朱老太太过逝，儿孙亲戚们不是没有准备，寿衣棺椁早预备好的，就是丧事上用的东西也在悄悄的预备着了。关键是朱太爷一向身子极好，再加上那张似乎永不衰老的脸，比几个儿子都少相，绝大多数人都觉着，待儿孙们都进了土，朱太爷说不定还得活着呢。
不想，朱太爷竟这么随着朱老太太去了。
当儿孙们叫门叫不开，将门撞开时，二老已手握手肩并肩的躺在床上，再无声息。
娘死还有心理准备，爹也跟着死了，朱大舅爷当场就厥了过去。几个年纪大的儿女都有些受不住，尤其想到嫡母这些年的辛劳，儿女辈没有不伤心的。再说朱太爷，这老头活着的时候儿孙面儿上恭敬，其实心中意见多多，忽然间朱太爷闭了眼，大家才意识到，擎天柱真的没了。
朱家的擎天柱，从来不是为家族事务操劳半世的朱老太太，更不是各地为官的子孙，而是朱太爷。没有朱太爷与彭相的半世至交，世间进士出身多了去，如何轮得的朱家子孙这许多高官厚禄？
两位老人，一个慈爱，一个有用，忽然之间一并去了，再忆及老人生前的好处，朱家顿时哭声震天。
边城有头有脸的人都来上了柱香，连带陈将军与致仕的王老尚书也都亲自来了，王老尚书叹道，“朱老兄一世逍遥，我只当他是个多情的人，却不知他竟如此痴情。”王朱两家交情向来不错，尤其王老尚书致仕这几年，与朱太爷颇多来往，两人很是说得来。如今见老伙伴夫妻离世，王老尚书自己亦是暮年苍老，心中颇多感触，很是流了几滴眼泪。
陈将军感叹道，“这也是生死相随了。”又劝朱大舅爷节哀。朱家子孙众多，在外为官者亦为数不少，正经的书香门第，如今回来聚于一堂，当真是人丁兴旺。
王老尚书对朱大舅爷道，“有没有给彭相个信儿？”
朱大舅爷含悲道，“已经派人去了帝都。”
王老尚书点点头，他年纪大了，便有些撑不住，道，“待发丧时我再过来，也送你爹一程。”
朱大舅爷道了谢，亲自送了王老尚书、陈将军出去。
陈将军心说，看来外头传朱家与彭相别有交情不是假的，却不想竟亲密至此。
彭相打发了嫡长孙彭彥容前来祭奠，彭彥容如今在帝都为翰林，在宋皇后立后之事上，彭相原是坚定的反对派，昭文帝要立宋皇后，彭相险些血谏君王，属于死不让步的老顽固。结果，彭彥容釜底抽薪，当朝支持立后，很是捅了自己的祖父一刀。这种忤逆子孙，彭相原是要打发彭彥容回老家看守祖宗坟莹的，结果，昭文帝倒是格外青眼彭彥容，并未允他辞官之事。于是，这小子继续在朝廷里蹦达。
彭彥容本是探花出身，一袭青衣也穿的玉树临风，很称得起他前探花之名。祭奠了朱太爷后，彭彥容与朱大舅爷叹道，“前些时日祖父接到老太爷的信，实不料老太爷就这么去了。祖父得知老太爷故事的消息，身上也不大好，说老太爷一去，世间恐怕再无知己，特遣我来祭奠老太爷，还请大老爷节哀。祖父命我待老太爷发丧之后再回帝都，少不得要多打扰些日子了。”
朱大舅爷憔悴至极，道，“大公子哪里话，彭相与我父亲半世交情，如今父亲骤去，我也担心彭相的身子。”朱大舅爷强忍悲痛，“家里已备好院子，大公子车马劳顿，请暂为歇息吧。”
彭彥容便随仆从去了朱家为自己准备的小院中休息。
彭相都打发嫡长孙亲自过来祭奠，陕甘官场里有头有脸的都打发人过来祭奠了一回，朱家更是忙得不可开交。
一个人活着时如何，往往在死时方能看出来，所谓盖棺论定，便是此理。
朱太爷活着时真没人拿他当回事，就是边城人说起来，也多是说朱大舅爷在帝都为正三品高官，多是说朱太爷好命，儿孙们如何有出息之类。
朱太爷一过逝，陈将军都与儿子私下感叹，“这老太爷真是深藏不露，朱老太爷一去，朱家伤了根基哪。”
陈山道，“先时不觉着如何，我都是听这城里人说朱太爷一辈子如何荒唐纨绔，只是一对比，朱太爷父亲在时朱家不过一介富裕乡绅，如今满堂儿孙，出仕为官者不知凡几，哪怕没什么高官，也是正经的书香大族了。”
陈将军冷笑，“你看哪个纨绔能跟彭相有这般交情的。兵书上都说，善战者无赫赫之功。朱太爷只是未曾出仕，不然成就断非朱侍郎可比。”
一个家族，由衰败走向兴盛，再走向衰败，没有不感叹的。父子两个念叨了一通朱家事，便各干各的去了。
待朱家丧礼结束，赵长卿便撑不住病倒了。赵老太太年纪大了，更是禁不起，身上也不舒坦。好在自家就是开药堂的，夏文每天都上门就诊。
夏文连两人每天的吃食都过问，开了两份食疗单子，另外还兼着给赵长卿宽心，“桃树梨树上都挂了许多果子，今年肯定是个丰年。你屋前的蔷薇花都开了，开得极好。”
赵长卿道，“不知为什么，我身边的人都渐渐的离开了我。”
夏文劝道，“两位老人家都过了八十，算是高寿，子孙满堂，儿女都有出息。再说，人生哪里就有完全圆满的呢，我们也只能接受这些不圆满，继续努力过活罢了。只要尽力，只要问心无愧，长卿，快快好起来吧，我们都很担心你。”
“我知道，我知道的。”赵长卿望