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程越懒洋洋地道：“你这条线断了的话，忽必烈势必会打别的主意，所以当然要送，送什么你自己斟酌吧。还有，你那八个仆人能用你就用，不能用的话我可以帮你一把。”
丁香想了想，道：“那八个人是妾身亲自从真金的太子府中挑选的，没有一个是蒙古人，算是妾身的心腹，不妨待妾身回去后再说。”
柔娘轻声将八八罕贿赂她的事情对程越说了一遍，对自己的一时糊涂也未隐瞒，更重重地夸奖了张淑芳。
程越听说阔阔伦和八八罕都试图贿赂自己的侍妾，眼中闪过一丝莫测的光芒，听到张淑芳果然识大体，把张淑芳抱到身边狠狠亲了几下，笑道：“你们现在明白我为什么这么看重淑芳了么？她进门晚，但一进门就被我委以重任，这次又将她立为临时的大妇，你们服气了么？”
张淑芳嫣然一笑，害羞地把脸埋进程越怀中，众妾对她更加敬服。
早上起身后，神清气爽，程越写了一封密件派人送往临安。众妾则忙着做出征前的准备。她们大多不会骑马，要坐马车前往。程越考虑再三，将管道杲唤到书房。
管道杲进门后，见程越躺在床上休息，乖巧地躺到程越身边，柔声道：“官人找妾身有什么事交待？”
程越搂她入怀，道：“是有事情要交给你，你猜是什么？”
管道杲把脸贴在程越胸前，道：“官人要远征，驸马府要有人打理。官人是想要妾身留下来吧。”
程越点头道：“你说的对。这里的事情很重要。既要留意大都。又要联系临安，淑芳要替我打理身边事务，丁香身份敏感，雪儿对临安不熟悉，其他人或者能力不如你，或者性情不及你稳重，所以我打算留你在这里，你愿意么？”
管道杲温柔一笑。道：“官人做主，妾身做什么都可以。”
程越抚摸着她的秀发，道：“你平时不显山不露水，很多人都不知道你的才能，但我是知道的。你识大体，处事沉稳，个性坚强，任劳任怨。除了书画不如道升，其它一点都不比她差。明明应该做夫人的，偏要自己做主嫁给我为妾。你的勇气不亚于任何人。性子温柔又做得一手好女工，处处为我着想。这些我都记在心里。”
管道杲默默流下热泪。程越的妻妾美女如云，她虽是有名的秀外慧中，但在这么多美女当中也无法脱颖而出。除了用饭时可以在主桌就坐，她没什么可以引人注目的。从小她就被妹妹的光芒笼罩，结果到程家后更甚。她只有默默地对程越好，而程越对她也确实很好。现在，她的才能终于被程越肯定，将这么重要的职责交到她手上。
程越笑呵呵地拿出手帕为她拭干眼泪，道：“你想要谁留下协助你？尽管说。”
管道杲道：“王氏、于氏、孙氏，她们三个身体柔弱，怕受不了北方的风寒，不如留下助妾身打理内外。”
程越点头道：“好。”
管道杲道：“她们也颇有才华，尤其是孙氏，上得厅堂，下得厨房，里里外外都是一把好手，被埋没的话就可惜了。”
程越笑道：“我知道，但她们还是不如你，就让她们留下助你一臂之力吧。”
管道杲点头道：“那妾身现在就去告诉她们。”说着要起身。
程越将她拉回身边，笑道：“哪里走？我快走了，还不单独陪陪我？”
管道杲娇羞地轻捶程越的胸膛，道：“官人昨晚还没累够么？”
程越边吻着管道杲的樱唇边道：“累是累，可是不想放你走。”两人嬉笑着缠到一起。
王氏、于氏和孙氏听说管道杲留她们在驸马府做事，不用陪程越北上，心中喜忧参半。喜的是她们一直担心自己的身体承受不住长途征战，忧的是与程越正在情浓时，一旦失了宠可怎么办？
管道杲再三向她们保证，程越也对她们解释后，三妾才放心地留下来。
中午，程越刚用过午饭，宫中就派人来传，忽必烈要他进宫商议事情。
程越换衣上马，很快来到宫中。本以为自己来得算早，岂料进到殿上一看，忽必烈最亲近的一些重臣齐聚一堂，看样子已经商量了许久。
忽必烈见程越进来，略显疲惫地对他招了招手，道：“程越，你来得正好，帮朕拿个主意。”
程越行礼道：“是，大汗想让臣参谋什么？”
忽必烈道：“朕这次出征，要确定两位大臣处理朝政，一位自然是阿合马，但另一位就很难确定。本来董文炳没死的话，朕是要用他的。可是他死在了你手里，你要朕怎么办？”
程越道：“那也不难啊，朝中人才济济，又不是非要董文炳不可。”
安童轻咳一声，道：“程左丞，我们都要随大汗出征，剩下的人当中很难找到朝廷上下都认可的人。阿合马平章推举忽都察儿，阿术丞相认为太子当监国，我以为应留廉希宪暂时理政，大家争执不下，大汗左右为难。”
程越听完，认真地想了想，点头道：“嗯，各有道理，也各有缺点。”
忽必烈揉了揉额头，道：“哦？程越，你说说看，你觉得他们三人中谁最合适？”
程越认真地思索片刻，道：“臣以为，最合适的人选并不是他们三位。”
忽必烈和群臣俱都一怔，忽都察儿与真金面色微变。忽必烈问道：“你说是谁？”
程越道：“臣以为应当为姚枢！”
姚枢已