裂，化成无数的碎片被河水冲向下游。
不等契丹君臣从错愕之中恢复过来，负责前出打探的“远探拦子马”便给他们带来了另一个更加震惊且糟糕的消息——前方三里之外发现周军伏兵，而更为严重的是，这支周军伏兵正好卡在辽军必经的木桥之上。换句话说，此时的辽军后路被毁、前路被堵，而且四面环水，真如耶律罨撒葛方才所说，陷入了一片死地之中了。
眼见大发感慨的耶律罨撒葛居然一语成谶，方才还对其大加赞赏、纷纷附和的契丹君臣顿时变了颜色，看向他的眼神中充满了忿懑、埋怨甚至是仇恨和恼怒。而耶律罨撒葛本人此时却无暇去顾忌天子和同僚的眼神，同样没想到自己居然会一语成谶的他满脸的错愕之色，望着北边那道随着巨大的爆炸声而冲天而起的烟柱，耶律罨撒葛张大的嘴巴甚至能够塞进去一个鸡蛋了。
不过契丹君臣的忿懑、埋怨、仇恨、恼怒以及耶律罨撒葛的愕然并没有持续多长时间，便在头顶一阵令人心悸的“嘶、嘶”声，以及紧随其后的巨大爆炸声所驱散——南边木桥处的周军伏兵开始炮击了。尽管已经身处死地、尽管已经成了“瓮中之鳖”，可即便是最普通的老百姓也是有求生本能的，更何况这些勋戚贵胄、悍勇兵将。虽然知道自己这次只怕是再劫难逃，可为了那哪怕是万分之一的逃生希望，他们依然要拼上一拼，行那困兽之斗、做那垂死挣扎。是以，最先清醒过来的耶律屋质在征得耶律贤的同意后，传下一系列命令。
首先，以三千兵马组成敢死队，对南侧木桥发起决死突击，一方面为那或许只有万分之一的突破希望做最后的努力，一方面也是借此牵制住周军伏兵，为主力找到其他渡河办法争取时间；其次，派出部分擅于修造的大臣、兵将，前往北边木桥处进探查，看看还有没有可能进行修复；第三，将其他兵马分成无数小股部队，在躲避周军炮火轰击的同时，四散开去，沿河寻找可以徒涉的位置，以求老天开眼，给自己一个逃离死地的机会；最后，耶律屋质还集中了一批水性好且绝对忠实于新天子的亲信兵将，准备一旦夺不回木桥、找不到适合渡河点的情况下，由他们背着天子及部分亲信重臣泅渡过河。毕竟，这块死地虽然面积不大，可东西南北四面河流加起来总长度也有三十多里，以周军的兵力不可能处处都严防死守，只要能渡过河去，就有很大机会突围逃生，退往辽阳城——至于到了辽阳城之后何去何从，那并不是现在需要考虑的问题，只有走一步看一步了。
耶律屋质在“死地”之内指挥契丹君臣做最后的挣扎，却不知道自己的一举一动都被南边木桥南岸刚刚搭建起来的临时望楼上的杨克复看在眼里。尽管双方是不死不休的敌手，可从高倍双筒望远镜中看到频频下令的耶律屋质，以及在他的弹压与指挥下渐渐从遇伏之初的惊惧与惶恐中恢复过来的契丹残军慢慢稳定下来，开始分头行动。他们或前仆后继的冲击位于桥头的“飞龙军”防御阵地；或者分散成上百股小部队，沿着四周的河道探查搜索。这些契丹残军虽然多少还显得有些慌乱，可执