一道天子诏书，洋洋洒洒千余言，言辞犀利，直指时弊。
然则，诏书中自天子以下，历数天下各路诸侯倒行逆施，犯上作乱，为祸天下。
是以，此诏名为罪己诏，实为声讨各路诸侯，其实就是一道大肆讨逆的告白书，天下各路诸侯全是图谋不轨的乱臣贼子。
与此同时，这道声讨诏书的末尾却极为突兀地大肆褒奖四位诸侯，李利、刘表、刘璋和公孙瓒。
如此一来，此诏便充斥着惩恶扬善的味道，有褒有贬，才能彰显出诏书的真实性和说服力。
通读全篇诏书，不难看出这道诏书端是用心险恶。
将各路诸侯全都揪出来声讨贬斥一番，历数罪状，言辞毒辣之极，完全不留余地，毫不顾及各路诸侯的颜面，甚至连带其祖上数代一并诘责，并公之于众，流传甚广。仅是刘表的帅案上便有十余份之多，襄阳城中只怕也不在少数，荆州尚且如此，那兖州、冀州、幽州、扬州、徐州和益州等地，恐怕也不例外，每个州郡至少流传着数百份罪己诏。
这样一来，用不了多久，整个天下所有郡县几乎都能看到这样的诏书。如此大范围地散播罪己诏，若说李利毫无用意，谁若相信谁便是傻子。
而诏书流传开来的后果却是极其严重，但凡出现在诏书中的诸侯必定声誉扫地，颜面无存。诸侯们多年来好不容易博得的好名声，就此毁于一旦，此后天下黎民百姓皆知他们图谋不轨，犯上作乱，由此引发的严重后果将不堪设想。即便动摇不了各路诸侯的现有根基，却毫不留情地撕下他们一贯标榜的中兴汉室的遮羞布。迫使他们毫无遮掩，只能硬着头皮摆明旗帜拥兵自立，从此再无退路。
自此以后，中兴汉室的幌子再也不能用了。彻底杜绝了各路诸侯扯虎皮做大旗的所有企图和后路。这就迫使各路诸侯不得不旗帜鲜明地摆出姿态。要么交好西凉李利，甚至于直接依附西凉军。向李利俯首称臣；要么就孤注一掷地割据为藩，自立为。从此之后，称王称霸者恐怕不在少数，眼下就看谁第一个跳出来。而后再看李利作何反应。
至此，天下真的大乱了，而且是光明正大的叛乱，不再像之前那样遮遮掩掩的。因为，这一道诏书已经让各路诸侯的野心大白于天下，再想寻找借口挑起战事，无异于自取其辱。显得畏畏缩缩，自灭威风。
除此之外，这一道诏书的影响力之大无法估量。曾经一直心向汉室的百姓得知诏书上的内容后，最直观的印象便是天子失德。致使天下各州各郡的州牧、刺史和郡守都揭竿而起，犯上作乱，一致反他。此等君王还能治理天下么，百姓们还能指望他什么呢？
与之相对的是，百姓们对各路谋逆的诸侯也无好感，甚至极其反感，深恶痛绝。毕竟君权神授由来已久，自古皆然，但凡是犯上作乱之人，历来得不到大多数人的认同，直到大局已定时，才能慢慢改变思想，被动接受事实。而诸侯割据势必引发大规模的战争，战事一发，受苦受难的还是黎民百姓，是以百姓们对叛乱者深恶痛绝，宁愿受穷受困，也不愿生活在战火烽烟当中。
所以，这道诏书的威力究竟有多大，当真是难以估量，至少眼下局势不明，无从预知。
再者，这道诏书的信任度极高。天子在诏书中历数各路诸侯谋逆叛乱，却独独不提出身刘氏宗族的封疆大吏，反倒对其大加封赏。这里面徐州刘备除外，此诏过后，刘备算是彻底被排除在刘氏宗族之外了，自此以后再不会有“刘皇叔”这个名号。皇室后裔的嚼头到此为止，刘备往后再也不能用了。除非汉室当真灭亡，他才能自诩刘氏后裔，再行复辟，否则他此生便与汉室宗亲绝缘了。
而整个诏书中最大的受害者，并不是被声讨的各路诸侯，而是少年天子刘协。
天子自爆其短，此乃历代君王之大忌。在此之前，并不是没有帝王下过罪己诏，早在西汉文帝时便正式颁布过第一道罪己诏，距离刘协这道罪己诏已有三百多年。但是，罪己诏的初衷并不是君王自爆其短，而是为了言明己过，表达愿意为国家和百姓痛改前非，同心协力治理国家的意愿，并借此笼络人心，巩固帝王之位，加强统治。这才是罪己诏的真正目的。若是仅仅为了自爆其短，恐怕这个世上便不会罪己诏之说了，历代帝王宁愿坐等亡国，也不会颁布这等自掘坟墓的罪己诏。
另外，历来颁布罪己诏有三个前提。其一，国家遭受重大灾难之际，比如干旱、洪涝、地动和大范围瘟疫等；其二，君臣错位，外戚独霸朝纲或内宫干政，以及朝堂纷争混乱之时；其三，政权危难之时，帝都沦陷、天子逃亡，大厦将倾时天子为了笼络人心，不得不颁布罪己诏，以期挽回局势，重振王朝。
是以，刘协此时颁布罪己诏倒也不为过，属于第三种情况，政权危难之时。只是他这道罪己诏颁布的有些晚，早在董卓领兵入洛阳时，就应该颁布这道诏书，藉此笼络人心，挽回局势。可惜的是他那时年龄太小，身边根本没有可用之人，草拟一道诏书对他而言都是不可能完成的任务。时至今日，他终于有能力草诏了，奈何身陷宫闱，一言一行、饮食起居都在中常侍李儒的监控之下，根本没有半点自由，更不可能颁布诏书。
故此，当李儒拿来一卷草拟好的声讨诏书时，刘协煞费心机地推诿搪塞，拒不抄写。结