梅思沃尔德拿着手上的素描本比对着不远处的钢铁桥梁许久，方才皱着眉头对着身边一名创造朴素的年轻人说道：“莱利先生，你能不能再画的的精细一些，最好能够将比例尺也画在边上。如果那些中国人不阻止你的话，你可以再跑近一些，将那些铁梁的交接节点也给他画出来，我希望得到的效果是，英国的工程师可以按照你的素描本把这座桥完全复制出来，你能做到吗？”
年轻的画家颇有些不乐的说道：“这可就有些麻烦了，那些中国人根本听不懂我的话，他们对待外国人的态度可不算友好，我可不打算被他们送到中国人的监狱里去…”
梅思沃尔德拿出了自己的钱包，然后从中抽出了三张10元面额的钞票夹在了素描本中递给了年轻人，“中国是一个很讲究人情的国家，如果你买上一些食物和酒水去和他们沟通，我相信看守桥梁的守卫是不会拒绝你画上几幅画的。
我不管你画的好还是坏，只要你的素描达到了我的要求，每一张素描我都会支付一英镑零三先令，如果是油画的话，那就是30英镑一副。这些酬劳并不计算在你的年薪之内。公司聘请你3年，但事实上你在中国为我们工作的时间只有一年。如果你想利用这一年时间赚上一笔大钱的话，就要按照我的吩咐去做。
我的手上有着大量的工作，不仅仅是画这座桥梁和这里的铁路，还有天津的码头、唐山的钢铁厂、北京的纺织工厂等等内容，都要画出来。我相信，只要你能够完成我交代的任务，那么等你回到英国时，就有足够的积蓄开上一间自己的画室了。到时候，我也会为你推荐几位有身份的顾客。
所以莱利先生，你应当为你自己的未来拼搏一下。按照中国人说的，过了这个村，可就没这个店了。”
莱利小心的接过了自己的素描本，按住了上面的纸币后殷勤的说道：“请放心阁下，我一定能够完成您的任务，确保这座桥梁每一个水面以上的部位都能被复制出来…”
莱利说完便向梅思沃尔德告辞，然后转身向着高地下的村子走去，显然他是要按照梅思沃尔德所说的，去和桥梁的守卫联络感情去了。
站在梅思沃尔德身边的罗伯特看着年轻画家走远之后，方才耸了耸肩膀对着上司说道：“花这么多代价画出一座桥值得吗？我觉得就算是莱利能够完美的将这座桥梁画出来，英国也建造不起这样一座铁桥。
据说这座桥梁的造价高达87万元，我都觉得这些中国人简直是疯了。要是在英国修建起这样的铁桥，起码也要40万英镑，那足可以修建20艘莫里斯号了，我想不管是国王还是议员们都不会容许，修建这样一座铁桥。”
梅思沃尔德似乎并没有把罗伯特的话语听进去，看着东北方5、60米远的滦河大桥在夕阳下熠熠生辉，就已经让他沉迷于其中了。
这座大桥总长据说还不到700米，但是却足足修建了2年多，光是修建桥墩都失败了两次。最后中国人采取潜水的方式探索河底基础才重新选定了桥墩的基础，并利用欧洲的潜水钟技术改造为气压沉箱方式完成了打桩和桥墩修筑任务。
在水泥浇筑的桥墩上，再以一节节的钢梁连接起来，最终修成了这座单线铁路桥。如果走近去看，便可以看到钢桁架上密密麻麻的铆钉。这座桥梁实质上已经代表了大明最高的工匠工艺和工程科学水平了。
梅思沃尔德看了许久，方才回过头来对着罗伯特说道：“是的，对于现在的英国来说，20艘莫里斯号绝对比这样一座大铁桥有价值的多，但是这不代表今后也是如此。
英国并不仅仅只有海港和伦敦，我们也同样有着广袤的内陆平原和河流，总有一天我们也会需要同样的铁路和铁桥，把商业引入到内陆地区。
而且当我们和欧洲国家发生战争时，一条通往伦敦的铁路可比20条船只有价值的多。看看这些中国人修建的铁路就知道了，这条铁桥的建成，让北京和他们在关外的前线连成了一线。哪怕到了冬天，鞑靼人也休想依靠天气的帮助切断中国人往前线的补给了…”
从西苑精舍出来的李自成虽然脸色未变，但是脚下却无疑轻快了几分。和他一起前去晋见皇帝的两人，在踏出精舍大门后，便有一人眉飞色舞的说道：“能够得到陛下的召见和赏赐，这真是我们三人的福气，大家既然都是陕西老乡，又一起去过俄罗斯，不如一起去喝上一杯庆祝下怎样？”
李自成低头想了想，便接受了身边同伴的邀请。他对于朝廷的愤恨并没有完全的消除，但是在目前的局势下，他觉得这种仇恨倒是可以暂时搁置一段时间。离开了大明三年，他发觉朝廷在陕西地方的控制比他离开之前更为加强了。而越是往东走，他一路上看到的百姓气色就越好，这显然不是一个继续同朝廷为敌的好时机。
经历过了一趟奔波万里的远行之后，李自成的眼光显然比从前高了不少。当他意识到大明之外还有这么广阔的天地时，曾经一心想要推翻朝廷的心思倒是淡去了不少。因此他推辞了皇帝留他在京中的建议，却并没有拒绝接受皇帝赏赐给他的官职。
而在李自成等人离开之后，精舍内的朱由检突然向一边的吕琦问道：“你觉得他们三人之中，哪一位比较出色？”
吕琦默默的思考了片刻才回道：“臣愚钝并不能分辨出哪一位较为出色，不过那位叫做