老船工形容长江三峡是说过，“青滩、泄滩不算滩，崆岭才是鬼门关。”三峡之险、三峡的狰狞之美在此达到了极致。每当夏季江水上涨的时候，泄滩就显示出它最狂暴的个性，时速高达每秒6米的滚滚滩流如从天上倾泻下来，汹涌澎湃，势不可挡，力挟万钧。冲滩的船只，在惊涛中如若一根稻草一样脆弱。“雪浪如雷倏崩散，青天乍落一声桡”，描写的就是这种惊天泣鬼的情景。
每到长江鲫鱼洄游时，官员逼着渔夫出江捕鱼，不管风高浪急，波涛汹涌，完不成征收数额小则抓进牢房做苦役，大则家破人亡。而入峡的船只稍一不慎，顷刻间便船毁人亡。死在长江的渔夫更是不计其数。吴根发八个子女中有三个死在长江三峡里，尸骨无存。原因是他捕获的长江鲫鱼最大最肥，是进贡的上品。地方官员逼死人不偿命，吴根发冒险出船，老大老三老五不是被江水卷走，就是丧命与恶鱼之口。长江不光有险滩暗礁，还有巨鼋、鼍龙、走蛟之类的恶鱼，张开大嘴一口就能把整个人吞进去，惨不忍睹。
吴冬是吴根发最后一个儿子，剩下四个女儿中途夭折二个，嫁出去二个，吴根发视吴冬为宝，平时看的紧，不让他下水。可吴冬天生就不怕水，整个一个“浪里白条”，摸鱼驾船样样在行，年少时曾在江中和一条几十斤重的江鲢搏斗，最后制服了它，传为佳话。吴根发长叹一声说：“儿孙自有儿孙福，随他去吧。”
吴根发最后没死在长江里，却死在官府的大牢里，原因是他没能够完成官府定的数额，与官兵争吵了几句大难临头。被判为水匪拉出去砍了头。吴冬也沦为官府的水奴，捕鱼驾船长年劳累，不过也练就乙身本事，交结了无数江湖好友。那年长江发大水，白浪滔天。官府还硬逼他出船捕长江鲫鱼，九死一生。吴冬忍无可忍，揭竿而起，杀掉了逼死他父亲的官员，在三峡做了水匪，专门打劫官船，杀富济贫。渐渐成了气候，手下水匪发展到近千人之多，个个在水里来去自如，身手不凡，明军水师那里是他们的对手呢。
欧凌天听后点点头说：“自古官逼民反，看来这个吴老八也是受苦人，他劫富济贫，不滥杀无辜，我喜欢这样的汉子。徐兄，既然你与他熟悉，能不能联系上他，我想去见他一面。”
“江湖浪子”徐逸连连摇头：“欧兄万万不可，你现在是皇上亲封的十堰知府，吴冬视朝廷官员为仇敌，死在他手下的官兵无数。你去恐怕凶多吉少。”
欧凌天摇摇头：“我是什么人江湖上都知道，相信吴老八也有耳闻。他不会把我怎么样的。不入虎穴焉得虎子，想控制住刘璟，还非得利用这个江湖上最大的水匪不可。”