恐惧让脖子如同锈蚀的门轴转动僵硬，恐惧也强迫他看清肩上的脸。
惨白，仿佛棺木里的荧荧骸骨。没有一丝表情，眼窝里是团散不开的黑雾——这是张面具。
巴尼刚萌生这个念头，面具眼镜蛇一样缩回去，接着四只、或者五只羽箭从他脖颈腋下和两腿之间穿过，利风刺痛皮肤。
他知道房间里有游侠埋伏，但不知道有真么多，睁眼望去一个也看不见，房梁上还是桌子下面？巴尼突然发现自己脑海居然飘过无关紧要的念头，直至被人拽得踉跄跌倒。
“趴下！”坎迪斯对发呆的见习修士说。
巴尼大梦初醒般找回理智，膝盖软得像面条，顺势双手抱头趴下。
脚步声是假的，奇诡卑鄙的把戏，他早该想道。临时决定的居所刺客当然不知道修士在哪间房，最好的办法是找个傻瓜带路，而他这个大傻瓜直接把刺客带到坎迪斯面前！巴尼懊丧又羞愧，想到他趴在自己的影子背上，汗毛倒竖。
而坎迪斯蹲在一旁，手握木杖，警惕观察着。房间里灯火摇曳，到处都是衣袂翻卷纵身飞跃的呼呼声，却看不到交手的双方，也没有金属碰撞声。仿佛有个无声舞团纵情舞蹈。
“敌人速度很快，但是身影很诡异，一下子出现又消失，游侠盯不住他，他也靠近不了我们。”坎迪斯解释着战况，用了提雅语。
听着第一德鲁伊沉着的音调，巴尼迅速镇静下来。他以提雅语回应：“影子！”
“什么？”
一个游侠闷哼一声，似乎受了伤，从房顶滑落。
巴尼在深红联邦住了半辈子，提雅语是从他的半精灵母亲那里继承的。简陋又不标准。他焦急搜肠刮肚思索词汇，“他能在影子之间移动，这些案桌、靠背椅、挂饰……”
话没说完游侠们已经做出默契的反应。两个游侠跳到地上，掀桌倒柜。将房间中央清空。刺客终于被逼急了。做出一个大动作，数十只黝黯的飞镖旋飞射向坎迪斯。
满屋火星爆射，叮叮锐鸣，好像有人将铁匠铺的刀剑一股脑倒了进来。巴尼见到了提雅皇室护卫不可思议的身手，两个游侠闪电般以短剑格挡，同时暗处连珠快箭击偏飞镖，噼里啪啦掉落满地，无一遗漏。
房间里安静了。刺客被逼入一扇镂空屏风后面，五张短弓瞄准但没有射击，屏风的阴影射入墙角，他们看不到。
半精灵爬起来，拿起叉状烛台绕到屏风一侧，影子投到墙上，露出刺客那诡异的鬼影。游侠们给了他称赞的眼神。
坎迪斯说：“出来，弃械投降，这是你唯一活命的机会。”
接下来的画面让在场精灵难以忘却，墙壁上的影子一点点浮起。仿佛泥潭里挣扎而出，平面变为立体。面具脸从暗影里探出，脖子以下仍是黑暗。
……白色是死者的脸。
众精灵神情微微变化。弓弦拉得更紧。
坎迪斯看了巴尼一眼，后者意会——活的刺客比死的有意义，这是提雅接触到的第一个超越世俗力量的敌人。
半精灵说：“坎迪斯修士代表秉承女王意志南下，她的承诺就是教团的承诺，弃械投降，提雅的信用真实不虚。”
回应是一声嗤笑。
巴尼恼怒说：“以为还能逃走吗？你把戏已经被看穿了，不管依靠什么邪恶的力量变成影子，你只能在影子交汇时移动。我们不动，你还能去哪？森林之子眼中没有遗漏。”他举高烛台靠近一步。
刺客第一次开口。声音沙哑，“我们存在于每片树叶的背面。只是你们看不到，光下之民。”
说完。面具缩回，探出手臂一扬，一蓬粉末洒出的同时，四只箭射穿了他的手。
巴尼闻到硫磺味，还没反应过来，烛火点燃了空气中的颗粒，瞬间上百个微小的火星燃烧，投出不同角度光怪陆离的影子。
……灯火是无光的刀。
无法判断刺客的位置，每一个游侠都奋力朝着坎迪斯靠拢。但刺客更快，咬着匕首单臂做出别扭的手势，一股超自然的黑暗从他身上涌出，遮住了月光，遮住了火星，也遮住巴尼的视线，坎迪斯淹没于黑暗。
……翡翠碎裂，橡树落叶，你将死在第一夜。
“不要！”半精灵嘶声竭力大喊，声音传遍庄园。
仿佛自然意志的回应，几声空气炸裂的砰砰声，黑暗以更快的速度被驱散了，第一德鲁伊高举木杖，元素在她的疏导下汇流、苏醒，灼热的灵魂穿上燃烧的外衣，刚刚帮助了刺客的漫天火星又变成了他的敌人，五个半人高的小型火元素诞生。
“【活化火焰】……”巴尼惊呆了。
明亮炽灼的光让刺客连连后退，再次躲进屏风，看德鲁伊没有给他机会，火元素散开逼近，将所有可燃物卷进体内熊熊燃烧，火光越发炽烈。屏风被大面积光源包围，阴影逐渐减淡，刺客硬生生弹了出来。
德鲁伊祈祷声中，屏风木材一根根抽条变形，捆住刺客。
战斗落下帷幕，纷乱还在继续，塔楼下面乱哄哄。一个游侠俘虏挑断俘虏手脚筋，以防他遁影逃走，其他人扑灭火苗。坎迪斯遣散火元素生命，一边给伤者治疗，一边对惊魂未定的巴尼说：“下楼，别让那些人类捣乱。”
半精灵很好奇面具下的脸，但命令更重要，揉搓着发抖的膝盖，出门就撞上娜拉赫。
“你没事吧？”两人同出一语，然后各自尴尬。
女孩哼了一声掩饰，就要