果不其然，客套了大半天，吴达义才步入正题，道：“我是沿海郡的父母官，不敢说自己为了百姓焚膏继晷，披荆斩棘，但自我上任以来，整治沿海郡的混乱，稳定民生，减赋税，轻徭役，让百姓过上好日子，却是有目共睹的。哪想到，依然有宵小之辈挑衅本官。”
沈炼心神一动，嘴角几不可见地翘了起来，略显义愤填膺，顺着话问道：“谁这么大的胆子敢挑衅大人？”
吴达义当即从袖口里掏出一张折叠的纸，缓缓铺展开来。
众人伸脖子看了看，脸色全变了。
“狗官，一个月内，盗走你的官印。”
沈炼撇了下嘴，大义凛然地道：“哪个混蛋如斯嚣张，难道不知道盗窃官印是诛九族的大罪！”
顿了下，“这或许只是哪个无知小儿的恶作剧，吴大人不必当真。”
吴达义长叹口气，苦笑道：“胆敢向郡守写信挑衅，来者不善，本官宁可信其有不可信其无，小心驶得万年船，此次前来铁壁，也是为了寻找帮手而来。”
沈炼挑眉道：“我们都是一群草莽武夫，有什么能效劳的？”
“七真传自谦了。”吴达义摆了摆手，笑道：“道高一尺魔高一丈，这个恶贼敢挑衅本官，必然有莫大的底气，极有可能非常熟悉衙门的手段，仅凭几个捕快，恐怕拿不住他，须得能人异士出手，方能洞悉真相，以逸待劳。”
不愧是官吏，口才真好……沈炼笑道：“吴大人想让师父出山？”
“岂敢劳驾义父。”吴达义露出惶恐之色，双眼凝视着沈炼，笑容格外真诚地道：“铁壁人才辈出，以七真传为首，本官厚颜恳请七真传出手协助，有你出马，必能将恶贼捉拿归案，以正法纪。”
打得好主意，征用了七真传，不就是等于调动了整个铁壁武术馆？
众人心里透亮，齐齐看向沈炼这边，看他如何表态。
午牛这时候轻轻咳嗽了下，双眼望向天花顶，似乎在暗示着什么。
“这个忙……自然是该帮的，只不过……”沈炼笑了笑，却话锋一转地道：“吴大人应该知道，江湖人办事，与官府办事，手法完全不一样。如果吴大人愿意按照我的法子来处理这件事，这件事我可以承担下来。”
吴达义精神一振，激动道：“请七真传明示。”
沈炼故作沉吟了片刻，缓缓道：“对方扬言要偷盗官印，还限期一个月，似乎胸有成竹，那么保护官印就成了重中之重。
我的法子是，邀请一位‘仿造师’，仿造多个官印，与真官印混在一处，再分开交给多人保管，比如吴大人一个，我一个，某某再一个，让对方摸不清楚真官印在谁那，无从下手。
一个月过后，再将所有官印收回来，让‘仿造师’辨别出真官印，归还吴大人。如此一来，既可以保住吴大人的官印，还争取到了足够的查案时间，你看可行？”
吴达义脸色变了变，沉吟不语。
一位随从紧张起来，低声提醒道：“仿造官印，也是大罪！”
沈炼不以为然，掷地有声道：“非常时期，当用非常手段。”
见此情形，午牛挑了挑眉，道：“此法倒是没办法的办法，但吴大人若是觉得不妥，可另请高明，沿海郡的能人异士很多的。”这话说得很不含蓄，显然这位打定主意不想掺和此事。
吴达义犹豫再三，一咬牙，道：“可以，不过，仿造师要由本官来安排，仿造官印的数量，最多两枚。”
沈炼颔首道：“好。”
“就这么说定了。”吴达义欣然大笑，朝沈炼拱手致意，告辞离去。
……
沿海郡虎穴监牢。
关押在虎穴的囚犯，多是十恶不赦的死囚、重刑犯，进来了就别想出去，出去的都是秋毫问斩了。
某个监牢里，有一个外号“七残指”的黄发老头，名叫麻田盛，此人所犯之罪是招摇撞骗罪。
“一般的骗子也就骗骗普通老百姓，麻老头不一样，他有一手出神入化的仿造功底，你猜他骗了谁？他仿造圣旨和官印，冒充官吏去赴任，当上了地方官，公然贪污索贿不说，还一口气娶了九个老婆，全是富贵人家的大小姐。”
狱卒们一提起七残指麻田盛，那是打心眼里佩服这厮，胆大包天，一夜走上人生巅峰，占有巨额财富，享受了无边艳福，然后锒铛入狱，留下一段传说。
“青楼里的那个花魁，处的，是我给她睡开了花苞，让她成了女人。花魁的屁股呀，白！翘！爽！”
“衙门里有个小吏，他老婆是出了名大美人，我勾了勾手指，小吏就把他老婆送给了我，哎呀呀，真是个大美人啊！我的最爱！”
此刻，麻田盛坐在牢房里的一堆杂草上，嘴里叼着一根杂草，一脸得意地向新来的狱友吹嘘他的风光事迹，对方听得津津有味。
就在这不久，突然来了一个官差。
狱卒在旁边陪着，指了指麻田盛，这个举动吓得麻田盛浑身一哆嗦，脖子缩了起来，老老实实蹲在地上不敢动弹。
狱卒打开了牢门，喊道：“麻老头，出来。”
麻田盛一下头皮发麻，颤颤巍巍走出来，惊恐道：“官爷，这还没到秋后呢，怎么……”
“少废话，跟着赵捕头走。”狱卒踹了麻田盛一脚，麻田盛顿时老实了许多，硬着头皮跟着陌生官差走了。
来到一个光线不错的密室。
赵捕头面无表情地看着麻田盛，道：