纪灵、桥蕤兵败之后，就领兵返回了下蔡。等消息传到寿春后，自然少不了袁术遣使申斥。
二人在下蔡补足粮草，又率军来到慎县左近。
此刻关羽也在帐中愁眉不展，他心里琢磨着“慎县离下蔡、寿春等地不远，克日内便能到达。纪灵、桥蕤大军，根本不用为粮草发愁。这两人极善用兵，若想战而胜之，也不是那么轻松的。”
太史慈入帐，关羽见他进来，先问道：“子义可是有事？”
太史慈说道：“纪灵、桥蕤派出细作，在附近各县散播大军临境的消息。若不尽快取胜，恐怕这些刚攻下的县又会叛乱。”
关羽听到‘叛乱’两字，立时就想到孙策背叛袁术之事。他心里揶揄着纪灵、桥蕤二人“没想到这退敌之策，还是你们提点我的。孙策已经在丹阳起兵，如果袁术知道他要自立门户，定会阵脚大乱。我也派细作散播谣言，拿传国玉玺说事，袁术定然信之不疑。”
太史慈说完后，见到关羽不忧反喜，不由得倍感奇怪。
未几，关羽抚须笑道：“某已有退敌之策矣。”
张飞、许褚在太史慈来后不久，也进入帐中。此时听关羽这么说，张飞急着问道：“二哥又有何妙计？”
关羽微眯凤目，抚须笑道：“以其人之道，还治其人之身矣。”
不久之后，寿春就有谣言传出：孙策为了给先父报仇，曾经以传国玉玺为质，从袁术那里借兵。现在孙策已经是江东之主，想要换回玉玺，袁术却赖着不肯归还。
袁术听闻这个谣言后大吃一惊。以玉玺为质，向袁术借兵之事，知道的人并不多。现在有这种流言传出，袁术相信定是孙策所说无疑。
袁术急聚长史杨弘，主簿李丰，大将张勋、刘勋等三十余人商议道：“我借孙策兵马，让他去报父仇。未成想他却图谋我的州郡，想要夺了吴郡，在江东自立门户。我应该如何图之？”
主簿李丰上前进言：“主公可遣使赍书孙策，让他攻伐关羽。如果孙策肯来，到时再夺孙策兵权。如果他不听号令，只能起大军伐之。”
袁术听后又问计于杨弘。
此刻杨弘也无良谋，只能赞成李丰之言。
于是袁术修书一封，派使者前往丹阳去见孙策，让他到汝南攻伐关羽。
孙策见了袁术的书信，赶紧向周瑜、张昭、张纮等人问计。
周瑜稍微一琢磨，然后说道：“这定是袁术想夺兄长的兵权。”
孙策听后一惊，急忙问道：“如果现在交出兵权，我之前的努力就尽皆东流了。不知我该如何应对才好？”
周瑜笃定的说：“关羽乃世之虎将，有他在汝南搅扰，袁术定不敢东顾。兄长正好趁此良机成就大事。可以先回书好声答应于袁术，以慢其心。然后再倾力攻伐严白虎和王朗，尽快夺取江东。到时兵精粮广，据长江之险而守之，袁术便技穷矣。”
孙策听后大喜，于是厚款来使，然后回书以慢袁术之心。
等使者返回寿春，呈上书信之后，袁术向群僚问道：“不知孙策这又是何意？”
长史杨弘说道：“如果孙策愿意听候调遣，现在早已经赶回了寿春，又怎么会回书故意含糊？这是他奸巧之言，孙策定然不来矣。”
袁术听后大吃一惊，他说道：“这孙策再叛变。那真是门外有虎，内室又进狼矣！猛虎尚可据之于外，这饿狼实为心腹大患，不可不先图之。尔等有何良策？”
杨弘也觉得袁术之言在理，于是献计道：“孙策见过使者之后，定会倾力攻伐严白虎、王朗。以求抢先占据江东，好拥兵自重。主公可以遣纪灵、桥蕤两位将军，领大军去江东平乱。到时孙策兵少，又没有根基，则回天无力矣。”
袁术听了十分担忧，他皱眉说道：“如果纪灵、桥蕤领大军去了江东，到时关羽领兵来犯，我又该让谁来抵挡？”
杨弘自信的说道：“主公权且安心。关羽新夺汝南，他如果不率军镇压，定然又会生乱。纪灵、桥蕤两位将军尽可放心撤军，关羽为了镇守汝南，必不敢引兵来犯。等平定江东之后，再徐徐图之也不迟。”
袁术听后大喜，遂依杨弘之言。遣使者令纪灵、桥蕤撤军，前往江东平乱。
纪灵、桥蕤二人得到消息后，不由得连呼可惜。眼见汝南局势不稳，到时关羽进退两难，这次就能大获全胜。没想到江东又生变乱，白白错过了这个大好时机。
两将接到命令后，知道江东之事紧急。他们也不敢在此耽搁，于是下令拔寨起营，领兵缓缓撤走。
见袁兵撤退，张飞向关羽建议道：“二哥，不如我等趁此时机，在后面掩杀一番。定能让袁术损兵折将。”
许褚、太史慈听后也连连点头，都眼巴巴的看着关羽，等待他下令。
关羽心中计较了一会得失，然后摇摇头：“如果弄巧成拙，耽搁了纪灵、桥蕤前往江东。等孙策真成了江东之主，据长江之险守，袁术便无计可施了。那时他定会派纪灵、桥蕤领兵返回汝南，和我等继续鏖兵。那之前一番设计，也就全部白费了。”
诸将听关羽这么说，不由得连叹可惜。
关羽看了太史慈一眼，心里寻思到“和演义中不同，现在没有子义帮忙，孙策统一江东的步伐，定然会慢上几分。再加我这次设计，有了袁术的阻挠，孙策能否成事尚在两可之间。这对我们的大业十分有利。”
纪灵、桥蕤