冥州城常年少雨，天气炎热，农作物基本没什么收成，全靠从其他地方购粮过活。让这座城市不足以被朝廷抛弃的原因有二。首先，作为与北恒国的边界城，它是隆禹的第一道防御之一。其次，虽农业不发达，但此处是两国商队来往的必经之地，酒楼客栈不计其数，由此商业倒是发展得还不错，每年上交的税款也很可观。
沈经识连日来，几乎马不停蹄的赶到冥州城的邻县千水。与冥州城恰好相反，千水县顾名思义，水源充足。两城相比，千水四面环山，只有南北两面各有一条官道供人出入，地势易守难攻。这也是他将此地设为军队驻扎地的原因。
也正是因为易守难攻，千水县“弱不禁风”的守卫才能支持到大军来支援，否则早已被北恒国攻下。
站在城墙之上，沈经识手扶在腰间长剑上，皱眉看着城下陆续进城的大军。身边的副将安奎生神情有些尴尬。他原本是沧州驻军的将领，军队被调遣到千水来，他便成了沈经识的副将。至于尴尬的原因……视线落在城门下那些军纪松散，精神萎靡的兵马身上，深吸一口气闭上眼，暗叹丢人现眼！
或许是他的叹息太过明显，让人无法忽视。沈经识转过头去看他，一拳砸在人肩上！“怎的？觉着羞愧，觉着丢脸了？早干什么去了！”安奎生没防着他有这么一招，气息不稳呛咳了两声，又被人说中心事，恼羞成怒之下也没了之前的生疏，一拳打回去，粗犷的嗓音带着与外表不符的委屈：“你这匹夫，说话怎的还是这般戳人痛处！”
原来两人为同门师兄弟，只是后来各奔东西，已是多年未见面。刚重逢时还有些多年未见后的生疏，这么一闹，反而又找回当年的感觉了！
“还好意思说，你自己看看你手下的兵！都是些什么软蛋？”
安奎生也很无辜，七尺高的黝黑壮汉耷拉着眉毛嘀咕：“这么多兵也不是我一个人看得过来的，老子自己带的兵就不像这样！”他说的是实话，沧州兵力统共三万，不可能每支军队都由他直接统领操练。问题还是出在那些欺上瞒下的将领身上。几年前他还是涧州的驻军统领，后来才被调派到沧州。
沧州跟冥州城情况类似，都是天高皇帝远的，早就混成了地头蛇的各部将领都是人精，表面上臣服，私底下都拉帮结派，根本没把他这个统帅放在眼里。不是他不肯改变这种状态，实在是有心无力。
“老子也算是孤身奋战了这几年，连个能用的左右手都没有，你说怎么办？”
沈经识好歹混迹沙场这么多年，其中艰辛他也是懂的。更何况隆禹现在哪处不是贪官污吏的天下？末了只能跟着叹息。安奎生被调遣到师兄这边来反而是件好事，至少师兄弟二人能互相扶持着。而这也正好解决了沈经识所担忧的问题。来千水之前，他也担忧身边没有合适的副将，师弟来了，恰好补上这一空缺。
走在最末尾的士兵气势与前头的都不一样，明显更有身为士兵的刚毅气势！抬头挺胸，步伐整齐，神情严肃。看样子这是安奎生直属的兵力了。果不其然，只听他终于得意的说了：“看到没？这是老子带出来的！”
末尾这支队伍约摸五百多人，皆是十几二十岁的年轻士兵。“这些都是老子去沧州之后精挑细选出来的，组成这支军队，只听老子的派遣！”
“有什么可得意的！以前边关那五万将士都只听老子派遣！”沈经识被这粗鲁的师弟一激，立刻开始吹胡子瞪眼！哪知人根本不在乎，“嘿嘿”笑道：“你都说了是以前。”
“你可别忘了，现在包括你在内，两万将士都得听我的！”
“……”
千水城不大，两万人的军队不可能都驻扎进来。只是几个直属军队进城，其他将士皆在城外驻扎。统帅与众将士的首次见面，定然是要训话一番，不仅鼓舞士气，也是在表明统帅的态度。
暮色降临，沈经识在临时的将军府里查看與图，安奎生换了身常服进来道：“师兄，今夜的接风洗尘宴你可不能缺席啊！”他抬起头来，茫然地回想，没想起来自己有安排过什么接风洗尘宴吧？一见他这表情，安奎生就知道他师兄又犯傻了。在战场上极聪明的人怎的一换成为人际交往就跟个傻子似的！虽然自己在这上面也不灵活……
“是老子安排的！沧州来的那批人，你都得熟悉。等你都见过他们，我再慢慢跟你细说。”
“这样的安排不需要经过本帅的批准么？”
“不需要！”安奎生直截了当的回答让他一噎，案几上的與图也没心思看了，坐下来道：“还等什么细说！你现在就跟我说说吧，也好让我有点准备。”
“那好。”
宴席摆在将军府前院，一人一张矮几，摆上几样炙肉、瓜果，再寻一群身姿妖娆的舞姬跳着诱惑人心的舞蹈……
安奎生坐在沈经识左下首，对应的右下首是五十多岁的徐满，须髯花白却精神矍力，一双老眼里闪烁出对美色的渴望。沈经识视线不动声色的在一群人之间扫视，脑海里响起安奎生的话。
“徐满，无论年龄还是资历都是最老的，所以平日总是倚老卖老，那群私底下也唯他马首是瞻！不过要想跟这人拉拢关系也很简单——美人跟金钱！”反之亦然，能用美人与金钱收买的人，不值得重用！
徐满紧挨着的瘦高个儿，陆游汉。“这群人里最趋炎附势的就