江南黎州，地方不大，但人杰地灵。
与背靠群山的青州不同，与繁华似锦的楚京亦不同，乃是大周最是温婉动人的水乡。
城中粉墙黛瓦，水上桥下，人来人往，莲花如霞绽，小舟逐波来。
蒙蒙细雨中，身着轻衣薄纱的江南姑娘打着二十四骨的油纸伞施然而来，一颦一笑皆如烟雨水墨画中人，随绵绵酥雨缓缓晕开，端的是小家碧玉之姿。
桥下楼上，琵琶曲依依侬浓，婉转而来，娇声似莺啼，和曲胜花浓，令人恍恍惚惚如身在梦中。
来往商客大多皆彬彬有礼，偶有寻衅闹事者，也被大事化小，小事化了。
城外山河娉婷，林间水雾袅袅，溪边浣纱女对唱着悠扬轻快的家乡小调，水中鱼，岸上人，颇为闲适。
官道边，见茶棚一处，搭起油纸棚，让来往行人得以在此避避雨。
棚下坐着三两人，最是令人注目的，便是两个身负长剑的玄衣男子，右侧那位姿容不凡，芝兰玉树般端坐着，迷蒙细雨中，可谓丹唇玉貌，眉眼之间正气凛然，般般入画，引得路过的浣纱女纷纷侧目，含羞带怯地低语着什么。
左侧的男子年纪稍小些，亦是器宇轩昂，白净的一张脸，眼中熠熠有辉。
“客官，您要的粥和包子。”老板娘端着早点上前，一一放下。
这样好看的公子，在黎州附近从未见过，总忍不住多瞧上几眼。
二人道了声谢，老板娘好奇地问：“看二位少侠，不像黎州人士。”
“我们是从芜州来的。”
“芜州可远得很，是来此探亲还是访友？”
他微微一笑：“找人。”
本就一副好皮囊，这一笑，刹那便如曦光乍现，怎一个霞姿月韵了得。
老板娘回头看了看在窗后小心翼翼地张望着的女儿，不禁一笑：“看少侠一表人才，不知家中可有婚配？”
这一问，倒是让他怔住了。
另一人十分有眼力见儿地替他答道：“我师兄已有婚配。”
闻言，老板娘眼中似有一抹遗憾之色：“二位少侠慢用，有什么需要尽管吩咐。”
说罢，便退回屋中了。
这二人正是从芜州到此的沈虽白与师弟韩清。
“想不到大师兄出门在外，桃花倒是朵朵开。”韩清戏谑地看着沈虽白，他晓得大师兄素来脸皮薄，两句玩笑话都能让他红透了耳根。
沈虽白干咳一声，将一碗粥推到他面前：“吃饭，一会儿还有正事要办。”
韩清顽皮地吐了吐舌，道了声是，低头吃包子。
待粥见底，碟子中的包子用完，这场雨也停了。
沈虽白结了账，二人便向茶棚老板打听这城郊可有一户人家，住了个名唤玉娘的女子。
老板不甚清楚，倒是老板娘接上了话：“你们来找玉娘啊，沿着这条路一直朝西走，便能瞧见一座屋子，玉娘就住在那，她不能说话，平日里不怎么出门，与大家没什么往来，也没见过她有什么亲戚朋友来探望，你们找她有何事？”
沈虽白笑了笑，并不细言，道了声谢，便与韩清朝西边去了。
从这座茶棚往西，避开官道，便是山间小路。
一场雨刚过，路上坑坑洼洼，随处可见泥泞遍地，草木上挂着雨露，滴滴答答地落在身上，有些凉。
“大师兄，咱们要找的‘玉娘’究竟是何人啊，宗主竟让你不远千里亲自来接。”韩清疑惑道。
数日前，沈遇将他二人唤去书房，一个是宗主亲传大弟子，一个是执剑长老门下首徒，他踏进书房时瞧见沈虽白也在的那一刻，就觉得今日必定有大事要说了。
可哪成想，宗主一没让他们下山惩奸除恶，二没命他们琢磨武功秘籍，而是郑重再三地吩咐他二人千里迢迢赶去黎州城，务必毫发无损地接回一个名叫“玉娘”的哑女，回来后从偏门入，切不可声张。
宗主这么大费周章地让他们去接一个女子，还得神不知鬼不觉地把人带回犀渠山庄，能为了什么呢？
“大师兄，宗主该不会早年在黎州有什么fēng_liú债吧？”他这猜测就非常大胆了，可这一路思来想去，也唯有这个解释能说得通啊。
沈虽白睨了他一眼：“休要胡言，许是宗主的故友。”
“什么故友值得这么大费周章……”韩清想不通了。
其实要说宗主在外有什么fēng_liú债他也觉得不大可能。剑宗上下，就连山门外扫地的大爷都晓得宗主是个响当当的耙耳朵。
在外自是一代宗师，威震江湖，受人敬仰。
回到府上，脾气没了，气势也收起来了，夫人说啥就是啥。有一回他领师命前去请宗主至前厅，刚走到院门口，便瞧见平
素来仪容端方的宗主抱着块搓板儿站在庭院里，见四下确然没有旁人，绷着脸，轻轻地将搓板儿搁在石阶下，然后——
面朝房门，端端正正地跪了上去。
不愧是江湖第一大庄之宗主，便是跪搓板儿也能跪出一派凛然正气来，一本正经地对着那两扇紧闭的门道了声：“夫人，我错了。”
此情此景，每每想起，都吓得他虎躯一震！
自那之后，谁说宗主有纳妾之意，他是万万不敢信的。
宗主平日里跟女子说话都是极少的，这回居然命他二人偷偷接一个哑女入府，他对这个换做“玉娘”的女子愈发好奇了。
穿过一片林子，沿着河边走，远远便能瞧见竹林深处露出的屋檐。<