老秀才涨红了脸：“老夫说的都是有理的话，老夫有功名！小王爷怎么能随便打人呢？”
“可他就是随便打了，你要去告吗？”那书生撇了撇嘴，“读了一辈子书，剩下一肚子迂腐，难怪说话这么酸里酸气的。”
“你……”老秀才指着书生的鼻子跳脚。
“别你啊我的了，”书生摇头晃脑，“我只知道，这次大退狄人，顾家那几兄弟没有少出力气，功绩在那么多兵士之中不说多大，但也是拼杀出来的。
我们讨论留不留得住将军印，你却冒出来说该拖去砍头，这太偏了。
战场凶险，哪怕没有亲眼见过，读了那么多书，书中总有写过吧？”
老秀才脸红耳赤，他吃了些酒，着急起来说话就不利索，被小书生抢白了，刚要撸直了舌头反驳，又被边上其他人抢走了话。
所有人讨论的都是顾家能不能留住将军印，若留不住，这北地守将的位子又会落在谁身上。
至于北地失守顾家有多少责任，那是先前的话题，已经不新鲜了。
热乎乎的新鲜事儿可以品论，谁还愿意去炒冷饭啊。
施幺拿着酒碗，挤眉弄眼对那老秀才道：“吃酒、吃酒！”
老秀才哪里还吃得下酒，从袖子里取了银钱放在桌上，沉着脸走了。
施幺也不管旁人，一大口酒入了喉头，辣得很是爽快。
他心里也有数，一旦开始争论将军印的归属，顾家是不是通敌的话题肯定会有人提起来，这是无法避免的事儿。
差别在于大伙儿对那事情还有多少的关心，是否会沸沸扬扬的最后反而比守将身份还还吸人眼球。
眼下看来，百姓们更关心眼前的事儿，那些已经翻篇的言论，就算有人提，水花也小。
百姓们瞩目的朝事，官员们自然也会嘀咕一番。
因着拿捏不好圣上的态度，不敢妄议圣心，百官们的谈论多是推断，用词十分谨慎，三三两两的，与相熟的好友说道几句。
如此喧闹了好几日，圣上倒是提了一嘴，旁的没有说，只叹了一声“顾家几个小子年轻”。
这句话，是在大朝会上说的，传到了外头，又是一番咀嚼，恨不能把这几个字翻来覆去拆了装、装了再拆，把一笔一划里的滋味都提炼出来。
三月过了大半，边关传信，说是肃宁伯带领兵士们已经出发了。
这日没有大朝会，徐砚不上早朝，直接去了工部衙门。
几个不入流的小吏来得早，一面准备各位老大人们一会儿要用的茶水，一面凑在一块说事儿。
与徐砚熟的官员，见他来了，便上来问声安，又压着声音问：“顾家那将军印……”
徐砚面色如常，道：“我也不太清楚。”
问的人也就是随口问一句，都知道徐、顾两家的姻亲关系看着近、实则远，徐砚答不知，人家也不再追着问了。
刘尚书来得不早不晚，端上了热茶，偏头问两位侍郎：“今日是哪一个去文英殿？”
文英殿便是现在众位皇子与六部大臣们看折子说政事的地方。
徐砚答道：“大人，是我。”
刘尚书的眉头微微一蹙：“要不然，让闻大人今儿个跟你换换？入了文英殿，就没有一个比你徐砚地位低、年纪轻的，问什么你都要答，还不能说不知道……”
“可我确实是不知道，”徐砚苦笑，知道刘尚书一番好意，道，“躲了今日还有明日，圣上一日没有下旨，大伙儿就要猜一日。我今日避了，明日想问的人就更多了。”
刘尚书听他这么一说，颔首道：“行，那你自己拿捏分寸，说话谨慎些一准没错。”
徐砚应了，看了眼时辰，招呼小吏抱上折子，往文英殿去。
清晨厚重的云层直到此刻才缓缓散开，露出后头不算明媚的阳光。
徐砚眯了眯眼睛，心里门清。
连圣上都还在迟疑，他能知道什么。
文英殿里，一整日都是忙碌万分的。
原本有些折子，圣上看一眼就定了如何做，但因着历练众位殿下，凡是能有一番讨论的，都会拿出来说道。
探讨的多了，耗时自然也长，即便是中午用膳，所有人都是匆匆忙忙的，哪里还有心思讲究什么细嚼慢咽。
“父皇还是该早些定下北地守军，”孙宣把一本奏折递给孙祈，道，“每日都有不少御史说这事儿呢，今儿又好几本。”
孙祈接过去扫了两眼，嗤笑道：“事不关己就整日整夜地逼着要出个结果，你看看傅太师、徐侍郎，这都是顾家姻亲，皆不掺合，等着父皇定夺。”
孙宣闻言笑了，偏转头问徐砚：“徐侍郎就不为亲家争取一番？”
徐砚闻声，恭谨道：“殿下，臣一直在工部做事，您问水利江防、城垣修建这些与工部相关的事儿，臣能答的上。
您问守军人员、边关布防，臣连皮毛都不懂，哪里能胡乱置喙。
当然，论私心，臣自然希望姻亲都飞黄腾达，可lùn_gōng，北境往后如何，还是要圣上、几位殿下与兵部及懂带兵的将军们来定。”
孙宣听他说得周全，笑着点了点头：“也是。”
徐砚态度表过了，殿下们也接受了他的说辞，其他官员们当然不会在人前再提起来。
一切算是风平浪静。
黄昏，皇子们依旧去御书房复命。
徐砚的这一番对答，自然也传到了圣上的耳朵里。
圣上摸着下颚笑了笑：“都是明白人