自打杜充将建康城献给兀术之后，宋军数次想要夺回城池。
宰相吕颐浩曾亲自率部前来，但建康城池高大坚固，想要攻克并非旦夕之功。
不久之后，徐还与韩世忠将兀术困在黄天荡，宋军便改变策略。只要兀术所部败亡，建康金军孤立无援，城破是迟早的事。
故而吕颐浩将大部分兵马调去黄天荡支援徐、韩二人，仅仅留下五千兵马，由岳飞驻守在城外牛头山，目的在于防备城中金军异动，或是支援兀术。
其实建康城中留守的金军，以及杜充手下的降卒数量不少，远在岳飞之上。但杜岩、韩汝等人素知岳飞威名，根本不敢与其正面交锋，只是龟缩在建康城中，避而不出。
岳飞则一直驻守牛头山，时而袭扰建康，暂时并未轻举妄动。当此之时，对大宋而言，最要紧的是黄天荡的战事，所以将领首先要做的就是配合徐还与韩世忠。
前几日岳飞收到信函，徐还叮嘱他小心防备，称金军可能从建康方向突围。
岳飞当时疑惑不解，但见大量斥候前来勘探地形水情，郑重无比，也就不敢掉与轻心，在建康附近的关键水道，交通要冲都布置了斥候。
今日一早，斥候便前来报告，声称金军船只从秦淮河上游驶来。岳飞正惊讶之时，韩世忠的使者也快马加鞭而来。
金军竟利用老灌河故道，挖出了三十里的水渠，绕道进入秦淮河？真是出乎意料，幸得徐还早有提醒，自己也足够小心，否则……
当此之时，岳飞心中泛起两个念头，其一是想办法阻击兀术，尽量不让他逃脱；与此同时，他也有种跃跃欲试的感觉。
此番江南之战，除了在钱塘江伏击金军先锋外，岳飞大部分时间都是据守。
如此安排乃是为大局着想，岳飞不是贪功之人，故而并无丝毫不满。但身为武将，骨子里却有种难以抑制的跃跃欲试，渴望上阵杀敌。
而今，机会终于来了。
闻听金军要入城接应降卒，岳飞当即点兵，率部杀出营去。不想刚下山，金军拔离速所部竟已杀到山下。
金军主动来袭！
这是兀术的意思，此番江南战事多有不顺，让他见识到些许宋国将领的厉害之处，也深知这些人会是金国南征的大敌，若能除去最好不过。
因为杜充的渲染，以及钱塘江边绞杀讹鲁补、术列速先锋军，兀术认为岳飞也是不可小觑的一员虎将。
此刻他兵马不多，孤立无援，是顺道绞杀的良机。当然了，若是将其擒获自是最好不过，至少可以用其交换被俘的女婿突合速。
于是乎，拔离速奉命率部而来，正好与率部出营的岳飞在牛头山下遭遇。
狭路相逢勇者胜，两军随即展开激战。
据说此战两军杀的昏天地暗，岳飞以数百骑兵为先锋，冲击金军，两千步兵随后压上，正面厮杀。胶着之时，余下两千兵马则从侧翼掩杀上去。
此战拔离速未敢大意，毫无轻敌之心，但他仍然低估了岳飞所部的实力。准确说，岳飞完全超乎他的想象。
他没想到岳飞治军严谨，操练出来的兵马竟如此骁勇，战阵拼杀亦甚有章法，丝毫不输于金军精锐。
加之宋军驻守牛头山，可谓是以逸待劳。而金兵被围困在黄天荡里，锐气消磨所剩无几，昨夜又全军挖掘河渠，本就疲累。
在宋军的两番冲锋之下，竟然败下阵来，若不是自己及时掩护殿后，险些溃不成军。无奈，拔离速只好率部返回建康城，而岳飞则率部衔尾追去。
得知消息的兀术也是大吃一惊，没想到竟会是这样的结果。
这不同于焦山和黄天荡水战，是在陆地之上，短兵相接，乃是金军的强项所在，竟然一败涂地？！
这个岳飞比想象的更为厉害，兀术心中越发重视起来，并不由感慨，宋国真是人才辈出！
当此之时，建康城中的金军与降卒已经救出，金军船队仍在秦淮河中，兀术不免有些担心了。
如果岳飞追上来，将自己堵在秦淮河中，很可能重蹈黄天荡的覆辙了。而且拖延越久，徐还与韩世忠赶来增援，也会很麻烦。
建康这枚楔子虽好，但恐怕是留不住了。
兀术叹息一声，无可奈何，当即命令船队快速驶出秦淮河，只要出了白鹭洲入长江，北岸便近在眼前……
然而现实很残酷，当兀术前军船队刚到了白鹭洲江面，一排船帆映入眼帘，已然是楼船横江。
韩世忠已在此等候多时，而岳飞也从身后衔尾追来，形成前后夹击之势。
兀术不由倒吸一口凉气，韩世忠为何来得如此之快？好似在料事于先，专程等候一般……
难不成他们能掐会算不成？瓜州和采石前去袭扰的水师呢？没能引开宋军的注意？拖延半日都没做到吗？
太可怕了！
金军士兵大概也是类似的心情，好不容易从黄天荡逃出去，眼看着就要成功脱身，没想到竟又……
牛头山战败，金军仅剩的锐气已经失了七七八八，正自畏惧，惶惶不安之时又见到宋军楼船。
镇江焦山，黄天荡的江面上，这些楼船已经带给他们深深的恐惧，此刻有金兵已经禁不住两股颤颤。
兀术眉头紧锁，神情凝重，紧握拳头，思索着如何动员兵丁，拼死最后一战……
没错，这是最后一战！
赢了，便可北渡安返；输了，只怕就此尸沉大江。
“四太子切莫