李东阳忧心忡忡地回到文华殿。
“宾之，可打听到太子下落？”马文升急忙问道。太子总是瞒着朝廷私自行动，他们是鞭长莫及。
李东阳一脸肃容：“太子此刻在迤都，同满都海太后签订停战协议。”
“迤都？”刘健骤然起立，“可是永乐帝招降元朝末代太尉乃儿不花的地方？”
李东阳点头：“正是洪武二十三年第七次北伐，永乐帝首次出征便惊艳四方的那场战役。”
“那可是在草原腹地！玉龙栈还要往北三百多里地，和鞑靼王庭相距不远。万一出意外，我军无法救援！太子……太过胡闹！”马文升急得不得了，恨不得冲到草原把太子拉回来。
李东阳苦笑连连：“太子原话是说：大军占了迤都，才能保护住前往玉龙栈的各位大爷们。如果一切顺利，迤都以南将纳入大明疆域。不过，至少在五十年内都属于太子直接管辖，由河套负责具体事务。”
马文升招招手，军机处参谋部官员把长约五米的舆图摊在众人面前。
刘健、马文升戴上朱寿送的眼镜，才瞧到舆图上部标注的迤都。那可是十几个河套的土地！
惠安伯满眼崇拜：“不愧是太子殿下。”
“太子胃口真大。只是……草原不好治理呐。”彭清没能瞧清舆图上的标注，打算退朝后去保大坊走一趟，要一副眼镜。
梁储笑道：“太子殿下治国的本领也是不差的。”
杨廷和头疼了，直觉告诉他肩上的担子更重。太子不会亲力亲为治理地方。与其说太子善于治国，不如说太子善于‘物尽其才，人尽其用’。
“宾之为何神色不安？”刘健注意到李东阳不同往常的焦虑。
内阁、军机处众人把注意力放在李东阳身上。太子事先言明草原不归朝廷管，他们只有看热闹的份。草原终归不是中原，位极人臣的他们兴趣不大。
李东阳思虑再三还是实话实说：“皇后娘娘有意做媒，让寿宁侯嫡长女许给犬子做填房。”
话音刚落，文华殿如死一般沉寂。
李东阳独子李兆先三十而立，寿宁侯嫡长女刚满十六，年纪差很多岁，还是填房。皇后娘娘性子要强，和太子殿下只有面子情。把嫡侄女许给未来太子妃的哥哥做填房，非常打皇后的脸。除非……
“我等多日不曾见过陛下，不知陛下身体如何？”刘健问到了关键。
李东阳摇摇头。
众人心里一咯噔。
刘健立刻反应过来，用凌厉的目光扫视众人，“这事大家都想明白了，那就死死捂住！太子归京之前，外头绝不得有一丝一毫的风声。做好自己的分内事，绝不要越雷池一步！”
刘健毕竟做过多年的首辅，说出的话很快得到众人的认同。
军机处和内阁分头行动，一切以稳住局势为重。
手中握有实权的官员收到上峰的暗示，谨言慎行了起来。万事以《大明律》为准，违法违规的事绝不沾手。三大营外松内紧，五城兵马司更是昼夜不断巡逻。
为了防止消息外泄，知道的人越少越好。虚衔的官员并没有收到任何风声。在官场上混了几十年的老油条觉察了不对劲，很有眼色地循规蹈矩做事，并没有声张出去。
京师上层严阵以待，中下层如往日一般过日子。就算有人觉得京师的巡查力度太过频繁，也会以为是弘治帝病倒、太子不在京的缘故。弘治帝三天两头生病，太子经常不在京，大家都习惯了。
刚升任锦衣卫千户的孙璟，在辽东还算是个人物，可在京师就什么都不是了。因为有很多把柄掌握在娘舅手里，孙璟不得不到处求人，想把张斌从北镇抚司救出来。
会昌侯孙铭收到王家表兄的暗示，非但没有帮着救人，反而抬出族长的身份，从孙璟家下人中拷问出不少nèi mù。
下人的供词吓坏了孙铭。意识到事态严重，孙铭把亲弟弟孙璟五花大绑，送入了北镇抚司。
没多久，内阁派出巡抚调查辽东走私案。军机处跳脚，和内阁在文华殿大吵，坚持辽东的事应该由军机处提刑部调查。
两方相持不下，决定各自调查各自的。
勃然大怒的定西侯带上五军营的人，亲自赶往辽东质问。都察院、大理寺、刑部也来凑热闹，相继召相关人等入京查问。
一时间，辽东都司不少将领同时往京师赶。他们中不少人刚完成武考，成绩优良。原本等待京师升职加薪，没想到沾染了窝案。
他们纷纷咒骂张斌多事，也有人给北镇抚司里的张斌递话，让他消停点。
而张斌，在东厂、锦衣卫的严刑拷打之下去掉了半条命。听到同僚们的‘问候’冷笑连连。该说的，不该说的，他都说了。好处一起分，凭什么出了事把一切都推在他儿子身上！
至于山东的衡王，军机处、内阁十四人一同签字盖章下发逮捕令，由提刑按察使司押往京师宗人府。平常时期还可能慢慢调查泾王死亡的真相，特殊时期根本不需要证据，直接定罪。
太子入了草原，如同泥牛入海。连朝臣们都不知去向，民间更加不可能知道太子的行踪。尤其是草原传来的太子遇刺、鞑靼小王子暴毙、停战和谈的几个相互矛盾的消息。
道人隐藏在百姓中间，见衡王被火速提拔的山东按察史黄珂押解进京，嘴角浮现若隐若现的笑容。
“大帝，按察使司抓走了衡王，山东官员换了一茬子，辽东大