回到晋阳后，刘琦着甘宁带来阙机的使者会谈。
“小人拖亚参见刘将军！”来使操着一口流利的汉语，对刘琦毕恭毕敬地行礼道。
“尊使这汉语说的不错嘛！哈哈……来人，看座，我们坐下谈！”刘琦哈哈一笑。
“小人的母亲是汉人，母亲常常思念家乡，所以从便教习小人汉语。”拖亚答到。
谈判的第一定律是气势上压倒对手，刘琦拉起势态居高临下地问拖亚：“阙机单于派你来，你可能代表阙机作主？”
“小人从十五岁跟随单于，十几年来一直作为我部的外交使官，包括前些年与刘虞大人的交往都是小人主持的，可以说单于对小人十分信任。此次还有公主随甘将军随我来晋阳，实在决定不了的公主会给小人建议的。”拖亚道。
“那就好！文若，你来与他谈！”刘琦吩咐荀彧道。
“诺！”荀彧领命。
意思很明显，就是要阙机率部投降，不是依附，而是完全地降于刘琦、溶入汉家。
拖亚带来的阙机的意思本是举全族依附，年年纳贡，岁岁朝贺。没想到刘琦味口这么大，要直接吞并。这就让他为难了，这哪敢下决定？荀彧告诉他屯居上谷的关羽兵团随时会北上，对乌桓和东部鲜卑用兵，对于不降者象对轲比能部一样赶尽杀绝。这把拖亚给唬住了，当天就辞别公主库珈芙和甘宁回去禀报商议去了。
有人问刘琦为何不直接杀过去，强如轲比能都阻挡不了并州铁骑，区区乌桓和东部鲜卑如何挡得住。刘琦笑笑，人口啊！就算打下那一大片草原，没有人口也是个大问题呀！此刻的大汉十三州，州州有战争，也就并州荆州益州人还比较稳定，哪里还有人口往广阔的大草原上送。
建安元年（196年）七月，李傕败回长安，派张济驻守上洛郡，以防并州大军。张济因军中缺粮，自关中引兵入荆州界，与刘表交战，进攻穰城，中流矢而死。
张绣接管了张济的部队，收兵退出穰城。荆州官员知道后皆向刘表祝贺。刘表却说：“张济因穷途末路而来，我作为主人却如此无礼，这并非我的本意，故我只受吊唁而不受祝贺。“之后，刘表又派人招诱张济的余部，其众闻讯而大喜，尽皆服从。刘表于是安排张绣屯兵于宛城，张绣成为刘表在北方的藩属势力，替他抵御东边的曹操。
张济退出上洛后，钟繇派黄忠伺机占据上洛，至此刘琦势力顺利打通与荆州的联系。
钟繇大胆起用当地人才治理各县。并上书刘琦：今皇室势微，紫薇暗淡。公身具汉室血脉，现又雄居并州，又得司隶大部，南接荆州。兵强马壮，战将无数。公当承光武之志，席卷天下，尽荡各路诸侯，光复汉室！
刘琦看了很感动，终于有人把他的心里话说出来了，不愧刘琦以兄长之礼待之。这种事，下属说出来总是比自己提出来好一些，毕竟汉帝还在，现在提出来显得有些大逆不道，尤其是自己。
刘琦将钟繇的书信传于荀彧、田丰两位大战略家。两人看完相视而笑！开玩笑，他们没想到？早想到了！
刘琦血脉正统，与当今天子刘协有共同的先祖西汉景帝刘启，也就是汉武帝他老爹。
刘协是汉景帝第六子长沙王刘发的后代。永康元年（167年），汉桓帝刘志驾崩，皇后窦妙临朝问政。桓帝无子继位，窦妙与其父窦武等商议，最终选择了刘宏继承大统。窦妙派侍御史、守光禄大夫刘儵、奉车都尉曹节等人前往河间国迎接刘宏登基。而刘协是灵帝刘宏的二子。
而刘琦是汉景帝第五子鲁恭王刘余的后代，也就是说从血统上来看，刘琦与灵帝一脉是同等尊贵的存在，汉室衰微，以他的身份代之，并无不可。若取光武帝刘秀之志，重振汉室亦是可行之举。
唯一不同的是时刘秀遇到的是王莽綦汉，谋夺汉室江山，自新莽末年以来长达近二十年的军阀混战与割据局面。他的出现等于光复汉室，从王莽手中夺回汉室天下。而如今的情况是，刘协再没权势，那也是正统天子的存在。不管你诸侯承不承认，他都是灵帝刘宏的亲生儿子。董卓也好、王允也罢、李傕也好、曹操也罢，他们把持朝政，控制皇帝，总有一点是相同的，他们都树着汉室的旗帜。这时候跳出来自立，那明摆着就是要与天下为敌。就如不怕死的袁术一样！
所以三人商议过后还是决定先争霸，收取更大的地盘和利益，再议光武之事。此时的荀彧已对汉帝刘协失望透底，他认为刘协胸无大志、目光短渐、贪图安逸……反正一大堆的不好，当时他若选择跟刘琦回并州立都，立刘琦手中势力，振臂一呼，天下诸侯谁敢不从？也许重振朝纲也不过几年的事罢了。可惜啊，居然听从谗言说并州苦寒，不宜立都，便选了许县。在他心中与其维护一个无能的皇帝，还不如追随英明的刘协建立个全新秩序。反正这天下还姓刘，江山还是汉室江山。
确定好大的方针后。几人拉来战术大师贾诩、郭嘉商议接下来的战略布局。恰徐庶学成来投，刘琦引徐庶与众人相识，同参于会。
田丰提议东进幽州，借刘和想替刘虞报仇之机，灭公孙攒，得幽州而围冀州，再灭袁绍，可称霸北方。
荀彧提议趁中原大乱，南下荆州，降服张绣，可拒曹操图谋荆州，与其父刘表联合，西进关中，征伐凉州，灭汉中，取巴蜀，以北方包围南方，待