由河间王公子刘东方几人都签字画押的供词，被放在内侍手中的托盘里，小心翼翼的躬身走到御案前，竹简不过一卷，重量却似千钧。
皇帝刘彻垂下眼帘，淡淡的瞟了一眼，然后随手拿起来想要展开看时，手却又忽然停住了。东方朔偷眼看的明白，他心中一动，果然看到皇帝前倾的身子又重新坐直，有许多很微妙的情绪，在这片刻之间，也许在不为人所知的内心发生过一场山呼海啸。
“今日朝会……朕有些意外啊！这么平常的日子，竟然会有大事发生?呵呵，好吧，廷尉且请回去坐下，不妨稍待片刻。朕想要听听，大臣们关于今天的这两件事，有什么想说的没有?”
皇帝的语气有些奇怪，不过杜周并不以为意。这位自诩英明神武的天子内心是如何的猜忌多疑，许多眼明耳聪的大臣早已经了解的很清楚。他绝不相信，皇帝对于牵扯到诸侯王的事会不为之所动。因此，施礼归座后，他与某几个人的目光对视了一下，便得意洋洋地等待着事态的发展。
片刻的沉默过后，主爵都尉汲黯刚要率先站出来，不过已经有人抢在了他的前面，是坐在丞相之下的那个人。
“陛下，臣有话要说！”
见是御史大夫张汤，皇帝微微的点了点头，脸上不动声色。而汲黯、东方朔等人脸色更加沉重，谁都知道，张汤这狠人与元召有解不开的冤仇，他现在站出来，绝对没有什么好事。
“卿可是为了刚才之事吗？御史大夫有话尽管说来。”
“启奏陛下，您误会了，臣却不是为了这两件事。想那皇室的宗法规矩，乃是高祖皇帝所制定，臣本来就无权置问。而廷尉大人独立行使国家法权，为国查奸纠恶，身为臣子的，更是没有插嘴的余地啊！”
张汤就是张汤！此人从一介小吏爬到今天三公的地位，行事手段的厉害非是旁人可比。只这寥寥几句话，就把想要替元召辩解说情之人的说辞都堵住了。是啊，皇室宗法和国家法度所在，不相干的臣子乱说什么话呢！一切唯有圣裁。
东方朔心中暗自焦急，他非常希望听到皇帝出口否决张汤的话，仍旧坚持让所有大臣们来一场争辩，那么一切也许还有转变的机会。然而，皇帝并没有那么做，反而顺势转变了口气。
“哦?既是如此，那张卿家你究竟想要说什么呢？”皇帝刘彻今天的表现确实有些古怪，似乎是什么也不想拿主张似得。
“陛下啊，臣身为御史大夫，位列朝堂三公，多年以来，虽然也尽职尽责地做过许多事。但与陛下的知遇之恩比起来，还自觉远远的不够。所以，臣晚上睡不着的时候，心里感觉到很惭愧呀，感觉到辜负了陛下的重用。如果在这个位置上不好好的为大汉社稷做出一番成绩，臣也无颜再面对陛下了！”
皇帝有些呆愣，群臣面面相觑，丞相公孙弘更是差点儿被一口气噎住。这、这家伙真的是张汤?什么时候他变得这么谦虚谨慎了……实在是太反常了！
不过他接下来的话，马上就现出了狰狞。一场汉朝建国以来民间最大的争论和风潮，就此在激烈的朝堂斗争中，拉开了序幕。
“……臣今天要启奏的是，为了使国库更加充盈，以便使大汉在接下来的西域、北方对外战争中不至于耗费太多的国力。请陛下降旨，对凡是在大汉疆域内从事商业活动的商贾百业课以重税，尤其是盐、铁之类收归国家专营……！”