7月8日，厄运降临到了“黎塞留”号头上，以“竞技神”号航母为核心的英国舰队袭击了达喀尔。“黎塞留”号作为打击的首要目标，遭到从“竞技神”号上起飞的“剑鱼”鱼雷机的攻击。但“剑鱼”投放的450毫米鱼雷收效甚微。
第一次攻击未果之后，1940年9月23日，英国皇家海军派遣“巴勒姆”号、“皇家橡树”号和“决心”号3艘战列舰再次光临达喀尔，目的仍旧是摧毁法国这艘最强大的战列舰。锚泊状态的“黎塞留”号用主炮奋力还击，达喀尔的海岸炮台也对英国舰队进行炮击。在与这3艘3。2万吨，装备15英寸主炮的英国战列舰的交火中，“黎塞留”号再次被击伤，好在装甲厚实，没有伤筋动骨。战斗中，英国“决心”号战列舰被击伤。迫于海岸炮台的强大火力，为避免更大的损失，英国舰队不得不撤出战斗。
英国的攻击使法国海外舰队与盟军的关系僵化。在整个1941年，“黎塞留”号都在达喀尔锚泊，不宣布加入轴心国序列，但同时不与英国妥协。1942年，盟军在北非的“火炬”作战中，“黎塞留”号保持中立，即不参加登陆行动，也不对盟军登陆部队进行打击。在美国的调解下，1942年底，自由法国与“黎塞留”号舰员最后达成和解：名义上由美国将’“黎塞留”号买下，在美国接受整修后投入太平洋战场的对日作战，战后再归还法国政府。
1943年1月16日，“黎塞留”号抵达纽约，对舰上设备进行大整休。原先装备的水上飞机弹射器和水上飞机机库被拆除，法制37毫米高炮与13。2毫米高射机枪被换装为盟军制式40毫米“博福斯”中口径高炮和20毫米“厄立孔”小口径速射炮；但保留了100毫米大口径高炮、152毫米副炮和380毫米主炮。
由于美国海军没有装备380毫米主炮的战列舰，最后不得不为“黎塞留”号特制一批380毫米口径弹药。在整修中，还对“黎塞留”号进行了现代化改造，安装了美国新研制的对空、对海搜索雷达。接受现代化改造后的“黎塞留”号焕然一新。
1943年10月，“黎塞留”号改装完毕，划归英国远东舰队指挥，在东南亚及印度洋海域作战。“黎塞留”号的主要任务，是依靠其高速和高炮，为航母提供近程空中保护，同时利用380毫米舰炮轰击日军守岛工事。由于“黎塞留”号具有30节高航速，它能够跟随舰队中的航母行动，用舰上的大量中小口径高炮为航母提供最后一层防空屏障，而航速23节左右的英国旧战列舰只能作为火力支援舰使用。