大唐灭亡后，国内的契丹人建立了契丹辽国，而另一支盘踞在河东一带的少数民族武装沙陀人则建立了后唐。
后唐政权以为大唐复仇的名义向后梁朱温政权发动了战争。契丹国也与后唐结盟，同样打着为大唐复仇的旗帜帮助后唐进攻朱温的后梁。
在契丹的助阵下，沙陀人政权后唐灭亡了后梁，入主中原。
然而后唐内部也没有消停，清泰三年，后唐末帝李从珂决意逼反重臣——河东节度使石敬瑭，派大兵围困了太原。
石敬瑭在李从柯登基过程中立有大功，现在却遭如此对待，十分心寒，决心自立。他一面奋力抵抗，一面写奏章派人向契丹求援。奏章由桑维翰所写，内容是请称臣于契丹并父事之，事成后愿割幽州及雁门关以北诸州与契丹。