江彬得偿所愿，脸上笑开了花。他就是把‘滋生人丁，永不加赋’带回话的小旗。卫所军官的世袭制度让他看不到晋升的希望，于是他报名加入西厂。太子殿下驰骋草原的英武给他留下不可磨灭的印象。为了在太子面前露脸得到提拔，他报名参加太子秘密组织的远征军。只要得到太子赏识，前途必定务必光明。
刘瑾从平江伯府离开，陈锐之子陈熊殷勤地站在门口抱拳躬送，直到刘瑾的身影消失他才直起了腰。
“陈伯，给陈叔送信。让他带着我们府的人从哈伦告鲁撤离，到大同府等我。”陈熊命令管家。为了平江伯的爵位能世代相传，他不得不陪太子走一遭河套。
平江伯管家大惊：“少爷，河套可是鞑靼人的地盘！这……太危险了。”
“住口！太子殿下能去，为何我去不得。”陈熊吼道。父债子偿，这是刘瑾特意来告诫他的话。