蒋慕渊没有在顺天府等到蒋仕煜。
国公爷被公务耽搁住了，听说还要再忙上一两个时辰。
蒋慕渊本想去给父亲帮忙，行至半途，宫里急匆匆来传，说是太皇太后寻他，他便赶紧掉了头往皇城去。
慈心宫里，太皇太后正用晚膳。
一张桌子，摆了不少菜色，主食是一碗面条，从份量上，比太皇太后平时用得要多一些。
蒋慕渊坐下，等了一会儿，也不见向嬷嬷给他添碗筷，他不由微微诧异。
太皇太后是很喜欢有人陪着用膳的，哪怕讲究食不言，有人坐着一块用，尤其是那些吃饭香的，能让她老人家都多用几筷子。
往常蒋慕渊过来，只要赶上时候，太皇太后总催着他多用些。
太皇太后搁了筷子，笑了笑，道：“不是少你这口吃的，是哀家这些菜啊汤的，全是照方子调的，滋味么就那样，适合哀家这牙口和身体，你们年纪轻的，没病没痛，别跟着哀家吃。”
蒋慕渊也笑：“这一桌子都您一人用，那今儿胃口不错。”
“是得多吃两口，”太皇太后道，“哀家没做完的事儿太多了，不多吃些，怎么有力气多活两年。”
话是如此，太皇太后也没有真让蒋慕渊干坐着，叫小厨房温了一壶酒，又切了些下酒菜过来。
祖孙两人默默用完了这一顿，太皇太后如她自己说的，尽量多用了些。
外头下着雪，不能出去消食，蒋慕渊扶着太皇太后在西暖阁里转圈。
太皇太后压着步子走得很慢：“阿渊，恪儿跟你也说了吧？你是个什么想法，跟哀家说说看。”
蒋慕渊应了一声，说他听了孙恪的建议，去雍安门那儿看了会儿，说他看到了些什么，遇到了些什么人，又想了些什么。
很琐碎，很细致。
没有高谈阔论，也没有拍着胸脯保证会如何如何，他只说他看的、想的，那些最生活化、也是最踏实的东西。
太皇太后没有打断他，反而听得很是认真，等蒋慕渊说完，她又道：“听你这么一说，哀家想起了年轻时大江南北游历的事儿了，一晃这么多年，你走过的地方多，今儿就给哀家都说一说。”
从北境到南陵，蜀地到东异，遭受了天灾、战火的两湖，说他遇上过的那些官员，也说当地百姓们的坚持和努力……
太皇太后听得眼眶有些润，她握着蒋慕渊的手，哑声道：“你比他们都强，你能看到这些，就比祈儿他们都强上很多了。
恪儿说得对，阿渊你就是看得多、想得也多，所以你放不下，你无法置身事外、明哲保身，你势必会参与进去，尽你所有的能力。
哀家不会劝你放下，只是想跟你说，既然看了、想了，就继续看、继续想，惦在心里一辈子！
你下决心了吗？”
蒋慕渊重重点头：“下了。”
“不问问你父母媳妇儿？”太皇太后道。
“我得先自己想明白了，才能去说服他们，”蒋慕渊柔声道，“我都没有决心，又怎么给他们信心？他们会懂的。”
太皇太后弯着眼笑了起来：“光有决心和信心还不够，这担子很重，路也崎岖，旁人只能分担，但真正抬头挺胸的那个，得是你自己。
哀家会帮你，有一句话必须告诉你，阿渊，你要走得顺畅，就不要让你的双手沾上一滴孙家人的血。
趁着哀家还活着，要走就走快一些。”
蒋慕渊嗓子一紧，不由哽咽。
他做这样的决定很难，太皇太后又何尝容易？
其实不管是谁，站在他们各自的位子上，做出如此“大逆不道”的选择都是赌上了所有，各有各的艰难。
“我不会让您失望，”蒋慕渊一字一字地道，“我也不会让自己失望。”
“哀家信你，”太皇太后含着泪，也含着笑，“再跟你说个事儿，先帝驾崩的消息传回来，哀家当时很难过，怀疑彼时留睿儿性命到底是对是错，你知道你媳妇儿怎么说的吗？”
蒋慕渊便问：“她肯定说您没有错。”
“卖关子都不让哀家卖了！”太皇太后睨了他一眼，笑道，“是啊，哀家当时没有错，现在要做的，哀家也不会觉得错。
你也要一样，你知道自己在做什么、又为了什么，那就往前看、往前走。
如果怕错、怕后悔，就把事情做好了，做到你百年之时回顾一生，你可以问心无愧。
去吧，跟你母亲好好说说，今儿都说明白了，明天开始，我们得加快脚步了。”
蒋慕渊应下，退了出去。
太皇太后坐在罗汉床上，问向嬷嬷道：“哀家给阿渊的压力是不是太大了？”
“再重、重不过江山百姓，”向嬷嬷道，“他得抗住，也肯定能抗住。”
太皇太后闭目养神：“当时年轻气盛，对事对人的看法也与今日有所不同，没有这么好好教过先帝，哀家是有遗憾的。”
“您现在还来得及，都交给小公爷，也教教小公爷夫人，将来这后宫，是她的地方。”
皇太后嗤的就笑了：“你就拐弯抹角地给哀家逗趣吧！
后宫倾轧的那一套，哀家教她干什么，她又用不上！
阿渊都不怕满朝野的骂他‘窃朝’，还会怕御史言官骂他‘专宠’吗？
哀家年纪大了，身体不行了，大事上给他领领路，小事上，他们好好的，哀家不掺和，没的意思。”
向嬷嬷也笑。
这么崴脚的路，她没有办法去