“我知道您有很多事情想要问我，但是在这种情况下，我想您需要先回答我的问题。”这个人冷冷地打量着我，“您叫什么名字，从哪里来？”
“我叫约翰-亚当-冯-贝尔。”我连忙回答。
说起来真是有些可笑，我说出这个名字的时候，突然感觉有些陌生，好像是在说其他人一样——因为近几年来我已经完全习惯了用汤若望来指代自己了。
然后，我将我的出身来历和我的经历、来中国的目的，原原本本地说给了他听。
他一言不发地听着我的话，直到听完了之后，他才不置可否地看着我，好像在思考应该怎样对待我似的。
“我能否得知您的名姓呢，先生？”为了让气氛缓和一些，我主动问了他，“当然，如果您觉得不方便的话，不回答我也没有关系……不过我想，既然上帝安排我们在万里之遥的地方见了面，我们为何不更加友善一点呢？”
也许是被我的话所触动了什么似的，这个人突然咧嘴笑了起来。
“我叫路易-德-罗什福德，正如您刚才所试探的那样，我是一个有教籍的人，如果还没有被开除掉的话。”
他的话让我十分迷惑，既产生了一丝亲近感，有多了一些提防。他为什么说自己可能已经被开除了教籍呢？难道是什么犯戒的教士吗？
这时，他又跟我解释了起来。
“我是一个教士，或者曾是一个教士，当年还曾在罗马呆过。不过，我是属于圣多明我会的，当年因为耶稣会的事情，所以不得不离开了罗马。”
虽然他的语气很平淡，但是我听了可感觉很不自在，毕竟我可就是耶稣会的教士啊！
不过，现在并非在欧洲，我也没有兴趣和他争辩什么宗教问题了。
“在上帝面前，我们同样是他迷途的羔羊。”我试图让他削减一些对我的敌意。
从押送我的人的态度来看，他是这里的重要人物。
看来，赵进搞了那么多标新立异的东西，肯定有很多是通过了他的影响。
一想到这里，我也松了一口气，看来我当时的担心是多余的了——圣多明我会的教士总比异端要容易相处得多，也许我们两个以后可以合作，去影响赵进，让他支持我们的传教事业。
同时，我对这个人也十分好奇，成为赵进手下一个十分受人尊敬的人物，这肯定是一段具有传奇色彩的经历。
就在这时，他招了招手，示意我走到他面前去。
“好了，既然都已经到了这里，我们还是别谈论那些教派问题了，我有其他事情想要问您。”
我顺从了他的要求，走到了他的面前，而这时候我才发现他好像刚刚从作坊里面出来的，身上占了不少煤灰和尘灰，外套里面的白色里衣已经被染得灰黑，而他却好像不太在意的样子。
“您刚才说，你们是被明国的朝廷邀请，带着大炮北上京城的对吧？”虽然语气还算和气，但是他的态度还是有些傲慢，“在你们来之前，你们带过来的大炮已经运到了我这里来了。”
“是的。”我回答，“这些大炮是为了让明帝国更加接受我们的传教而附赠的礼品。”
“然而还是收了他们的钱。”这个人有些讥诮地回答，“那么，您本人会制造大炮吗？”
“我会一些机械方面的知识，不过和我同行的人当中还有更加优秀的，我想在制造大炮的工艺上，他比我更加在行。”我很谨慎地回答。
“那好，我很荣幸地通知您，从今天起，您就已经是我的助手之一了，协助我为我的雇主制造大炮。”以一种不容置疑的口吻，这个人对我说，“您应该感谢自己学习了这方面的知识，不然可得被送去黑牢了，那里的待遇可比这个差多了。”
顾不得管他那种不礼貌的语气，我惊讶地问了他。
“这里是制造枪炮的地方？”
难怪赵进要把这里搞得这么隐秘，原来如此，我总算是明白了。
“是的，这里现在是亚洲最大的枪炮工厂。”这个德-罗什福德颇为矜持地回答了我。“虽然现在还比不上西班牙和法兰西国王的那些最好的工厂，但是我相信用不了几年，在我们的手上，它可以变成全世界最大的枪炮工厂了。”
“可是……我是一个传教士啊，先生。”我尽量藏着怒气，朝他抗议。
“得了吧，既然到了这里，您就没得选了，哈哈！”他看着我窘迫的样子，大笑了起来。
他的语气带有那种十足的自鸣得意，看来长久的管理工作已经培养了他的傲气。
不过，我还是不明白他对我的敌意，直到之后，我才明白过来，原来他对我的敌意并非来自于教派，而是他不想让我们抢走他的有利地位，他想利用自己在赵进面前的特殊作用，继续为自己牟利。
此时此刻，我当然还无法得知这个人所想的一切，只好听天由命地服从了他的命令——虽然十分不情愿。我把他当成了赵进在这里的代理人，和军火生产的总负责人来看待了。
这是我的一个失误，我原本就应该想到，赵进这样的人，是不可能对一个外国人负责自己最重要的军火工厂的。
经过了这一番极其不愉快的交谈之后，我被重新带回了宿舍。然而，在一众同事的期盼眼神当中，说出了自己刚才所遭遇到的一切。
和我预料的一样，听到了我的叙述之后，我的同事们同时都受到了震惊和忧虑的双重打击。然