临近深夜10点时分，在从沙隆产业基地开往终点站沙梅港的一班火车，在停靠兰斯站给机车加水时，被车站调度室的一名宪兵军官拦截下来。不久，几名铁路工人在这趟驶向沙梅货车的尾部临时加挂了一列车厢，那是最高统帅的专属车厢，铺满波斯地毯的豪华办公与休息之地。自从兰斯到色当的火车开通之后，安德鲁就很少待在兰斯城里过夜，而是前往30分钟火车路程的巴库尔军营。
位于军营的指挥大楼里，是安德鲁法国的最高统帅部的指挥中枢，里面部署了全法国，也是全欧洲最全面、最快捷的军事通讯管理系统，不仅可以从容指挥远至1千公里外，奥得河边的东方方面军和3百公里的北方方面军，还能遥控两千公里的斯德哥尔摩驻军，以及距离法国本土数千公里的北非殖民地，中北美与加勒比殖民地。
今晚火车运输的是全套纺织机械和几台高压蒸汽机，总重量接近五百吨。上述货物将在沙梅港口转入内河航运，借助马斯河上蒸汽轮船，送到布鲁塞尔北郊的纺织基地。由于是在夜间行驶，加之运载量偏大，火车的整体时速降低到仅15公里左右。不过这样也好，车速慢，震动少，不会对怀孕中的约瑟芬女伯爵造成什么不利影响。
在两盏多枝烛台的亮光下，安德鲁总算结束了一大叠公文的审阅批注，他揉了揉眼睛，休息片刻，继续翻阅桌案上摆放的明天各大报纸即将刊登新闻摘要。依照兰斯新闻管制条例，安德鲁法国境内的一切公共媒体都必须接受警务部或宪兵部的预备审查。目前，仅有《费加罗报》、《兰斯日报》、《每周财经新闻》与《最高统帅部公告》（通常称之为《法军公报》）等少数报纸拥有在全国范围内发行的权利。
在1792年的卫国战争期间，安德鲁开始以防范泄露机密为借口，要求宪兵部对军事辖区内的所有报社进行了强制管理。此后，这种新闻管制方式也被推广到北方15省、比利时9省和西德意志地区的整个安德鲁法国全境。那是穿越者早已意识到不受任何限制的新闻媒体的影响力太大，很多时候一片煽动性文章就能轻易能改变民众对事物的看法。即便有人明知新闻是假，也能迫使读者加以接受。依照后世的话来说，“谎言重复千遍，就是真理！”
在警务部、宪兵部与军情局的情报联席会议上，安德鲁非常明确的提出：“报纸是个传播扩散信息的媒体。一份报刊对读者的影响力，就像一个党派的演说家对于他的听众……只是制止公开谈论或演说是没有什么用的。因为这只与几百人接触，但报刊的影响范围却是其百倍以上。因此，必须查封那些不服从、难以约束言论的报社，只能允许对军政-府忠心耿耿，大力支持的编辑存活……如果我们任由报界肆意行动，只需三个月兰斯会与巴黎一样混乱无序，我们辛苦获得所有的胜利就没有什么意义了，一系列的伟大征服都将变得毫无价值。”
不知是什么时候，安德鲁感觉肩头微微一沉，那是多了一双温软的手在给自己按摩。他微笑着回过头，先是拍了拍女人的手背，然后搀扶孕妇送到一旁的沙发上安坐，轻声问道：“是外面的火车太吵了，还是肚子里的小家伙开始踢你了。”
女伯爵的脸上继而浮出幸福的红晕，她摇了摇了头，“现在刚满3个月，还早呢。只是心里想着那件事情就睡不着，毕竟小维克多3岁还不到，就要千里迢迢跑到一个全然陌生的地方，我非常担心，难道不能再等几年吗？”等到说完最后一句话时，约瑟芬女伯爵已经垂下头，几乎就要低声哭泣了。
安德鲁面显歉意的抚摸着女人的手臂，但铁石心肠的他并没有顺着女伯爵的意愿而做任何改口，只是默默的静坐在女人身边，一声不吭的将其搂入怀中。
数天前，安德鲁最重要的合作伙伴之一，西班牙银行家卡巴鲁斯伯爵以西班牙首相戈多伊心腹兼国王特使的身份，非公开的访问了兰斯。在与安德鲁的秘密会晤中，这位西班牙伯爵代表戈多伊首相，原则上同意了安德鲁法国的地中海舰队与西班牙海军兵合一处，联合攻打北非摩尔人（今突尼斯国）的征服计划。
“只是在缔约之前，马德里方面还有一个小小的要求。安德鲁，我的朋友，您是知道的，西班牙王国的国力已经持续衰减差不多两百年，脆弱的马德里王室承受不起任何一场政治风波，所以，王室与首相都希望能得到您的一个保证！”
在面对昔日的老朋友，与今日的北方独-裁者时，卡巴鲁斯伯爵很是小心翼翼的选择着自己的措词，生怕激怒了对方，导致不能完成自己的重要使命。
“是以订婚名义，想让小维克多在马德里作一段时间的人质吧，我的朋友！”安德鲁表情平淡的回应道。事实上，兰斯驻马德里商务代办马努埃尔（原巴黎副检察长）已提前将上述信息传递到巴库尔军营的指挥部大楼。
整件事情说来也很简单，应安德鲁法国的北方殖民地战略，马努埃尔希望西班牙方面能配合阿勒芒德将军的地中海舰队，攻占北非西北角的摩洛哥。作为利益交换的一部分，安德鲁法国愿意在征服整个摩洛哥之后，将直布罗陀海峡南端的北非区域，包括将丹吉尔、休达与德士安的那一片富饶之地，割让给西班牙王国。
为了促使马德里与兰斯尽早结盟，打破英国人网罗的外交封锁，安德鲁甚