而杨震希望拿下察北、绥远的最关键原因，也是最终的目标不仅仅只是打通，并建立一条与关内相对稳固的联系，还有另外一个因素。那就是绥远重镇包头，以及他北面眼下还叫做茂明安旗的白云鄂博。
包头以及他北面的白云鄂博地区，拥有着后世最大的稀土矿藏。在后世不仅仅是中国一个现代大的钢铁基地，还是最大的稀土矿和稀有有色金属产地，以及中国最大的特种钢材的主要原料生产基地。
仅仅一个包头，除了石油与黄金之外，其余的矿产品无论是种类，还是储量远比目前根据地主要所在地北满要丰富的多。尤其是急需的特种金属储量和开采的容易性，远不是目前北满可以相比的。
即便是眼下北满储量最大的煤炭，整个包头地区的储量也不比鹤岗、鸡西、七台河这三个北满最重要的煤炭产地中任意一个少到哪里去。而包头地区更有北满地区没有的，也是最重要的矿产资源稀土。
如果说石油是现代工业的血液，那么稀土就是现代工业的维生素。现代工业，尤其是军事工业严重依赖的特种合金，电子工业零部件，根本摆脱不了对稀土中蕴含的稀有金属元素的依赖。
后世的中国因为缺少制造枪炮，以及装甲用钢的镍、铬，便采用包头地区的稀土研制出稀土钢来代替镍铬合金钢。虽说性能主要是防锈与耐磨方面与正宗的镍铬钢有些差距，但成本却远非镍铬合金钢可以相比的。而且这些稀土产品，在电子工业之中更是有举足轻重的地位。
目前抗联生产电子设备所需的一些稀有金属、制造枪炮使用的特种钢，基本上是从苏联进口，或是通过苏联方面转口。但这些特殊金属以及特种钢价格奇贵，已经成为根据地在财政上最重的负担。
苏联方面向抗联出售的镍铬合金钢，一吨最低也要比国际价格普遍高百分之二十左右，甚至最高的时候，超过百分之五十。炮弹和炸弹用钢，一吨要高出百分之十一。而且在苏德战争爆发之后，抗联通过苏联进口的通道实际上已经等于切断。
自苏德战争爆发之后到上个月，三个月总进口量还不足一千吨，骤降至原来的五分之一都还不到。到本月中旬，干脆则中断出口。而且苏联方面也通知抗联，因为苏联已经进入全面战争期间，原本已经签订的所有物资出口协议，已经无法完成。也就是说抗联从苏联进口物资的，到本月已经完全终止。
而眼下在美国人插手，大规模提供援助之前，抗联目前只能使用原有囤积的一些物资。因为在上半年大规模生产部队急需的高射武器，以及为部队换装生产机枪，使得原有的苏制镍铬合金钢库存已经基本消耗一空。至于生产电台所必须的贵重金属，则已经所剩无几。
尽管利用与美国人交易的机会，也进口的一大批制造武器使用的合金钢与贵重金属。但考虑到今后形势的变化，所有的库存不能一次性消耗干净。所以目前抗联的装备生产数量，已经压到了一个极低的数字。
在此次战役发起之前，抗联在北满的各个军工厂，实际上除了六零迫击炮和无后坐力炮之外，现在已经停止了生产任何枪炮武器。而将主要的产能，放在各种弹药的补充上。尤其是各种炮弹，以及航空炸弹的生产上。
原本计划大规模生产的五十七毫米高炮，在生产了五百门之后，因为缺乏钢材已经停止生产。而二十三毫米双联装高炮与十四点五毫米高射机枪的生产速度，也基本上停留在月产量在是十位数上。
虽说眼下主力部队的装备编制，利用之前进口的钢材生产出来的装备，已经实现满编，也建立了部分库存。但是一旦出现需要扩编部队的情况，高射武器和炮兵武器依旧会出现严重的不足情况。特种钢材与一些必要的稀有金属的匮乏，已经成为制约抗联建设自身装备工业一个最大的约束。
为了解决眼下以及今后军工发展的一个瓶颈，拿下在后世称为世界上最大稀土产地的绥北地区的包头，已经成了抗联下一步工业发展的必然选择。当然现在拿下，并不是等于现在马上就要开发。
眼下美国人参战在即。虽说自己在很多人眼中自己还不是可以代表中国的政府，北满抗日根据地最多也就是中国诸多地方政府中的一个。而抗联武装虽说已经成为国民政府承认的正规军，但在一般情况之下，没有人会只与某一个政府所属众多军队中的一部分打交道。
不过以美国人的现实性，以及他们为了利益不惜与魔鬼打交道的本性来说。作为眼下对日作战最重要一环的抗联，绝对会在美国对外援助法案之中分上一杯羹。因为自己眼下，已经成为对日作战的重要一环。
只要对自己有利，美国人可不会管你是不是哪一个国家的政府。你代表的是一个政党，还是一个政府。虽说美援助的数量不会超过美国对英苏两国，但是有总比没有要强的多。有了美国援助的物资和原料可以暂时应急，自己倒也也不必急于开发。
但是先打牢工业基础，将特种金属冶炼生产工业基地建立起来是必须的。因为杨震很清楚，美国人的援助不会是太过于大方的，一旦美国人在未来的美日战争时候，彻底占据上风，他的援助就有可能随时终止。
实际上杨震的预感还是对的，在珍珠港事件发生仅仅半个月之后，美国人就公开宣布将抗联纳入租借法案之