军寨连营，却又旗帜各异，泾渭分明。各将的军队如何，一看便知。虽然智弦藏拙，但他呕心沥血磨砺了数年的军队，比之袁绍、王匡之军要精锐的多。原本袁绍对智弦这个东莱郡太守并不重视，但相处日久，对智弦了解越多，袁绍就不得不重视起智弦来。最直观的表现就是智弦在军帐之中的位置越来越靠前面了。
而相处日久，智弦对袁绍也渐渐失去了兴趣。此时的袁绍虽然为关东军盟主，其实很是悲催，也就是盟主叫起来好听罢了，事实上只是一个被推到台前的小丑，袁绍是寄居在韩馥的冀州，粮草等都被韩馥卡的死死的，军队数量少，且战斗力实在有限。身为一个盟主，靠的不是实力，而是民间的名声，这样的盟主能调动的了联盟的其他人？
袁绍非但调动不了其他诸侯，还要小心翼翼的维持自己的军事力量，防止它不小心就覆灭。所以面对董卓，袁绍根本是心有余而力不足，想要报仇也没有能力。这样的袁绍并非日后的袁绍，如何能给智弦带来威胁。
对于每日就是饮酒作乐，智弦没有什么兴趣，也有些排斥，所以也是有一搭没一搭的参加宴会，不想参加的时候就在自己的营帐之中修炼。至于智弦期待的三英战吕布压根就不会发生，因为历史上压根就没有这事。没人主动出兵攻打董卓军，智弦有以练兵为目的，和董卓军发生小规模冲突，不过谁都没有占到便宜，这让智弦愈发谨慎。
智弦的军队确实是精锐，但再精锐的士兵终究是普通人，低级士官也不过是低级武者，有着自身的极限，所以军队的忠心、处于不利战况的时候，它们的表现值得期待，但是想要让他们和其它精锐军队正面硬碰硬的战斗中，将战损比提升到一比二、一比三之类的，就有些不现实了。
“主公，盟主袁绍邀请您去赴宴。”刘星进帐禀报道。
随着智弦身份地位水涨船高，刘石、刘星等人对智弦的称呼也开始规范起来，哪怕刘星是智弦的亲弟弟，也公共场合也不再称呼智弦为兄长，而是叫主公。
“曹操是否有去赴宴？”
“曹操有得到要求，至于是否有去赴宴不得而知。”
想了想，智弦长身而起，“算了，今天就去赴宴吧。”
智弦前去袁绍的主营赴宴，在智弦到时，曹操已经在里面了。
虽然曹操的军队才一千多人，可以说是残兵败将，但在排位上曹操可比智弦的位置要高。曹操的年龄可比智弦大10岁左右，出身士族，早早就入朝为官，无论是在身份、名望、地位上，都比智弦高了不止一筹，而且他还是袁绍的朋友，所以哪怕他的军队才一千多人，智弦足有三万大军，智弦也要靠后。
“哈哈哈，智弦来啦，快快入座。”袁绍大笑的招呼。
“见过盟主，见过曹将军。”智弦一一行礼。
今天的宴会只有他们三个人参与，没有手下的武将参加，这也是曹操来袁绍营中后，智弦第一次在宴会上见到曹操。相比于昔日在洛阳见到的曹操，如今的他脸上写满了失落和茫然。对战败的失落，对大汉的茫然。这天下好似除了他以外，就再也没有人在意大汉天下。
坐在位子上，智弦敏锐的察觉到，今天事情好像有些不一般，少了往日饮酒取乐的味道。身为二流政治家的智弦都感觉到了，曹操自然更早发现，如果不是如此，曹操也不会来赴此宴。
酒过三巡，袁绍放下了手中的酒杯，曹操和智弦也停杯。
“孟德、智弦，你们说，若大事不顺，什么地方可以据守呢？”袁绍忧心忡忡的问出了这个问题。
袁绍已经在思考退路了么？智弦多少有些失望。
曹操眼中亮起的一丝光芒暗淡了下来，“你是什么意思？”
“孟德，如今天下乱象已显，你还不明白么。天下诸侯各怀心思，哪有人在乎这大汉的江山社稷，若我们想要匡扶天下，没有足够的力量根本不可能办成。我们必须要拥有足够强大，能够左右天下的力量，否则，我们根本什么都做不了。”袁绍握紧了拳头，气难平。
“不错，正是此理！”曹操咬牙，自己之所以失败，没能达成目的还是因为自己不够强。
袁绍双眼通红，眼中燃起了名为野望的烈火，“若我能南据黄河，北守燕、代，兼有乌丸、鲜卑之众，然后再南向争夺天下，这样也许可以成功匡扶天下吧！”
袁家四世三公，门生故吏遍布天下，韩馥也是袁家的门生故吏，可是如今自己竟然要仰韩馥鼻息生存，这让袁绍非常憋屈，憋屈的想骂娘，想吐血。
“或许能成吧！”曹操起了兴趣，和袁绍讨论了起来。智弦则是静静的听着，没有发表任何的意见和建议。
曹操和袁绍废寝忘食的讨论，使得这场宴会到深夜才结束，而智弦也获得了不少情报。
理想是丰满的，现实是骨感的，没过多久，曹操、袁绍等人就要为军粮担忧了。韩馥惧怕袁绍危及自己，便一步一步减少对河内、酸枣联军的粮食输送，没有了粮食，这数万大军又如何维系。
智弦的军队也缺粮，刘星第一个请命，“主公，我们领地有粮，我回去运粮来。”
对于刘星的请命，智弦就想抽他一巴掌，开玩笑一样，运粮来干嘛，自己去和董卓拼个你死我活，然后让天下群雄捡便宜？
因为粮食短缺，随后河内、酸枣的联军四散，各自班师回