杜充等将放弃河北渡河南下后，宗泽防守的磁州与赵不试防守的相州成了两座孤城。
赵不试面临着一个抉择，是开城向金军投降，还是带领全城军民死守相州，拼一个玉石俱焚，让满城百姓给自己殉葬？
实际上，百姓们拖儿带女的，谁不想过安安稳稳的日子呢？
所谓百姓愿与守城将领死守没有解围希望的死城，不惜饿死一家老小也要与城池共存亡之事，不过是后世史学家们为了跪舔朝廷，维护统治而编造出来的胡话。
事实上，这些城中百姓基本都是被守军武力控制，成了守城的免费劳力，最后结局也大多是缺衣少粮，悲惨的冻饿而死。
甚至在有的着名守城战中，这些死去的百姓还会被吃掉人肉，成为倖存者的乾粮。
如此反人性的做法，会是普通平民百姓心甘情愿的吗？
百姓们所求不过是温饱而已。然而，弱小无助的他们却往往会被所谓的忠臣名将所绑架，用他们的血肉铸就忠臣名将的个人之名。
而这些在绝望中死去的百姓，却在历史长河中留不下一个名字，成为最悲惨的政治牺牲品。
赵不试要做的抉择，就是是否绑架全城百姓，顽抗到底？
城外的金军主将完颜宗辅已经多次派使者入城劝降，说相州百姓也是大金国子民，只要守军开城降伏，金军不会杀害自己的一个子民。
若是相州守将负隅顽抗，战火一起，金军就无法保证全城百姓的安危。
面对金军主将完颜宗辅的劝降，赵不试沉思良久，决定开城投降，保全满城百姓和将士。
赵不试委託留在相州辅佐自己的黄潜善与金军谈判，要金军将领发誓不杀守军和百姓。
黄潜善与完颜宗辅达成协议，开城投降时，知府衙门里却传来噩耗，说赵不试已经自杀身亡。
至此，赵不试以一死换得满城百姓的平安，既保全了百姓和部下，也维护了自己赵氏宗亲子弟的尊严。
完颜宗辅得知赵不试的事迹后，也讚歎赵不试是一个有情有义之士，命黄潜善厚葬赵不试。
相州城投降，赵不试以死明志的消息传到磁州后，一心复辟赵氏的老将宗泽万念俱灰。
实际上，作为曾经的故人，西门庆也给宗泽写了一封信，劝他顺应天意，放弃支援赵氏复辟的立场，到东京汴梁城与自己共事。
为了让宗泽能够平安离开磁州，西门庆还给金军主将完颜宗弼去信，让完颜宗弼围而不攻，给宗泽选择离开的机会。
宗泽读了西门庆的信后，长歎一声，对身边的马扩说道：“子充，你的这位结义兄长西门庆，当年在登州就谈吐不凡，如今更是翱翔于九天的飞龙了啊！你与他交往多年，情同兄弟，可愿与我细说他的往事？”
马扩听了，就将与西门庆过去的交往，西门庆如何一次次地在对金交涉中帮助自己父子和赵良嗣的往事都告知了老师宗泽。
宗泽与马扩一番长谈后，得出一个结论，那就是西门庆所图非小，定有逐鹿天下的雄心壮志。
“子充，大宋已亡，赵氏难以复兴，你跟着为师是没有甚么前途可言了。以为师观之，你那义兄将来要做一番大事。你应该去投你的义兄西门庆，将来的成就必将远超过为师。”
宗泽对马扩说道。
马扩闻言，急忙说道：“老师正在危难之中，学生岂可为了功名利禄弃老师而去？学生情愿留下来，与老师同生共死！”
“子充，你这癡儿！你还有父母妻儿，怎可为了老夫白白送死？也罢！为师也不是那迂腐之人，就与你同去东京汴梁城，见一见你那个义兄吧！”
宗泽苦笑一声说道。
马扩将信将疑地问道：“老师，这磁州城不守了么？”
宗泽苦笑道：“大势已去，磁州孤城一座，如何守得住？
赵不试殿下能够为了保全相州百姓开城投降，以死明志，我宗泽难道还要拉着磁州满城百姓一起共赴黄泉？
只要能够保全百姓，我宗泽的这点名声又算得甚么？
为师想好了，将磁州交割给金人，与你一同返回东京汴梁城。”
马扩听了宗泽之言，还是不敢相信自己的耳朵。
自己这个老师可是坚定的抗金派，如今他竟然能够将磁州城拱手让给女真人？
莫非，老师是用言语稳住我，他也要学赵不试自杀明志？
马扩紧张地说道：“老师，你，你当真要与学生一道回返东京汴梁城？”
宗泽看出了马扩心中的担忧，哈哈大笑道：“子充，为师还没有那么容易死呢！
河北、河东沦落到金人手中，不收回这些汉人的土地，为师可是死不瞑目！
不过，要收复失地，为师的力量不够，将来还得指望你那义兄啊！
子充，你明白为师为何转变主意，要与你去那东京汴梁城了吗？”
宗泽如此说，马扩就彻底放下心来。
很显然，老师宗泽在得知西门庆哥哥一战歼灭二十万大军，以及过往的传奇经历后，对西门庆哥哥寄予厚望，希望能够用他的力量恢复汉人江山。
老师这是打算去西门庆哥哥身边，对他施加影响，劝他走上收复失地的道路吧？
不管宗泽的目的如何，只要他不寻短见，马扩这个当学生的就放下心来。
得知宗泽要与城外的金军谈判，马扩立即自告奋勇，要出城去当使者。
马扩多次往返金国谈判，会说女真语，又