与父亲道别，出了长沙火车站，他们去搭往湘潭方向的汽车，杨维重拉着行李箱在前走，唐小娟要一路小跑着才能追得上，虽然心里稍有点愠怒，但转念一想，可能是要赶车的缘故吧。
湘潭的大街小巷都在播放陈少华的《九月九的酒》：
又是九月九，重阳夜难聚首
思乡的人儿飘流在外头
又是九月九愁更愁情更忧
回家的打算始终在心头
走走走走走啊走走到九月九
他乡没有烈酒没有问候
走走走走走啊走走到九月九
家中才有自由才有九月九
虽然是首写重阳节的歌，但那深沉低缓的旋律，道出了游子思乡的心情，回家的脚步更坚定更急切了，年的气氛，也被衬托得更浓。
因一路没有交流而憋着一点怨气，但听着这首听几篇就能跟上调哼的歌，那点怨气马上就被抛到九宵云外了，甚至觉得小摊的嘈杂和正午的阳光，刚好。
在湘钢家属区的门口，槟榔摊的一个中年妇女叫住了他：“三伢，你回来了。”
“哦，大嫂，我回来了，你还在摆摊啊。”原来是大嫂。“这个是我的校友娟娟。”他向大嫂介绍身后的唐小娟。
“哦，不摆了，来，帮我收下摊，回家。”看得出，大嫂对他不错。原来他在家排行老三，还有个二哥在家务农，照看着父亲。
湖南人很爱嚼槟榔，尤其以湘潭人最典型。有句顺口溜是这样唱的：“湘潭人是个宝，口里嚼根草。”“宝”，湖南话里是贬义词，傻的意思。槟榔嚼完那口渣跟草没什么区别，很形象的顺口溜。
槟榔车很容易就收好了，杨维重帮大嫂推车，唐小娟拖行李箱。大哥家住的是那种老式的家属房，一楼，从前往后一直排开共3间，最里一间是厨房，中间一间主卧，最外面一间是客厅兼卧室，进去的时候大哥正与几个人在最外间打麻将。杨维重准备把车往房间里推，因为人多，进不去。
“三伢回来了。”打麻将的起身打着招呼，也正好那一把麻将刚好打完，见有客人来，大家都知趣地起身告辞了。
“哥，我的校友。”他再一次介绍唐小娟。
“哦，坐，坐，请坐。”大哥的态度透着长兄如父的威严。
就这样，唐小娟以校友路过的身份在杨维重大哥家呆了两天。对她而言，这种身份更好，让她没有更多的压力。还在象牙塔上大一的她，还没做好准备、也不知道用什么技巧来面对这种复杂的社会关系。
他对她也没有过多的热情，仿佛只是校友一般。只是晚上陪她出去散步的时候，在无人处，对她急吼吼地又啃又摸。除了肢体接触外，他们并没有过多的语言交流，唐小娟猜不透他的态度，又一厢情愿地自认为一切尽在不言中。倒是与他的侄子，一个高大帅气的大学生，说的话还多一些，但她有一种感觉，感觉他侄子看她的表情带着同情。
一向自诩非常善解人意的唐小娟这刻却解不了他的意：“为什么叫我来接他呢？就为了这么不冷不淡的牵下手？”
因为毕业那晚他留宿她处有了一次深入的接触，在没来之前，唐小娟对这次见面充满了各种幻想，但现实中，没有一个场景与她的幻想吻合。
年二十六，她抱着不解独自踏上了回家的火车。