但刘焉的心思，更多的是为刘范、他的儿子感到骄傲。短短四年间，刘范百战百胜、百炼成钢，灭国数十，开疆数千里，在西州缔造了一个强大的公国。雄伟的凉国让全天下战战兢兢，剽悍的凉军让全天下闻风丧胆。想到这，刘焉的嘴角就不自觉地上扬。
再扭头看了看站在他身后的凉国群臣，贾诩、郭嘉、黄忠、魏延等人，都是一时之杰，居然都在他儿子的麾下俯首听命。刘焉又看向前来祝捷的数十万凉国百姓，人群乌泱乌泱的，一眼望不到头，让他更是心情大好。
刘焉清楚，姑臧城本是匈奴人建立的一个小城邑。匈奴人的建筑水平，可想而知姑臧城的规模了。即便汉夺得了河西四郡、大建姑臧城后，姑臧城也还是个中等城池，根本不可能像长安洛阳能容纳数十万人。所以，刘焉很是清楚，这数十万百姓定然是从凉国各个地方赶来，专程来庆贺刘范凯旋归来的。
刘焉也是做过一方刺史的人，深知得城池易，得人心难的道理。而今，刘范对百姓们轻徭薄赋、施行仁政，把凉国人心一把攥在手中。只要有凉国人的支持，凉国文武精英们的辅佐，刘焉相信，刘范定鼎天下、即位九五已然是易如反掌。
刘焉，东汉末年的一个不显山不露水的老狐狸，是他最早嗅出了汉室将倾的意味。所以刘焉早就暗怀篡位僭越的心思。可现在，一切都和原本历史轨迹不同了。有了刘范在西州的崛起，刘焉已经不必再如历史上那样，费心费力躲进益州。刘焉只需坐等刘范挥军东进，灭了朝廷。那么刘范必定会先立他为皇帝。再不济，刘范也一定会学汉高祖，尊奉他为太上皇。无论是皇帝还是太上皇，刘焉都一样地憧憬着。想想他有朝一日，能接受天下臣民的叩拜、奄有四海，刘焉苍老的面庞上就浮现出两团红云。
只不过，听说刘范在这次岭西之战中，在安息境内中了安息皇帝的阴谋，差点被毒箭射死，让刘焉颇为恐惧。刘范病危的消息传回凉国后，举国愤怒。但刘焉后来又静下了心来。刘范这一次患难，让刘焉想起了三年前的幽州之战。在洛城之战中，刘范佯装中箭身亡，骗过了鲜卑人和朝廷，也骗过了他。当时刘焉绝望得已经为刘范居丧了，但他后来才知道这只是虚惊一场。
果然没过几天，又传回消息说安息的公主救活了刘范。刘焉还得知，这个公主早已是刘范的女人之一了。这让刘焉有些不知如何是好。虽是他的儿媳，但左右也是个敌国的公主。谁知道他这突然冒出来的儿媳，是打着什么主意呢？但后来刘焉转念一想，还是放下心了。毕竟若是这个敌国的公主真是来者不善，也不会冒着那么大的风险，闯进城中求得解药。
刘焉正遐想着，突然地平线上缓缓地升起了一股沙尘，沉重的马蹄踏在草原上的声音渐渐响起。等待的人群终于都兴奋起来。姑臧城下的人山人海，就如烧热的水，渐渐地变得沸腾起来。所有人都翘首以盼，眼巴巴地眺望着远处的地平线。当一支黑色大纛挺立在地平线上时，兴奋的人群立时爆出阵阵呐喊。
刘范本在毡车中端坐，队伍行进至姑臧城近处时，姑臧城有人来报，言说百官、军士和百姓数十万人已经早早地在姑臧城外等候，准备迎接凯旋之师入城。果不其然，刘范也远远地看见了姑臧城外乌泱乌泱的人群。这时，刘范暗忖不能以这幅面貌出现在人们的视野里，便唤来希尔，将他扶上了黑云马背上。在华佗的调理下，刘范伤势渐愈，已经大好，甚至都能饮下烈酒。
于是刘范便一马当先，领着队伍向人群行去。典韦亲自扛着大纛跟在刘范身后，诸将、希尔、刘诞和虎卫军也兴致勃勃地尾随着。随着距离的贴近，刘范看见等候着他的人群多的数不清，看起来比姑臧城还大。人们看见他的到来，尽管还距离着一里，但却有众多人疯狂地向他涌来，呐喊声直遏云霄。幸亏有军士拦着，才让狂热的人群稍稍止住。
看到像极了后世北朝鲜群众欢迎鑫胖的这一幕，刘范得意地笑了。刘范感叹，谁能想到，在后世的一个普通人，在这里却是千万人众的王，深受拥戴追捧呢？但刘范又豪气干云，心想他值得获得属于他的这一切。
刘范开始变得自信，甚至是自傲自负。刘范还从来没有如这般自负，即使是十军之战大胜了，即使是岭西之战也大胜了。但看着眼前这狂热的人群，视他为神的人群，刘范的满足感是前所未有的。因为在刘范心中，征服了安息，也不如征服了凉国人的心。
得胜队伍的骄傲之情，丝毫不下于刘范的。这支凯旋之师轻快地向人群靠近。终于，焦急的人群迎来了刘范的凯旋之师，刘范行到了人群面前五十步。刘范看见正是他父亲刘焉率领着群臣正在等候，站在队伍之前，便立即在五十步处下马，牵着马走向刘焉，以及刘焉背后的人山人海。
凯旋之师也纷纷下了马。刘范一步又一步走向刘焉，脸上再也藏不住笑了，迎着同样也没忍住笑容的刘焉，父子二人相顾而笑。走向刘焉的每一步，都轻快无比，仿佛他脚下踩着云。
忽然，当刘范行至二十步处时，人群如天崩地陷般，除了刘焉外，人人都不由自主地给刘范跪下了。数十万人躬身参拜，齐齐高喊道：“我等恭喜凉公，英明神武，大破强贼，拓土开疆，扬我国威！我等为凉国贺，为凉公贺！”声音直