大理寺卿宋杰近日忙得不可开交。皇上给的一个月时间已经过去了十天，案子却陷入了一个死胡同。照这架势下去，怕是真保不住头顶的乌纱帽了！
宋杰得了殇帝的旨意就带人去观音山查看事发现场。奇怪的是除了山路上的尸体，密林之中也发现了尸体！山路上的尸体因打斗致死可以理解，然而密林中的那些尸体却是被人从背后偷袭，一刀割断喉咙毙命！
经过查验，两批刺客应该不是同一个人活着组织派来的。死在沈宗恪他们手下的那批刺客胸前都纹有巴掌大的雄鹰图案，而林中的尸体却没有。
怪就怪在这上面。林中刺客身边散落的箭羽为御林军专用！而能调遣御林军的人……
这不是把人往绝路上逼么！宋杰猜不透上头的想法，又不能直接审问上头的人。只能把着重点放在另一伙刺客身上。二十多具尸体摆在义庄都发臭了，他只能硬着头皮上，看能不能在尸体上找出一些蛛丝马迹。
这一次他叫上了当事人，沈宗恪两兄弟及曲惜颂。每人脸上扎一方白巾，然而尸臭仍然直往鼻腔里钻。沈宗毓忍了不过半盏茶的时间便冲到外面扶着树干狂吐了起来！而宋杰，压根儿没进去！操着手在义庄门口等着。
沈宗恪掀开其中一具尸体上盖着的白布，尸体已经开始膨胀，恶臭难闻。旁边的曲惜颂抬手遮住鼻子，眉心皱得不能再皱。
“这些人身上的图案一定象征着什么。”因为捂着鼻子，他说话的声音瓮声瓮气，听起来有些可笑。沈宗恪却心情笑，用白布包着尸体的手翻转过来看了看，随后便重新盖住尸体，转身走了出去。
见两人出来，宋杰扯下面上的白巾，懒懒散散的问：“怎么样？看出什么来了？”这三个毛头小子，只是传他们问了些话之后就非要来义庄查看尸体，扬言能找到线索！宋杰是抱着何种心态答应这种无理要求的？
首先，他还不信就这三个毛头小子能找出什么线索。其次……三个臭皮匠，顶个诸葛亮！说不定真会有什么发现呢？
沈宗恪朝他一拱手，道：“大人，据小人观察，两批尸体有所不同。纹有纹身的尸体手上练武形成的老茧明显比树林中那批尸体手上的老茧多，且厚。这说明前者习武的时间更长，甚至可以推朔到幼年时期。”
宋杰想了想，恢复往日的严肃，似自言自语又似在跟旁边的人说：“从小就习武？”这让他想到一种可能——死士！
死士皆为权贵之人暗中培养。用于培养死士的人选很重要，必须要无亲无故、性情冷淡、年纪小不记事的！培养这样一群杀人不眨眼，毫无感情的死士既费时又费钱财。一次性就能派出二十多个，背后一定是个有权有势的人。而整个隆禹有能力培养死士的权贵之人屈指可数。
“好了，你们想看的都看了，这里也不需要你们插手，赶紧回国子监去吧？”宋杰回过神来冲三人挥挥手说到，自己却先一步负手走了。
刚缓过劲儿来的沈宗毓茫然的看着他远去的背影，问：“哎？他怎么走了？”
“哟？沈五公子吐完了？”曲惜颂难得的言语戏谑人，引来对方的怒视：“你什么意思？”“意思就是，看不出沈五你还挺柔弱的！”特意加重了“柔弱”两个字的音阶，果然沈宗毓忍不了，不仅怒目圆睁，还反讽道：“呵，可笑！柔弱的不一直是你曲大公子么！好意思说我？”
沈宗恪揉着眉心无奈道：“行了，你们二人感情何时好到能互相调侃了？”
某人立刻反驳：“什么感情好！谁跟他互相调侃了？”咋咋呼呼的模样在另两人看来像个丫头！
曲惜颂不再玩笑，拿着折扇不断扇动，像是要扇去身上所沾染的怪味。淡淡瞥了一眼头顶的烈日，越发觉得周围的气味大。“我们还是先离开此地再说吧。稍后回国子监还有课，总不能满身尸臭的去课堂？”
“嗯，曲兄言之有理。”
三人回国子监的同时，宋杰火速回到大理寺招来下属官员。“查查帝京中哪位大人养了死士！”
下属闻言，面露难色：“大人，这……能培养死士的那几位，咱们哪有资格去查？就算查，怕是也查不出什么来的。”
“这你不必担心，本官立刻进宫面圣，总要讨得一纸圣旨才方便行事。”