史文恭在西门堡住了两日，期间见了他心目中的巾帼英雄扈三娘。眼看扈三娘即将临盆，史文恭对西门庆说，孩子出生后一定派人去告知他，他会在孩子满月时再来西门堡。若是生的男孩儿，史文恭欲收他为徒，只不知西门庆与扈三娘可情愿。
西门庆与扈三娘皆知史文恭的一身本领，自然是求之不得，满口应承了下来。
两日后，史文恭别了西门堡的众人，带着汤隆准备的二十副好甲回返曾头市。史文恭离开了，皇甫端却留了下来。阳谷县距离东昌府不远，他也不急着回家。
马痴皇甫端整天围着西门堡的马厩转，如痴如醉地欣赏着马厩里那一匹匹神骏的战马，并不时指导西门堡的马夫如何喂养照顾这些良种战马。偶尔见到有伤病的战马，皇甫端更是当仁不让，将给马疗伤的大权争抢过去，对伤病的马匹细心治疗。显然，皇甫端将西门堡的马厩当作了他的乐园。此人真是当之无愧的马痴。
西门庆本就有心延揽这“紫髯伯”皇甫端，见他痴迷在自己的马厩间，当然是乐见其成。他命令西门堡里原有的兽医和马夫都陪侍在皇甫端左右，将他当作师长，悉心求教。
皇甫端一连在马厩里呆了十余日，将西门堡的战马都看了一遍之后，才大惑不解地问西门庆，为何他这里有如此多的良马，数量甚至远远超过了东昌府官军。
西门庆告诉皇甫端，官军的马匹来自于朝廷马政所养或边境采购。因为东昌府并非边州，所以朝廷分配下来的马匹必定是良莠不齐。而自己这西门堡的战马或来自扈家庄、祝家庄的赠送，或来自击败枯树山、清风山、梁山等各地强盗后的缴获。扈家庄和各山强盗所用的战马，俱是精选之后的良马，是以自己这西门堡的战马都是良种，没有劣马混杂其中。
皇甫端听了西门庆的话之后，对西门庆说：“大官人可知马喜高寒，非炎方所利。我已经看过，大官人你的这些马大多是北方契丹马的马种，都是战马的良种。可是这京东西路气候比之契丹炎热，马匹更易患疾病。愚兄所知，朝廷在河北、山东的牧马监，所养之马不堪者大半。是以，大官人的马种虽好，亦得用心牧养，方能使这些战马足堪骑用。”
西门庆知道皇甫端所言有理，就向他虚心求教，并重金邀请皇甫端来西门堡掌管养马、买马诸般事物。
皇甫端本是个马痴，在西门堡见了这许多好马，哪里舍得抽身离去再加之西门庆许以重金对他进行延揽，皇甫端又怎能够不动心唯一让他犹豫的是，老友张清在东昌府官军的马匹也时常需要他帮忙看护一二，若是他来了这阳谷县，在张清那里面皮上须不好看。
西门庆知晓皇甫端的顾虑后，立即笑着对他说，张清与自己乃是兄弟，自己修书一封给张清，保他不会怨皇甫端东来阳谷县。那东昌府距离阳谷县也不远，倘若张清真有急用皇甫端之时，西门庆会安排人护送皇甫端赶过去，亦不会误他兄弟之情。
皇甫端听了，终于动心，他对西门庆说道：“大官人所言不无道理既然大官人诚心相邀，在下就恭敬不如从命，留在你这西门堡掌管马务。不过，在下还有一个请求，不知大官人可能应允”
西门庆问道：“皇甫兄还有何求，但说无妨”
皇甫端道：“我知道大官人富甲郓州，这阳谷县的许多田地都是大官人的。我需要在河边占用大量的土地用于牧马，所费甚多，此事还需大官人详加定夺。”
西门庆听了，浑不在意地对皇甫端说道：“哈哈哈皇甫兄，此乃小事一桩，皇甫兄但请放手去干。不瞒兄长，这阳谷县除了南边的独龙岗和北面的景阳岗，其余土地大多都在小弟手中。兄长只管骑马去看，你看中哪里的土地，小弟就为兄长改为牧场。”
皇甫端听了西门庆的话，也是暗暗咂舌，钦佩不已。这西门庆大官人的豪富超过皇甫端所想，其豪爽之气亦是常人难追呀跟着这样的大官人，每日吃香喝辣岂在话下
西门庆在对皇甫端说这番豪言壮语时，心中也甚是得意。嘿嘿嘿这就是有钱的好处啊阳谷县的土地大半都被我西门庆大官人占了，就连邻县的寿张、东阿、平阴等地，也被我西门大官人买下不少土地，用于安置沧州灾民。做土豪，就是要大量兼并土地嘛皇甫端在阳谷县占了多少土地牧马，我大官人再在邻县开垦同样面积的耕地即可，耽搁不了西门堡收获粮食。
再者说，这不才从独龙岗李家庄抢了几年的粮食回来么现在仓库可都堆满了，绝无缺粮之忧。哎当土豪就是可以这么随意大气
西门庆与皇甫端又细细地商议了一番，西门庆要钱给钱，要地给地，皇甫端也为之动容了，当即对西门庆誓言，定会不负所托，为他养出许多优良的战马来。
二人谈得甚是投机，直谈到明月高挂，方才作罢。自此以后，“紫髯伯”皇甫端就加入了西门庆的阵营，为西门堡掌管诸般马务，也为西门庆的骑兵扩展计划解决了后顾之忧。
“紫髯伯”皇甫端上任之后，立即带人在阳谷县四处勘察，不两日就在黄河故道边圈定了上千顷河滩地用于牧马。
西门庆安排老管家西门福陪同皇甫端在新划定的牧场上主持建设。马厩、凉棚、水井、草料仓、兵营等一应设施，均按皇甫端的指点迅速建成。
其后，西门庆又让石勇领兵驻扎在新牧场上，一面