足利义政身为还在任的幕府将军，持中立政策，下令停战，结果无人理睬，可谓威信扫地。
其时，那位曾救过他的扶桑老人，突然来到京城。
他大喜过望，想请此老出手平息战争。
然而，那扶桑老人却告诉他，自己不是来平息这场武斗的，只是来保护他与天皇的安全。
数年后，东、西两大军团的首脑，即细川胜元和山名持丰，竟在同一年病死。
是年年底，足利义政将幕府将军之位传给儿子足利义尚，自己则隐居于他处，并与正室日野富子分居，由日野富子协助儿子掌政。
至于那扶桑老人，也在同年离开京都，不知所踪。
这位扶桑老人自称藤原武藏，又名源平橘一，无人知其来历，只知他五十年前曾出现于海上，当时已是个五六十岁的老者。
传说他曾与中土武林高手较量，结果不分胜负。
他首次现身京都时，因为救了幕府将军，便被尊为“扶桑第一高手”，获得天皇接见，赐号“日本武圣”。
两年前，有人说他在“圣岳”（富士山）闭关修炼，日后一旦出关，势必会成为扶桑有史以来最强者！
对于这个人，扶桑所有武士没有不知道的。
蔡佛虽然不是扶桑武士，但他母亲是扶桑人，而他本人就在扶桑西国（九州）住了几十年。
虽然二十年前他就离开扶桑，做了海盗，但这不表示他已经和扶桑完全没有关系。
相反，他每年都会回一次九州，打探扶桑消息，所以“日本武圣”的事迹，他多少知道一些。
“传说这位藤原武藏的武功已经达到了‘圣者’级别，你却说他才是真正的绝顶高手，不是贬低他的武功吗？”蔡佛怪笑。
“我没有见过他老人家，不知他是不是‘圣者’。况且在我看来，‘圣者’是无敌的，我扶桑历史上尽管出现过十数位‘圣者’，但他们的武功，还达不到无敌之境。”新九郎解释道。
蔡佛身兼中土与扶桑武学，略微一想，立刻明白新九郎的意思。
“原来在你的眼里，‘圣者”就如中土武学中的‘入神’大圆满，几近于仙。好吧，照你这么说，我也确实算不上真正的绝顶高手。如果绝顶高手分上、中、下三位，那我的武功就属绝顶中位。”
闻言，新九郎忽然一笑，说道：“然而你的武学修为，尚未踏入绝顶中位。”
这话虽无“笑话”之意，但听在蔡佛耳中，却是相当刺耳。
他冷冷一笑，说道：“新九郎，既然你想知道九州其他三大高手是谁，那我就告诉你。这三个人分别叫千叶真一、大友滕飞、大内宏一。”
蔡佛所说的这三个人，分别出自千叶氏、大友氏、大内氏。
大友氏乃九州老牌豪强，早年与少贰氏一起担任镇西探题之职，算是少贰氏的副手。
大内氏原本活动于九州之外，但自从入主九州筑前、丰前两国以后，势力在北九州甚大。
至于千叶氏，乃肥前国的一大豪族，与本国龙造寺氏、松浦一族等国内豪族，都可以说是少贰氏的家臣。
“你不是扶桑人，怎么会当上九州四大高手之一？”新九郎问道，面色显得颇为好奇。
“我确实不是扶桑人，但我在九州萨摩国住了几十年，有个扶桑名字，叫岛津原中。”
新九郎心头微微一动，问道：“你与萨摩国岛津家是什么关系？”
蔡佛笑道：“岛津家的现任家督见了我，也要尊我一声叔祖父。”