烨京百姓，乃至整个大璟都听过这么一座悬镜门，更听过这座门后那个……明镜院！
明镜高悬，无所遁形！
这便是“明镜院”一词的由来。
明镜院是烨京一处性质特殊的官府衙门，主要负责侦办那些隐秘、特殊的案子，监控大璟万万里国土上那些心怀不轨的恶徒，其不属于朝廷三省六部任何一处之下，直接对皇帝一人负责。
明镜院是皇帝的一把锋利匕首，那尊高悬的明镜，负责照出的是皇帝眼中的乱臣贼子，江山社稷的毒瘤。
因此，在皇帝眼中，明镜院中皆是值得嘉许的忠臣良将。
而在大璟百姓，尤其是千百大璟官吏眼中，那里面只有一种人……
酷吏！
那些习惯于月黑风高下行动，每每以雷霆之势冲入官宦家中，将一家人举族羁留的酷吏们，就好似神话传说中的凶恶夜叉，月下吞命，不留生机。
民间早有传说，悬镜不进，明镜终尽，入此门中，百不全一！
这并非虚言夸大，这座青灰的城墙，百年来已不知吞噬了多少官吏豪绅的生命。
明镜院里真的有鬼，一只会吃人的恶鬼……夜叉！
人间有夜叉，烨京有叶差……与“夜叉”两字同音的叶差，皇帝亲自任命的明镜院首座，悬镜门后千百凶残酷吏之冠。
仲夏午后，炎风缓送。
然而这阵风行至烨京皇朝的西南五里，凝滞的空间却令原本荀烈畅意的它举步维艰。
下方一股阴寒凶绝的怨气直扑而来，阻断了它畅行欢送的步伐。
这股气息中仿佛回荡着数以千计的哀嚎悲恸，那是一种控诉，是千千万万痛苦绝命于那座高耸城墙后的亡灵，对这残酷世界的控诉。
正是因为这份怨怼凶煞，才令坐落于烨京中心繁华地带的这座城中城，显露出与四周截然不同的阴寒凋敝。
烨京的百姓，乃至文武百官都不喜欢这种阴寒，但是有人喜欢。
折损的阳光自半开的窗户透入，却止于窗前一尺，难及内中。
内中是一片常人难以忍受的黑暗，明镜院首座叶差，于这份黑暗中，掌灯读观。
静谧的空间，唯有一丝阴风伴唱，然当那阵内的平凡矮屋，接地的阴沉凝滞了风，阻断了天与地，在这片烈阳煌煌的人间，隔绝出一副夜叉凶魔的领域。
阴暗凝滞了一切，更模糊了一切，就连烛光下那张明镜院首座的面容也变得模糊不清。
仅仅这毫厘烛光，尚不足以照出……夜叉！
一道身影自外而入，凝滞的烛光将身影投在壁上，映的纤细颀长，随着身影的接近，壁上的影渐渐趋于正常，最终恢复到寻常的人形。
来人并未蹑手蹑脚，然自其现身直至来到近处，此人不止未发出任何一丝脚步声，就连那垂荡的衣袂都不曾舞震一下。
单单这番外物不侵的修为，已足以供此人在大璟军部谋求一个不低的差事，然而此刻他来到叶差身边，一副与他身貌完全不相称的奴颜婢膝，俯首一拜。
“禀首座，范汉平死了。”
相较于“首座”一词的谗谄，后面五字平淡的语气，仿佛回报的内容并非一条生命的消失，冷漠的令人感觉不到一丝温暖与人性。
冷漠的不止是他，还有那风、那影、那屋、那椅……甚至就连本该有一丝温暖的烛火，此刻都表现的异常冷漠，毫无波动。
然而，最为冷漠的依旧是那道左右一切，阻碍天地通融的身影，那尊暗影夜叉。
叶差并未刻意表现的漠视生命，因为不需要，多年稳坐明镜院首座的宝座，早已令他无需如最初那般，刻意的装出对生命的漠视。
今时今日，他已能完全做到将旁人的生命视如草芥，任意摧折。
倏然，烛火映出的那道视线，眼神微微一动。
“范汉平死了，你杀的？”叶差以平静的语气质问道。
被首座如此质问，回报之人顿时吓的一阵哆嗦。
“属下不敢，范汉平是熬不住刑，暴毙而死。”
“那就说清楚，他是死于刑讯。”
“是，属下失言。”
明镜院虽不属三省六部，却是皇帝陛下钦定的官府机构，自然不可草菅人命。
犯人于明镜院内不明不白的死了，这就叫草菅人命。
反之，若是死于刑讯，便只是一桩意外。
刑讯本就难免失手，不伤筋动骨，岂能令奸徒吐实。
明镜院可以担起千百桩意外失手，但却不能有一丝草菅人命落人口实。
叶差眼中的一丝波动消失，似乎对这个关乎人命的信息再也没有一丝兴趣。
回报之人保持躬身奴态，修为超凡的他，额上的汗珠一滴滴沿颊而下。
“他挨到第几项了？”叶差忽然折回，如此问道，他的眼中露出一丝兴趣。
不是对“生命”，而是对“第几”。
明镜院内存放着历朝历代，去芜存菁的三百二十六套刑具，来人回禀的那个“范汉平”，叶差所知晓关于他的最后一个信息，便是在受刑。
这道命令是叶差亲口颁下的，而且他颁令时并未言明用那套刑具，或者从哪套开始，至何处而止。
明镜院首座未言明，那就表示用刑时从第一套起，直至第三百二十六套。
然而明镜院创立至今，从未有人能在尝遍三百二十六