当夕阳最后一缕光线从地平线的尽头敛去之后，十月之末的夜晚只剩下一些闪烁的星光——
小渔船和一些能够通过索玛多石桥桥孔的中小型货船停泊在码头上，周围的山林里偶尔响起几声虫子的鸣叫，更多的，却是一些微不可察窸窸窣窣的小动静。
而在银叶小镇，街头巷尾的房子从窗户里亮起了橘色的灯光。白天的忙碌景象已经淡去，但是热闹与喧嚣仍在继续。
恩萨达与银叶小镇的领主，北地诺戈的三位实权伯爵之一，洛克·兰伯特在庄园里享用了一顿还算丰盛的晚餐——涂着黄油的白面包片、蘑菇浓汤、柠檬烤鱼，还有几枚据说对健康有益的甜浆果，尽管心里头隐隐存着一些忧虑，但这丝毫没有影响他不错的胃口。
结束这一切后，很快有仆人将餐桌收拾干净。他的管家，税务官先生科尔再次来到了他的面前。
“伯爵大人，已经查探清楚了。萨曼莎公主一行驻扎在繁花之野，嗯，靠近银叶森林的那块地方，距离镇上大概十多里的路程。”
“很近啊——那他们为什么不选择留在这儿过夜呢？”
伯爵的手指有节奏地叩击在餐桌，这是一张有着美丽花纹的大理石桌，他仿佛自问自答，皱起眉头说道，“这个季节野外驻营可不是什么令人舒适的选择，难道，那位公主殿下不愿和我见面？对了，科尔，将我的请柬送过去了吗？”
“伯爵大人，他们路过镇上时，我就已经派人送过去了。”
“公主殿下怎么说？”
“她说，事情紧急，不愿在路途上多作耽搁。”
“借口。”
兰伯特伯爵手指叩击桌子的节奏变得缓慢，“这只是一个借口，那个女人肯定在隐瞒一些事情。科尔——”
“在，伯爵大人。按照您的吩咐，山猫佣兵团的那些家伙现在正盯着公主。”
“很好，如果有什么消息的话，务必第一时间告诉我。”
“如你所愿，伯爵大人。”
结束这一段隐秘的对话后，税务官科尔躬身从房间里退了出去——作为兰伯特伯爵的心腹，他很清楚这些事情的重要性，但他更加愿意恪守守口如瓶的原则。抬头看了一眼有些昏暗的夜色，他匆匆加快了脚步。
这一夜，才刚刚开始。
“河畔的渔夫小调”。
入夜的时分客人很快多了起来，少女红叶的身影在人群中穿梭不停，几乎很难有停下脚步歇息的时候，她的脸庞上依然是带着那种淡淡的富有活力的笑容——令人感到亲切而舒适，却又不会引起客人过多的遐想。
不时还可以从酒馆大厅的后头听到一个粗犷响亮的男人声音，那是她的佣兵老爹。放下长剑多年之后，他已习惯于使用菜刀和长勺。父女两人经营的这家酒馆雇佣了几个人手，而这时正是一天之中营业的高峰时期，酒馆大厅里几个侍者装扮的年轻男女正在忙碌地招呼着客人。
“呃——”
法师小姐拉迪娅打了个长长的饱嗝，仰坐在椅子上，抚摸着圆滚滚的肚皮——
圆桌上的食物已经被消灭得一干二净了：土豆泥只剩下陶碗，柠檬烤鱼在桌子上留下了一堆狼藉的鱼骨头，碎肉萝卜汤和麦酒也被喝了个精光，空余一口铁锅和空荡荡的橡木酒桶——
包括盗匪头子格罗斯在内，所有的人对于这一顿晚餐表示很满意。
“好了，我们该去干点正事了。”
格罗斯站起身子说道。关于目前组建核心五人小队的计划，他差不多已经有了确定的人选——
除开他、斯考特和克莱恩小姐三位就职者，另外两个位置将是奥利弗和莱文。前者是一位lv8的平民，稍稍锻炼一下就可以进行就职，而后者莱文头脑灵活略通文化，相对具有培养价值——这一点就和宅男前世所在的那个世界一样，人员选用提拔要符合知识化和年轻化的原则。
一行人很快离开了酒馆，而其他的人则在侍者的引导下走进了楼上的房间——格罗斯刚刚向罗恩作过交待，若是有什么紧急重要的事情，可以到松果巷去找他。
在游戏之中，银叶小镇的松果巷被称为“武器装备一条街”，众多的玩家在此摆摊出售各类货物，而在这些货物里头，又以打造武器和制作装备首饰的材料为主——并没有其他特别的原因，因为，在那条巷子里，有着小镇上别无分号的铁匠铺、裁缝店和首饰加工店。
不过这些原住民的商店里很少能够见到什么好货，基本都是【普通级】的白装，偶尔可以见到几件【精良级】的蓝装——当然，盗匪头子格罗斯现在也很清楚这一点，但是无论如何，穿上装备总比裸装刷怪来得容易。
出于谨慎的考虑，他们一行五人没有从酒馆的马厩里拉出那三匹高大的西境战马，而是选择了步行。
这个时候，银叶小镇的主干街道上游人如织，随处可见灯光明亮的各类店铺和不时漫步或驻足的行人——野狼盗匪团的这几位倒也不是没有见过如此繁华的夜景，只是在这个年头，这样的景象几乎只能出现在那些商业发达的城市了。
“我想这儿的税收也许超过了一般的城镇。”
莱文感慨道，曾经作为一位商会伙计，他对于商业和税收一类的事物有着不少的了解，“镇上的税务官应该是一份好活计。对，一个肥缺。”
看他的样子，似乎对于那个位置羡慕不已——这个世界同样有着“上梁不正下梁