北冥耀的主位高高在上，足够他俯视全场，有意无意的，他注意到了北冥墨痕的百无聊赖，再看他身边的李暮瑶，滚烫的视线一心一意的追随着他的儿子。北冥耀忍不住皱了皱眉，却也无计可施，很快便又在皇后的提醒下投入另一场谈笑之中。
像是冥冥之中早有安排一样，拥有七个儿子的北冥耀，在小儿子北冥行之出世便再没有儿子出生了，但凡有嫔妃怀孕，生下的也都是女孩儿，现今已经有了八个女儿，完全颠覆了早年下一代阳盛阴衰的局面，而且许多人都相信这还不算完。
北冥耀很注重家人的和睦。
作为一国皇帝，在先帝传位给他之前，北冥耀便眼看着自己的血缘兄弟一个个众叛亲离，虽不是他亲手所为，但是先帝也是为了他才对自己其余的儿子们痛下狠手。现如今北冥耀已经是做爷爷的人了，从前的兄弟们被迫远走他乡，现还在世的不过一两人，且几十年不曾见面。北冥耀不想自己的儿孙们重蹈覆辙，为了一个位置最后争得头破血流，是以每逢年节便会将所有人聚到一起，造成如今这平和的假象。
真假并不重要，北冥耀当然不会认为自己看到的景象是真实的，他能做的便是让所有人甘心情愿去维持这个假象。如果有一天，大家已经按捺不住要撕破脸了，那就没什么血脉亲情可言了。好在，在场的都是明白人，大家都乐意配合。
北冥庆之来到边城大营已经半年了，他几乎用尽了所有能用的办法去寻找刘运至的所在，最后，他失望了。
从刚开始的一筹莫展到恍然大悟，从顿悟被欺骗算计的勃然大怒到随遇而安的无可奈何，再从久而久之的习以为常到萌生出索性奋力一搏的豪情壮志，北冥庆之渐渐从这半年的军旅生活中成长起来，伴随着周围将士们的或歌或泣，北冥庆之迎来了自己的十八岁。
没有衣着光鲜的高官显贵，所有人都是铁甲寒衣，铮铮傲骨；没有舞女歌姬的柔肠百转，顾盼生姿，每个人的脸上都是随时准备着披甲上阵，为国捐躯的义无反顾；也没有父母长辈的唠叨，没有兄弟朋友的陪伴，在这里，不管你与谁亲谁疏，每个人都是你的兄弟，你的朋友，不问来路，也不要问去处，关键时刻，他们就是你的倚靠。
北冥庆之难得吃上一顿自觉良好的饭菜，毕竟过年了，军营里也加餐，又或者他渐渐习惯了军营里的饭食，再不会称它们为“猪食”了，他甚至还从以前的炊事兄弟处偷偷分到了一口酒。
吃饱喝足，北冥庆之揉着肚子跟一伙人天南地北的乱侃，军营里的人来自五湖四海，北冥庆之参军前从没出过远门，最多也就是去北境打个猎，南方他一点也不了解，跟这些人聊天倒是可以长许多见识。
有人唱起了家乡的民谣，北冥庆之一个字都听不懂，倒觉得曲调不错，别有一番味道。也不知怎的，那个小兵唱着唱着就有些哽咽，接着扑到一边嚎啕大哭。刚开始还有人上去安慰，打趣着说他没出息，后来仿佛受了感染，沉默的人越来越多，落泪的人越来越多，一帮大男孩小伙子堆在一起哭了个酣畅淋漓。
这要搁在平时，早有人出来管教了，只不过每逢佳节倍思亲，更不要说这是千家万户都团圆在一起的新年，哭就哭吧，随他们去了。
北冥庆之倒是没哭，他就像是被笼子关怕了的小鸟，难得有机会逃出来，天高地阔，飞都来不及，怎么会想回家呢？只是今天，神经大条的北冥庆之忽然想起远在深宫里的皇后娘娘来，自出宫起，他只给六弟北冥墨痕写过一封信，说起来确实是有些不孝啊！
“唉，晚上回去我也写封家书好了……”
大街小巷里的商铺大多关了门，家家户户都在忙着过年，时不时就能听到“噼里啪啦”的爆竹炸裂声，远远近近，长长短短。贫穷、富贵，怎样都好，时候到了总得停下来，忙碌了一年的人们是时候和家人坐到一起好好聊一聊天了。
康伯老来无子，往年都是留在店里看铺子，今年也不例外，只是多了个“阿才”陪他而已。店里的伙计们大都家离得不远，除夕前就赶回去了，过完年才会回来上工，李暮婷无亲无故，更无处可去，只好留在蔡氏茶庄，帮着看看铺子。
厨娘也回家了，走之前倒是给二人烧了顿热食，只是最后还是得自己想办法。蔡掌柜的走南闯北累了一年，现在也窝在家里休息，只剩李暮婷和康伯在店面那边，走之前掌柜的倒是给了不少银子，去酒楼买几天饭菜足够了。
“阿才啊，中午咱爷俩儿吃啥啊？”
“康伯您想吃什么？”
“没什么想吃的，到底过年了，吃点好的吧。”
“那我去买只烧鸡，再打点酒。”
“行！”
康伯不好别的，就好几口酒。
李暮婷很容易就找到了买吃食的地方，就是等得有点久。过年时还是有不少酒楼开门的，毕竟大家什么时候都得吃饭，尤其过年时吃得更厉害，许多有钱人家直接从酒楼定菜，方便。卖烧鸡的铺子忙得不行，烧鸡甚至还涨了价，酒几乎卖断货，李暮婷要是再晚点就得等明天来了。
康伯做菜不行，煮了米饭，蒸了几个事先备好的肉菜，李暮婷回去后两人差不多就可以开饭了。
“阿才啊，把门口那挂爆竹点了，灶膛里留了火种。”
李暮婷拿火钳夹着火种点了爆竹，一阵炸裂响动后烟雾弥