关羽在相县用计，让吕布和陈登反目之后。吕布也安分了许多，一连好几月没敢再打豫州的主意。
却说自袁术退到丹阳之后，就依靠长江之险防守，刘备一时也奈何他不得。
更兼袁术仍然占据丹阳、吴郡、豫章这三个大郡，治下有近三百万的百姓。他依靠发行‘直百钱’，搜刮了大量的民间膏脂，逐渐恢复了元气。
袁术手下兵精粮广，府库充盈。如果不是搜刮的太厉害了，以至于境内民变不断，需要四处弹压。孙策恐怕早已被他攻灭了。
但这些事情袁术都不放在心上。
他下令，将丹阳郡的治所宛陵定为都城，在此盖造宫室殿宇，立宗庙、社稷、省台、司院、衙门，修建城郭府库。
然后袁术搬天子车服銮仪，冕十二旒，乘龙凤车辇，驾六马，出警入跸，宛然一副帝王做派。
自此以后，袁术再也不思进取，反而在宛陵又享受了起来。
这日，袁术如帝王一般设朝，众官皆来参谒。
就在他准备走走过场，再回去跟美人们努努力，多生几个皇子的时候。
李丰出列呈上书信，然后说道：“吕布遣使携书而来。那使者说吕布的谋士陈登，受曹操指使图谋江南，想要破坏两家之好。被吕布发现后，陈登叛逃到广陵。吕布愿起大军，想两家一齐伐灭陈登这个反贼。”
袁术听后不屑的一笑，他说道：“吕布这个三姓家奴，如果不是被曹操、刘备给逼急了，有怎么会到我这里搬兵？此人反复无常，没有半点信义，我如果真的起兵，怕是又要被他给利用。你就答复吕布，让他先行发兵，我稍后就起兵相助。”
李丰喏然领命，于是修书一封，让使者带回徐州。
吕布见书之后大喜，竟然以为袁术真会起兵，完全没有看出这是在敷衍之词。
建安二年（197年）十一月，吕布起兵三万攻入广陵，与陈登互有胜负。
吕布乃当世猛将，陈登虽然颇有计谋，但是对付他也十分废立。陈登不堪其扰之下，只能遣使陈留向曹操求救。
曹操本来就想和袁绍决战，又怕刘备、吕布趁机偷袭。他要先灭吕布，又顾忌着袁绍会趁伺机来攻。
就在曹操进退两难之际，陈登的使者又来告急。曹操苦无良策，于是就向郭嘉问计。
郭嘉明白他的心思，笑道：“主公可先伐吕布。”
“奉孝何出此言？”
郭嘉知道曹操和自己一般想法，只是他太多疑，所以难以决断。
于是郭嘉说道：“袁术和刘备势同水火，有此大敌在侧，刘备肯定不敢再与主公相争。现在袁绍的心思，都在剿灭公孙瓒这个心腹大患上面。但公孙瓒必然撑不住多久。主公应该趁袁绍讨伐公孙瓒之际，尽快将吕布这一祸患彻底扫除。”
曹操点了点，但还是有些迟疑的说道：“奉孝之言甚合吾意。但如果攻伐吕布时，刘备出兵相扰，我又该如何应对？”
郭嘉见曹操如此担心刘备，这让他想到了关羽。这些天为了研究关羽，让郭嘉殚精竭虑，到现在还觉得隐隐头痛。
曹操一提刘备，郭嘉又走神了，他心中暗忖“此次江淮大旱，刘备竟然早有准备，这关云长难道真能演算天机不成？他到底是算到了什么，能在袁术雄踞江南之时还如此轻松。”
郭嘉为此思虑甚久，却一直不得要领。任他再神机妙算，也不知道历史的进程。他不可能猜到，关羽乐得袁术称霸江南，就是为了让孙吴不能起势。
曹操见郭嘉在那沉思，只当他是在为自己划策。根本没想到他的心思，早已跑偏到了关羽身上。
过了一会，郭嘉才缓过神来，对曹操说道：“主公可约刘备共伐吕布，将彭城、东海两郡许给刘备以安其之心。然后让陈登父子镇守广陵、下邳两郡，就可以在徐州牵制住刘备。等平定袁绍之时，再图谋刘备不迟。”
曹操听后，觉得这样不仅能伐灭吕布，还能在自己和袁绍决战时，牵制住刘备的兵马。
他心怀大悦：“奉孝之言甚善！”
郭嘉见他下定了决心，继续进言：“吕布贪婪无谋，见利忘本。主公可给吕布加官赐赏，以此叫他与陈登和解。吕布定然心生懈怠，到时趁机攻入下邳，定能一举攻灭之。”
曹操喜从其言。
于是曹操先向献帝保奏吕布为后将军，遣使携官诰和曹操的手书前往吕布那里。
随后又派密使，到平舆去见刘备。
见了曹操手书之后，刘备令人带使者去馆驿歇息，叫他侯发回书。然后便派人请关羽、贾诩、陈宫入府共同商议此事。
众人到齐后，刘备将曹操的手书传给他们观看。
等众人都看过之后，刘备才问道：“依诸位之见，曹操又有什么阴谋？”
贾诩将手书递与陈宫，好叫他存档，然后淡然的笑道：“无他，曹操已经准备和袁绍决战。所以想先除吕布这一心腹大患。他想先和我们暂时结盟，以安主公之心。等攻灭袁绍之后，再来吞并豫州。”
刘备点了点头，笑道：“曹操伐灭吕布，符合当初我们不想让其为曹操所用的本意。吕布继续留在徐州，也是我们的心腹之患。我想帮曹操伐灭吕布，再慢慢图谋曹操。如何？”
陈宫皱眉说道：“这样倒是顺了曹操的心意。而且依在下之见，袁绍定不是曹操的对手。如今豫州看似安逸，但周围都是强敌。被困死于此地，想要盘活此局