人心念转，霍青自是不知，听过霍书安所言京中诸事，他如今倒是心宽得很，当下向太妃举杯，笑道：“今回西疆雪少，一路通途，想必父王定能在祖母寿前赶回，祖母尽可宽心。”
太妃饮了一盅酒，笑道：“青儿可曾往西疆去见过你父王？”
见诸人眼神皆落在他身上，霍青面色不变，笑道：“孙儿曾随靖王往西疆巡查，恰逢父王亲自带兵巡海，错了过去，只听父王亲卫言说一切都好。”
太妃低声念了一句：“愿得当真如此。”
霍青这话说的半真半假，纵然有人心疑，这时候也探问不得，而完善之后，霍青必然已想到旁的遮掩之词。霍书安悄悄在心中叹气，难怪他终究做不得兵将，兵者，诡道也。
若是这宴上没有女眷，霍青便也将他父王霍思带兵往北军为奇兵之事说来，非他信不过女眷，只是这女子命苦，常年困在方寸之地，不免闲时有些呓语之举，行伍谋策，家国之事，值得他以小人之心忖度。
分别日久，一日也诉不完离情，幸而诸人情谊仍如以往，未有伤，并未觉如何生疏，北静王府的三公子初时瞧着胤禔尚有些疑虑，见人笑着看他，便也露了笑，随后半日都扒在胤禔怀里。
水臻回了府便被人按在榻上不许挪动，瞧着已长大的儿女，满心感慨，又觉怅惘，他到底是错过了他的孩子们的成长，叫孩子们在他不知道的地方长大了。
方森杰与霍百里一路上盘问过水臻北疆之事，回了北静王府，将水臻父子交给周月竹，便回了梅鹤园筹谋明日之局，水臻与水泽、霍思在北疆布好前半局，而今只待结局，他们必不会辜负。
夫君与长子一道安然归来，周月竹满心欢喜，一边吩咐侍从再打扫一回屋舍，一边瞧着被水清和水芸一左一右抱着手臂关切的水臻笑，胤禔抱着沉甸甸的弟弟，深深吸了口气，管他什么征战疆场的雄心壮志，他是再不想出京了，只有在家里头他才觉得活得真实，守着父母弟弟妹妹，这才是正经事。
见合念离，这是他这辈子新得的毛病，胤礽如此评说，胤禔却不以为然，唯有曾经失去，方才知道握在手中的有多么难得，吃一堑，总要长一智，一家人在一处的时日就那么短短二十余年，之后各有自己的小家要顾，再没法像如今这般全心全意。
瞧着水臻面上显露出一丝疲意，胤禔道说带水清与水芸去他院子瞧新鲜玩意儿，留了清净给水臻与周月竹。
瞧着孩子们离开，周月竹略叹了一声，起身握住水臻伸出的手，挨着人坐下，柔声唤道：“夙平。”
“这几年，辛苦月竹了。”水臻抬手拦住妻子的肩，笑道，“我为三儿拟了几个名儿，月竹瞧瞧喜欢哪个，过年的时候，正好记上宗谱。”
“好。”周月竹枕在水臻肩上，终觉安心，抬手环着水臻的腰，轻声道，“我大哥来信了。”
水臻略一思索便猜着该是因长子的缘故，抬手抚了抚周月竹的鬓发，道：“佑明见着振松了？”
周月竹摇头，叹道：“没有，溶儿借口请教书画，去说杭州的人和事儿，我们无须担心。”
“杭州能有何事？我更担心振松。”水臻疲累的闭了闭眼，大舅子虽然算不上不靠谱，但是暴躁易怒，虽说如今其困守书院屈才，却也未尝不是安家长远计。
胤禔若晓得自个儿在