第二天，留梦炎与陈宜中不等各地行文到达，立即按程越的意思下达命令，火速送到大宋各州县，令各地严惩耆老会，不得对抗变法。另外悄悄嘱托自己的同乡门生，远离耆老会，否则必遭大都督雷霆之怒！
临安及周边各地连续几天进行了大搜捕，抓出几百名参与焚书的人，其中颇有些人与朝中官吏有关系。于是乎，大都督府门前，徒步上门，痛哭流涕请罪的官吏络绎不绝，程越不为己甚，全部饶恕，令罗夫人打发走了事，朝野之中一片赞叹之声。
《中华日报》连日里对焚书之举口诛笔伐，加之所有的大臣也各找机会发声谴责，不许门生故旧与耆老会有任何关系，耆老会顿成过街老鼠，土崩瓦解，简直不费吹灰之力。所谓秀才造反，三年不成，就是这个道理。
与此同时，在南方的中心——广州城，朝中的命令还未送达，众多读书人和士绅在广州耆老会的带领下，聚集在广东经略使徐直谅的府衙前，愤怒上书，要求朝廷不得在科举中加入新学，更不得取消丁忧祖制。
静坐已进行到了第四天，从一开始的五百多人增加到两千余人，声势浩大，看热闹的百姓也越聚越多。
为防意外，徐直谅派手下部将梁雄飞率两千精兵保护经略府，但刀不出鞘，也不许带弓箭，防止误伤。
徐直谅深感头痛，不知朝廷会如何处置这些人，只有先听之任之，待朝中的命令到了再说。
府衙前。几个耆老会的人坐在黑压压的人群最前面，皆为长髯抚胸，面色从容，手边还摆着一个漆盘，上面放着一壶茶和几个茶杯。天气不冷不热。几人边喝边聊，甚是惬意。
一名中年人对一名头发花白的老者道：“钱老，今天是第五天，我们已经上了两道书，徐经略还没有答复，是在等朝廷的消息么？”
钱老抚须道：“当然是。徐经略是个听话的，弄不清楚朝中的动向，他什么都不会说。”
另一人道：“其实我们也不用徐经略做什么，不过就是让他在我们的上书上面署个名字而已，能有多难？最多被朝廷斥责几句。封疆大吏。不就是该为民请命么？”
一名胖胖的老者不以为然地道：“周贤侄此言差矣，现如今是大都督大权独揽，徐经略又不是大都督的门下，如何敢肯定他上书会不会被弹劾？大都督要推行新政，第一个就拿科举和丁忧祖制开刀，徐经略不是傻瓜，当然不会为我等上书。但天下读书人群情汹涌，他又不好与我们作对。所以只有一个‘拖’字诀，等到可靠的消息再说。”
“那各位以为大都督会如何处置呢？”
“大都督年少气盛，不可能会让步太多
。最多在丁忧祖制上让几个月，新学的内容略减一减吧。”
“那怎么行？！丁忧奉行逾千年，怎可一朝而废？新学的东西与五经四书颇多抵触，以何为准？难道程越那个毛头小子要凌驾于圣人之上吗？！”
“郑兄且慢动气，各地上万名读书人一起上书朝廷，我不信朝中的大臣没有敢于直谏的。太皇太后乃女中尧舜，还是大都督的母亲。向来对读书人优容有加，得知此事后。断然不会任由大都督为所欲为，大都督还能违逆她老人家不成？”
“不错，朝中自上至下的官员，全是科举正途得来的官职，大宋以孝治天下，谁会真心支持大都督废除丁忧的命令？不怕回乡被唾骂么？现在由我们一闹，朝中各位大人便有了借口，众多大人一起向大都督陈情，再加上两位圣人插手，我不信大都督挡得住！”
“哦？周兄是说朝中有几位大人准备出面么？”
“当然！这么大的事情，朝中怎么会没有意见？不过是不敢当出头鸟罢了。只要有几位大人率先发难，朝野里应外合，大都督能不收回成命么？”
“原来如此！真是想不到啊。”
“可惜张镇孙张大人三番两次敦请也不肯来，他是广州的第一个状元，如果他能来与我们一起请命，朝中也要震动了！”
“张大人怎么说？他为什么不来？”
“张大人说他已弃官不做，不该再出面请命。”
“张大人才是大孝子，当初为侍奉双亲，官都不做了，对大都督废除丁忧祖制一定很气愤，他该来啊。”
“不要为难他了，张大人之前对大都督的功绩津津乐道，逢人便夸，突然传来大都督对科举和丁忧祖制下手的消息，张大人气结于心，闭门谢客，听说徐经略去请他到府衙商议都不来呢。”
“唉，两千年来，未闻今日之巨变。前些日子运到的煤油灯，有人花大价钱买回家，结果被孩子拿去玩烧了马厩，险些闹出人命，造孽啊！”
“这算什么？冬天时虎头门有富家妾室买了短式的羊绒大衣和皮靴，公开穿着出去游玩，结果被登徒子盯上，前几日被捉奸在床，浸了猪笼。唉，世风日下啊。”
“是啊，是啊。”
众人谈得正欢，突见一骑从远处泼风般狂奔而来，马上的骑士身穿驿卒的衣装，风尘仆仆，边打马边喊：“各位闪开，有临安的急令！”
众人一片哗然：“到了！终于到了！快让路！”
黑压压的人群瞬间分开一条路，供驿卒纵马而过，每个人都充满期待地看着驿卒腰间挂的布袋，那里面装着他们所有的希望！
驿卒在府门前跳下马，掏出腰牌晃了一下，再对门人拱手道：“兄台，烦请通报徐经略，