坐在一艘体积比航空母舰还大的巨型飞艇的底层舱室内，透过透明的玻璃或是别的什么材料做的地板往地面看去。来到这个时空已经7个多月的叶依人才第一次真实感受到了大中华的辽阔和空旷，因为怡和百货公司给她这个季度销售冠军的奖励不过是南北两京7日游。现在她已经逛过了一座看上去还比较熟悉的北京城，还逛了没有被英法联军焚毁的圆明园，现在正在返回途中。虽然这艘飞艇并没有离开另一个时空的中华人民共和国的版图上空。但是透过透明的地板，她所看到的中原大地和她印象中的场面是完完全全不同的！
在另一个时空中，中国的人口和城镇分布还算是比较平均的。虽然也有人口大量涌入东南发达地区，造成北上广深五大都会过于拥挤的问题。但是和这个时空相比简直就是小巫见大巫啦！毕竟另一个时空的城市布局和建设甚至是人口流动，都是经过统一和精心规划的。而在这个时空，虽然也有城市发展规划这回事儿，但是却远远达不到细致严密的地步，很大程度上是在顺应人口流动的大趋势，而不是在指导人口的流动。
因而在一百几十年的充分发展之后——如果按照另一个时空的标准，现在的大中华诸国肯定都是发达国家——在大明帝国的版图上面出现了: 非常严重的人口聚集和大都会超常扩张两个问题。
目前的大明帝国拥有约10.8亿人口，比起另一个时空的近14亿少了足足3亿。但是人口最多的上海、应天、广州三府都有近5500万居民！天津府、顺天府、武汉府等三个人口稍次一等的府，也都有3000万以上的人口。仅仅是这6个府的总人口就多达2.6亿。占到了大明总人口的20以上！如果再算上拥有2000万以上人口的辽东府、星洲府和杭州府。超过3.2亿人也就是全国总人口的近30。就聚集在这9个府的不到8万平方公里国土之上——而且和另一个时空的中国城市总会保留出相当的土地用于农业开发所不同，大明帝国是没有基本农田保护这个概念的，因而这9个人口最为密集的府的建成市区面积的占比都在90以上，也就是有超过7万平方公里成为了房屋密集的市区。而在上海、应天二府所在的江南鱼米之乡的空中俯瞰，翠绿色的农田已经绝迹，取而代之的就是望不到边的巨大城市！
当然，作为一个高税赋和高福利的发达国家，大明9大都会的交通、医疗、住房、教育、治安等和民生休戚相关的问题还是解决的比较好的——这个时空的大明政客和民众都有一个误区。认为和各种民生问题挂钩的是政府的投入而非城市的大小。如果没有足够的财政投入，500座10万人口的小城绝对不会比一座5000万人的大都会能够更好的解决这些问题……
实际上，排除特殊情况，一座5000万人的大都会的财政收入肯定超过500座10万人口的小城市的总和。而上海、应天、广州三府的财政，自大明复国以来，一直都是整个帝国最充裕的。充足的财力，当然是解决各种民生问题的有力保障。
但是人口的高度集中却造成了另外一个让人有点头疼的问题，就是大明除9大都会区以及一些省会城市、资源型城市以外地区的空旷，而且有越来越空旷的趋势！当叶依人乘坐的飞艇飞出了庞大的顺天——天津城市圈上空之后，目之所及的。就是漫无边际的金黄色——现在已经是秋季，正是稻谷和小麦成熟的季节——华北大平原上已经没有了村镇星罗棋布的场面。只剩下了无边的麦浪稻海，只是在铁路和高速公路沿线，有一些规模很小的城镇，估计是农夫们集中居住的所在。
农业生产似乎也完全实现了机械化，现在正是收割的季节，有不少农田中正有大型联合收割机在运作，高速公路上不时还有满载着粮食的卡车往来。叶依人用望远镜观察了一会儿，发现所有的农机和卡车看上去都非常漂亮。显然这个时空大中华的工业实力并不比另一个时空的人民共和国差——其实看看上海、应天两府中只能用壮观来形容的工业区就知道了。
“好空旷啊！”叶依人放下望远镜，由衷感慨了一声。
“如何不空旷，现在还有多少年轻人肯在农村生活？人都走光了，乡下当然空旷了。”
回答这个问题的就是当日接待叶依人的怡和百货光复北路店人事部长，老头姓伍，似乎是怡和行伍家的庶流远亲。打年轻时就在怡和百货光复北路店任职，已经做了50年！从站柜台一路做到店长，15年前把店长的位子让给了“年轻人”，自己当了人事部长，叶依人是他招进来的，也是他亲自培训的，而且还是他培训出来的第一个季度销售冠军——呃，要是叶依人早来三四十年，这个季度销售冠军肯定轮不到她，因为三四十年前的怡和百货店员们可比现在努力多了！
那时候的怡和百货都是上午9：30开张一直做到晚上10：00整的，那时的店员每年包括加班至少要工作200天以上，换算成小时差不多是2500个小时。几乎人人都是工作狂，不过现在已经没有这种人了，除了叶依人……
这次因为销售冠军出在怡和百货光复北路店，所以伍老头夫妇也得到了个公费旅游的机会，和他们一起的还有怡和百货上海府、应天府各门店的模范店员。不用说，大多是些上了年纪的老男人——这些人都是四五十年前大明百货业最景气的时代加入怡和百货的，那时