棋盘街的辣锅店门口排起长龙，一直绵延到正阳门外。可是店家脸上满是愁容。如果都是吃饭的客人，他早就笑歪了嘴。偏偏大家是来下注的！
开赌盘的人，店家得罪不起。内阁、军机处、六部、都察院等大小九卿，囊括了朝廷绝大部分重臣。
赌盘的内容：猜测远征军在何方。
在宁夏盐池、居延海、捕鱼儿海、温良改、叶尔羌、安南、赤岭、大宁城、哈伦告鲁、关内等地中，押宁夏盐池的人最多。虽然‘宁夏盐池’的赔率降到了1:1.1，还是有一大半的人选择了这个。
“殿下岂能错过活捉达延汗的机会。”
“殿下肯定想把贺兰山一地全部拿下。”
人群中也有不赞同的声音：“如果是攻打鞑靼人，远征军没必要隐藏行踪吧？”
“怕达延汗跑了呗！”
“就是。”
“快看，东厂厂督来了！”
戴义的到来让现场下赌局的气氛更加浓烈。
“戴公公，这赌局不是小的开设。”辣锅店的店家第一时间迎上前解释。
戴义呵呵一笑：“店家安心。过年期间大家聚在一起乐乐，陛下不会有意见的。”
店家松了一口气，赶紧取出一两银子压在‘关内’。
“店家有小道消息？”被拉来记录赌盘的王守仁奇道。‘关内’是李阁老提出的一种可能。除了李阁老，大家都不认同这个答案。
店家憨憨地笑：“关内选的人少，赔率已经到了1。选这个如果赢了，小的便赚大了。”
王守仁友善的笑了笑：“建议店家换个地方押宝。在场可是有很多人心里门清，你是太子的人。”
店家张大嘴巴。瞟了眼戴义的笑容，恍然大悟地挠挠头，“小的可从没有和太子接触过。王大人可否告知小的哪里露出的马脚？”
“因为太子从来没到过你家的店吃饭。”王守仁轻笑。
店家转头离开：“原来如此。”
“店家不改吗？”王守仁追问。
店家摆摆手：“小的只负责给殿下赚银子，其他的事与我无关。殿下把内行厂赚银子的作坊分了出去，小的必须努力做生意，务必装满殿下的小金库。让殿下不至于没零钱花。”
王守仁失望了，小小的店家口风都这么紧，就是试探不出远征军动向。
“戴公公押何处？”王守仁期望地问。
“全押了。总会有一处是对的。”戴义慈眉善目地笑道。
老狐狸！很多竖起耳朵偷听的人同时想到。
这时，高凤神色匆忙地寻来。
“戴公公可知殿下的去向？”高凤焦急地凑在戴义的耳边问。
弘治帝想招儿子询问远征军的动向，高凤找遍了皇宫都没找到太子的人影。连和太子形影不离的谷大用也不见了。高凤一着急，他顾不上遮掩。
戴义悚然：“殿下不是在东宫吗？咱家没收到殿下出宫的消息。”
‘啪’听了一耳朵的王守仁吓得松掉手中的笔。
戴义和高凤匆匆离去，王守仁扔下等着下赌注的人，火急火燎跑进官员们休息的雅间。
“殿下不见了。”
一石激起千层浪，英国公、刘健、李东阳等人相继服下保心丸。他们猜测太子又跑上了战场。
京师出动了锦衣卫、东厂、五城兵马司、三大营，满地找失踪的太子。居庸关守将收到弘治帝清楚明了的命令，不准放太子出关。
任凭他们在宫外挖地三尺，都没有找到朱寿的踪迹。连带着整个京师的百姓都被惊动了。
弘治帝急得犹如热锅上的蚂蚁，在奉天殿不停地来回打转。“把那个臭小子找回来，非得好好揍他一顿不可。”
“皇兄，太子定会安然无恙。您还是吃点东西垫垫肚子吧。”天天入宫和弘治帝打感情牌的仁和长公主劝道。
太子已经不是第一次失踪，除了弘治帝，没人真会担心太子的安危。从来，只有太子祸害别人的份。
太子失踪后，百姓们疯狂地涌向辣锅店下注。他们认定太子去了宁夏盐池活捉达延汗。
直到……